分明是青杏前几日替她换药时不小心打翻了药碗，碎瓷扎了手，她疼得哭了一阵。

秦初静当时还亲自帮她裹了伤。

她对上孙氏那双笑得弯弯的眼睛，内心匪夷所思。

栽赃。

她压下心头的气，只拣要紧的一句解释：“是妹妹听岔了。青杏那日自己打翻了药碗，伤了手，哭了几声。”

“哎呀，是吗？”孙氏抚胸，故作惊讶，“瞧我这耳报神，也不知是哪个嚼舌根的丫头瞎传！我还想着替二嫂劝两句呢。咱们做主子的，气是要撒，可这刚嫁过来不到一年，下人还认生，凡事缓着些，名声要紧！”

“……妹妹照拂。”秦初静微微颔首。

孙氏笑得越发亲热，伸手拍她的腕子。

“瞧你，这一身石青褙子，料子倒厚实。是哪家铺子的？我家底下那个管事的胡妈妈前儿穿了件，跟你这个倒像是同一种料。”

柳氏捻珠子的手顿了一下。

秦初静低头抚了抚自己的袖子，回了个微笑：“是娘家铺上的素绫。妹妹眼力真好。”

“你娘家是开布庄的？”孙氏有些惊讶。

“是米面铺，旁边搭一爿杂货，料子是从舅舅铺里捎的。”

“原来如此。”孙氏意味深长地点点头，“到底是商户出身，过日子真会算计。这种料子一匹便宜得很，做家常褙子最合算。”

说罢，端起茶盏，喝了一口。

秦初静嘴角扯出一个笑：“是。妹妹是过日子的好手，以后还要多向妹妹请教。”

孙氏被茶呛了一下。

柳氏虽未抬眸，忽然开口：“雪还在下，各院都散了吧。”

孙氏放下茶盏，不甘心又添了一句：“对了，腊八那日老太太说要在花厅小聚，老规矩，各房儿媳露一手。我素日不通诗书，只勉强弹两曲，大嫂的茶艺是出了名的好。二嫂呢？听说商户家的姑娘自小帮着打算盘记账，琴棋一道想必是没学过的。要不二嫂就别勉强了，到时坐着喝茶看戏便是。”

秦初静站起身，朝她轻轻点了点头。

“妹妹替我安排得妥帖。是我没见识，腊八那日就老老实实在边上坐着。”

孙氏笑得合不拢嘴。

柳氏起身，对秦初静淡淡点了个头，先一步出去了。

秦初静的目光落在她离去的背影上。

柳氏一进门到这会儿，没接孙氏半句话，佛珠捻了一圈又一圈，谁的把柄都没接。

孙氏这一桩桩话出口，她坐在那里听得清清楚楚，可什么都没说。

秦初静收回目光。

这位大嫂谁也不偏，比孙氏一张嘴还要难掂。

……

回霜序院的路上，雪下得密了些。青杏举着伞，一路走一路咬着唇。

进了院门，许妈妈迎上来接斗篷，秦初静径直朝里间走。

“奶奶。”

“有话到内间说。”

内间炭盆烧得旺，熏笼上铺着干净的褥子。秦初静坐到妆镜前，许妈妈合上隔帘，压低了声。

“今早奶奶出门往松龄院去，外头那个洒扫的小翠借口扫雪，在咱们院门廊下立了好半天。等奶奶走出院门转过抄手游廊，她搁下扫帚就往松龄院方向去了。”

秦初静淡淡应了一声。

“还有。前儿账册熏黄了那一角，老婆子去厨房细问过。那日给灶上换柴的是钱嫂子，多塞了一把火给西厢底下那条灶。这一旺，烟从烟道里串上来，西厢搁账册的那架子正在烟道口。今早她当着老婆子的面又絮絮念叨，说是新柴吃火快，她不知道厉害。”

钱嫂子是她嫁过来时谢夫人那边拨过来的灶上人。

许妈妈又道：“前几日二爷下值回来，奶奶记不记得他屋里那盏灯花结得格外大？老婆子查了，那夜守屋子的不是值夜的红绣，是新换上来的春柳。春柳是腊月初一才从老太太那边借调到咱们院子里看夜的，说是咱们院里夜间人手紧。”

秦初静在妆镜前坐了好一会儿没动，才道了句：

“都记下了。”

许妈妈低声道：“奶奶可要把这几个先发落了？”

“不动。”

“奶奶？”

“让她们再走两步。她们只要在咱们院里一天，松龄院那边就当咱们这边什么都不知道，这是好事。”

秦初静站起身来，唤了声：“青杏。”

“奴婢在。”

“今晚把西厢那一架账册搬到内间来。再让小厨房从明日起，灶上的柴火只用咱们自己院里劈的那一堆。钱嫂子若来问，就说我嫌外头柴潮，烧得呛。”

“是。”青杏出去了。

许妈妈也正要跟着退出去，又被叫住。

“妈妈。”

“在。”

“春柳和小翠，别动她们。该让她们听见的话，让她们听见。该让她们瞧见的事，让她们瞧见。”

许妈妈眼珠子一转，福了福身：“老婆子明白了。”

帘子放了下去。

秦初静目光又落回到镜子上，镜中人眉眼无波，唇边却浮起一层笑意。

外头的雪还在落。