花朝节翌日，霜序院的风向倒先变了。

许妈妈进来回话时，秦初静正在内间炕桌前理布料。桌上摊着几匹细绫，她指腹顺过料面，正低头比着裁线。

许妈妈掀帘进来后福了福身：“奶奶，今早洒扫房的几个婆子主动来问老婆子，说霜序院近日可要添人手？”

秦初静没抬头，只拿起剪子，裁那一块月白细绫。

“还说她们花朝节那日没来认门，是一时疏忽，今日特意来补。”

她顿了顿，补了句：“老婆子还没回话。”

“不必添，霜序院的人够用。”

“是。”

许妈妈又道：“还有，三奶奶院里今早派了小红来送一坛蜜饯，说是孙氏的娘家送上来的，特意分一份给奶奶尝尝。”

秦初静手上的剪子停了一停。

孙氏从蜜水那一回病过一场之后，再没踏进霜序院。昨夜她还替顾兰宜说话，今日便送了蜜饯来。

为什么她毫不觉着意外？

“收着。回礼你从库里挑一匹素绫送过去，就说入春添衣，给她做件家常袄子。”

“是。”许妈妈福身退下。

秦初静又继续沿着划好的线裁下去，月白细绫终于一刀两半。

整个谢府都在等顾兰宜进门，她得先把自己院子的人手再过一遍。

……

申时，秦初静让青杏抱着裁好的衣料去前院。

谢霖行下值未回，书房里只有一个伺候的小厮端着茶盘进进出出。

秦初静坐到书房西窗下那张矮榻上，把衣料铺开，从针线匣里挑了一根细针。

中衣的领口，她裁了一个圆领。针线匣里那一卷月白丝线是她娘家陪嫁带过来的，细而韧，缝中衣最合用。

她一引，针便穿了过去。秦家做的是小本生意，针线上的活计也不全假手于人。她在家时常替父母缝中衣，针脚练得细密。

天色暗下来，她让小厮加了一盏灯。

领边她才缝到一半，门外传来脚步声。

谢霖行进门，见妻子坐在西窗下做针线，他停了一停。

“你在这里。”

“替夫君做件中衣，前几日见夫君那件领口起毛了。”她淡淡答。

谢霖行走到案前，准备解官服。秦初静放下手中针线，正欲起身过去帮他，却听他道：

“坐着。”

她愣了一瞬。

谢霖行自己脱了官服换上家常的青布袍，随后走过来在她对面的椅上坐下。

她拾起针线，接着缝那道领边。谢霖行看了她一会儿，然后倒了一盏茶。

“前院当差的几个小厮昨日往松龄院去过两趟。”他慢悠悠道，“都是松龄院那边借来当差的人。”

秦初静余光瞥向他：“老太太把消息放出去了。”

“嗯。”

她开门见山：“顾兰宜进府那日的排场怎么安排？”

“赵嬷嬷亲去庄子上接，八抬大轿。”他答得干脆，“一进城便走西街，从西角门入府。先送松龄院。”

秦初静缝完最后一针，打了个小结，搁下针线，终于抬眼望向他。

“老太太竟把那顶大轿拨给她了？”

“嗯。往常家里姑娘回门，才动用那顶。”

秦初静语气里似有些不快：“一个外姓的姑娘养在城外三年，回来用嫡出小姐回门的轿子？”

谢霖行端起茶喝了一口，沉声道：“老太太要让全府上下都看见她回来。”

“她头一日进松龄院。”秦初静叹了口气，“第二日，便要来霜序院了。”

“嗯。”

她重新取了线，接着缝下一道衣边。

……

两日后，顾兰宜的车马进京。

那一日阴天，秦初静没出府门，许妈妈吩咐人盯着西街那条路。

午后申时刚过，许妈妈便进来回话：“奶奶，车马已经到了。八抬大轿，从西角门进。赵嬷嬷亲自陪着，快到府时先乘小车回来报了信。轿子后头跟着两辆青布马车，装的是她的箱笼，统共十二只箱子。”

秦初静坐在内间炕桌前，手里那件中衣已缝到袖口了，她轻应了声，示意许妈妈继续说下去。

“轿子进府那一刻，松龄院的婆子两排站在月洞门外迎，老太太亲自从屋里出来，扶着赵嬷嬷的手等在台阶下。”

秦初静听到这里，手中的针停了停。

老太太这精神倒恢复得快。

她问：“她下了轿什么样？”

“素白的衣衫，没穿绫罗。脸上一点妆没有，头发只插一支银钗。一下轿便扑到老太太怀里哭，哭得整个松龄院的人……都跟着抹眼泪！”

秦初静将针插回线板：“知道了。”

许妈妈小心问：“奶奶，这一手……”

“她进门的第一面，全府上下不会想起她是来'养病解闷'的客人。”秦初静耐心解释，“只会想起她是个父母双亡的可怜人儿。”

许妈妈转了转眼珠子，咂了咂嘴。

“明日她便要来霜序院请安。”秦初静吩咐着，“让赵婶今晚把库里那几样体面的瓷器摆到外间，茶用清明前的。点心做素的，栗子糕和山药泥。”

“是。”