火焰烧出了甬道口。

艾琳站在内庭边缘，看着白色的火焰从甬道出口喷涌而出。不是红色的山火，不是橙色的柴火，是白色的、几乎没有烟雾的纯净火焰。火焰冲上半空，把整座孤山堡照成了白昼的颜色。城墙，垛口，井口，雪地，所有人的脸，在白色的光里失去了原本的颜色，变成了一片纯白。

火脂树的树脂在甬道里烧了整整一-夜。

天亮的时候，火焰熄了。不是渐渐熄灭的，是烧完了所有的树脂之后，在一瞬间同时熄灭的。白色的光收拢回甬道深处，收拢进山体深处，最后在石室的位置闪烁了一下，灭了。

孤山堡重新安静下来。

艾琳站在甬道出口外面，等了很久。等到石阶的温度降到可以用手触摸的程度，她走进了甬道。

石阶上的青苔没有了。不是烧没了，是石阶本身变了——原来的灰白色粗石，变成了光滑的、没有任何纹理的纯白色石头。每一级台阶都是。从入口一直延伸到深处。壁灯烧化了，铁灯架在石壁上留下一道一道黑色的流痕。流痕下面的石壁也是白色的。

她往下走。脚步踩在白色石阶上，发出和以前不同的声音——不是石头碰石头的沉闷，是更清脆的，像踩在瓷片上。

石室的门框烧变了形。铁栅门烧化了，铁水淌在白色地面上，凝固成一道蜿蜒的灰黑色痕迹。木桌烧没了，只剩几根炭化的桌腿歪在原来的位置。记录板烧成了灰，灰是白的，和地面的白色粉末混在一起。

石室里全是白色的粉末。

从地面到膝盖的高度，铺了厚厚一层。不是灰，是粉末。极细极细的粉末，比面粉还细，比雪还细。脚踩上去，没有声音，陷下去，留下一个浅浅的脚印。

粉末中-央，坐着一个人。

布伦达背靠着白色岩壁，低着头。头发上落满了白色粉末，肩膀上也是，膝盖上也是。她的右手保持着握着的姿势——手指蜷曲，掌心朝上，像还在握着什么东西。掌心里积了一小堆白色粉末，比其她地方的粉末更细，更白。

艾琳在她面前蹲下来。

“骑士长。”

布伦达的眼睑动了一下。然后极其缓慢地睁开了。

她的眼睛里映着白色石室的倒影。瞳孔是正常的黑色，虹膜是原来的灰蓝色。脸上那道从颧骨向太阳穴延伸的灰白色纹理消失了，只剩下一道极淡的、几乎看不出来的浅痕。掌心里的掌纹恢复了正常的颜色——从拇指根-部到手腕，皮肤完整，没有灰白，没有裂纹。

她低下头，看着掌心里那一小堆白色粉末。

粉末是她握着的最后一点维拉。石疫和她一起烧尽了之后，留下的最后一点东西。

她把掌心合拢，将粉末倒进腰间皮囊里。皮囊里原来装着的石粉已经用完了，空了很久。白色粉末落进去，轻轻的一小撮，几乎感觉不到重量。她把皮囊扎紧，挂回腰间。

“结束了。”她说。

声音沙哑得像两块石头摩-擦。但还能说话。

她撑着地面站起来。膝盖上的白色粉末簌簌落下。站起来的时候身体晃了一下，艾琳扶住了她的手臂。她站稳了，拍了拍头发上的粉末，拍下来的粉末在白色地面上落下，和其她的粉末混在一起，分不清哪一粒是她头发上的，哪一粒是维拉的。

她走出石室，沿着白色石阶往上走。艾琳跟在她身后。两个人走得很慢。每走几步，布伦达就停下来，把手贴在白色石壁上。石壁是凉的——不再是山体深处那种渗入骨髓的凉，是正常的、石头在阴天里的凉。没有振动，没有低鸣，没有任何从深处传来的声音。

山安静了。

走出甬道的时候，外面的天已经大亮了。铁森林上空的云层裂开了，阳光从裂缝里倾泻下来，照在内庭的雪地上。雪地不再是灰色的了。城墙根下那片灰色条带消失了，雪恢复了正常的白色。井口的辘轳恢复了木头原本的颜色——灰褐色的，被绳索磨得光滑，但不是灰白。井水打上来一桶，清澈的，正常的无色，尝一口，冰凉，没有石头味。

哈达站在北门边，身后是铁森林。她看见布伦达走出来，没有说话，只是点了点头。

布伦达走到她面前。