“奶奶……奶奶待奴婢厚……”

“厚。”秦初静点了点头，“可你站在我自家院子里头，拿我自家的钱，传我自家的话出去，这不是吃里扒外，是什么？”

小翠扑通跪下。

“你也是松龄院那边借调过来的人。依规矩，我不能撵你。今日起你回外院粗使房去，霜序院的廊下你不必再来扫了。”

“奶奶……奶奶，奴婢知错……奴婢再不敢……”

“知错我也信。但霜序院的话能从你嘴里出去，今天能这样，明天还能。粗使房苦些，我也是为你好。”

小翠被扶出去的时候泣不成声。

秦初静仍没起身，陷入沉思。

钱嫂子是公中那边的人，撵不得，只能送回。小翠是松龄院借调来的，也撵不得，只能贬。

两桩都得按规矩绕着走，剩下春柳那一桩才是真要见血的。

她让许妈妈把第三个叫进来。

春柳面上几乎瞧不见什么血色。她进门看见地上还没擦干净的茶水，心里越发没底。

“……奴婢见过奶奶。”

“跪下。”

春柳应声跪了。

秦初静让许妈妈把镇纸放到案上：“初六夜里你值守，次日书房西窗下这只镇纸便不见了。昨日它摆在赵嬷嬷的香几上，她说是你送去的，称二爷赏了她。可我问过二爷，他并未赏人。”

春柳的额头贴到了砖地上。

“你说，是二爷赏的，还是你顺出去的？”

春柳嘴唇哆嗦了半晌，终于伏地哭道：“是奴婢拿的……奴婢只想讨赵嬷嬷欢心，才借了二爷的名头。”

“你也是松龄院调过来的人。本来也该照小翠的例处置你。可镇纸是二爷书房的物件，是直接从主子屋里顺出去的。”

她让许妈妈递上家法册。

家法册是谢家自来便有的，红绫面，里头一条条以朱笔誊抄。许妈妈翻到第三十四条。

秦初静沉声道：“依谢家家法，下人偷主子私房的东西，重则发卖，轻则二十板子并撵出府。今日念你头一回，二十板子，撵出去。月例不发。”

春柳整个人瘫到地上，登时泪流满面：“奶奶……奶奶饶命……奴婢再不敢……”

“家法之外，没我的话。”秦初静冷声道。

许妈妈让两个粗使婆子把她拖出去。

门外打板子的声音很快响起来，闷闷的，混着春柳断断续续的哭嚎。

数到第二十板落下，外头彻底静了。

秦初静只觉松了口气。

许妈妈进来，福身。

“奶奶。三个人都处置妥了。钱嫂子已经送到夫人院里，小翠送到外院粗使房去登记了。春柳上过药，也让她家里人领出府了。”

“……嗯。”

秦初静站起身，走到窗下，淡声道：“今晚把这三处的处置写一份单子，让人送到松龄院和母亲静和院里去。话不必多，就说霜序院今日整顿了几个不规矩的下人，按规矩调差或撵出府，请祖母和母亲过目。”

“是。”

“另外让小厨房从今晚起单做一份清淡膳食给二爷。前几日他没吃好。”

“是。”

许妈妈又道：“奶奶，这话单送过去松龄院，老太太那边……”

“老太太怒不怒，是老太太的事。我们院里的下人偷了主子屋里的东西，按家法处置，按规矩报。少一桩都是错。多说一句也是错。”

许妈妈低头道：“老婆子记下了。”

许妈妈退出去的时候到门口又被叫住。

“妈妈。”

“在。”

“今日辛苦你了。”

许妈妈低身：“老婆子受奶奶恩重。”

说罢，帘子放了下去。

外头廊下又开始落雪沫子，秦初静站在窗边看了一会儿。

……

夜里谢霖行回来得晚。

秦初静伺候他换下外衫，屋里炭盆烧得正旺。

她替他解开束腰那条玉带，主动开口：“今日下午……发落了几个院里不规矩的下人。”

谢霖行颔首应了一声。

“一个钱嫂子是母亲院里调过来的，送回去了。一个小翠是松龄院的，去了粗使房。一个春柳，二十板子，撵了。”

“好。”

她把外衫挂起来，回头一看，谢霖行正抬眼望过来。

秦初静的手顿了顿。

她嫁过来近一年，独守了大半年的空闺。这位夫君前阵子才回京，进了翰林之后早出晚归，回到屋里也只是寡言地用饭、洗漱、歇下，平日很少过问院里的琐事。

只听谢霖行沉声道：“以后这院里的事，你做主，报一声便是。”

秦初静心头一喜，微微福身，“是。”

她快步走到床边整理被褥，背后那道目光跟了她一会儿。

她边整着褥子，边意识到一件事。

二爷平日寡言冷淡，并不代表他什么都不知道。

霜序院进了多少眼线，钱嫂子做的几碗咸汤，书房里少的那只镇纸，他只怕比她想象的更清楚。

只是很少明说。