秦初静以为挡了那两个婆子之后，松龄院那边总要消停几日。

没想到消停的不是松龄院，是她自己。

许妈妈一早进来回话的时候，秦初静正在厨房看赵婶蒸糕。赵婶新学了一种红豆糕的做法，秦初静尝了一块，嫌甜了些，让她下回少搁糖。

许妈妈的脸色不大好：“奶奶。外头在传话。”

“传什么？”

“传二奶奶善妒，连老太太派来帮忙的人都敢当面挡回去。还传二奶奶商户出身，不懂规矩，苛待下人。年前发落的那几个丫头婆子的事也被翻出来了，说二奶奶……手狠心黑，动辄打板子撵人。”

秦初静顿了顿，将手里的红豆糕一下塞到口里。

待咽下了，她沉声问：“从哪里传出来的？”

“老婆子查了两日，打头传话的是棠红院的一个粗使婆子，姓吴。这个吴婆子跟松龄院赵嬷嬷的干女儿周嫂子是老乡。话从周嫂子嘴里出来，经吴婆子的嘴传到洒扫房，洒扫房传到浆洗房，浆洗房再传到各院。”

许妈妈轻叹了一声：“前后不过三四日，全府上下都知道了。”

秦初静站起身，拍了拍手上的糕粉：“三弟妹知道此事么？”

“吴婆子是三奶奶身边的老人。三奶奶不点头，她传不了这么快。”

秦初静沉吟片刻，把余下的红豆糕推到一旁。

她原本不想跟孙氏闹到明面上，这府里妯娌之间撕破脸，伤的是两家的体面。

可孙氏这一回，分明是纵着底下人串通了传话。

周嫂子那边出料，吴婆子那边传话，三四日传遍全府，这一条线拉得又快又准。

不像是孙氏一个人能做的。

顾兰宜。

“备一份点心。”秦初静声音一冷，“我去棠红院坐坐。”

许妈妈愣了一下，支吾道：“奶奶，这……”

“去。”

……

棠红院。

孙氏正在屋里试新得的耳坠子，铜镜前左照右照，听见通报说二嫂来了，她手上的耳坠子差点掉到地上。

秦初静进门的时候脸上挂着笑。

她把点心盒子搁到桌上，目光落到那副耳坠子上：“三弟妹气色好，这耳坠子衬你。”

孙氏的笑容僵了一瞬，又立刻挂回来：“二嫂难得来，快坐快坐。”

秦初静依言坐下，接过丫鬟端来的茶，喝了一口。

“三弟妹。”她抬眸望着孙氏，慢条斯理，“我今日来不为别的，外头那些话是从你院里传出去的，我不冤枉你。”

孙氏脸上血色褪了些。

秦初静面不改色：“吴婆子是你的人，周嫂子是赵嬷嬷的人，这条线我查得清清楚楚。”

孙氏勉强笑了笑：“二嫂从哪儿听来的……”

“三弟妹。”秦初静语声沉下去，“这些流言，到今日为止。”

孙氏的脸白了一瞬，唇启又合上，一时无言。

“三弟妹院里的事我从来不过问，账我也从来不翻。”秦初静站起身，理了理袖口，“可三弟妹若逼着我翻，我这个人查起账来，一笔一笔都不会放过。”

孙氏正要起身，秦初静又补了句：“我商户女出身，旁的不会，算盘子拨了十几年。账上有没有猫腻，旁人看是一笔糊涂账，我一眼就看得清。三弟妹院里那本账要真摊到明面上……”

她抬手比划了一下：“丢的可就不只是脸了。”

孙氏整个人一动不敢动，眼神不知该看向哪，额头都冒出了细汗。

秦初静手里并没有三房的账，不过拿话诈她。这一诈，倒诈得孙氏连声气也弱了。

秦初静忽然眉眼一弯：“点心是城南铺子送来的栗子糕，三弟妹尝尝。”

说罢，她转身出了棠红院。

……

回霜序院的路上，秦初静步伐轻盈，青杏亦是唇角扬起。

二人刚进月洞门，一个小丫头便迎上来，脸上慌色。

“奶奶！顾姑娘来了！”

秦初静脚步一顿：“什么时候来的？”

“奶奶出门没多久就来了。”小丫头声音放低，“说是老太太让她过来帮着看看霜序院的下人够不够用，要不要从松龄院再调几个过来。”