陆君越径直回了清竹居。

书房只燃了一盏孤灯。

烛火微曳，他独坐于棋枰之前，指间拈了一枚墨玉般的黑子，久久未落。

指节分明的手指摩挲着冰冷的棋子，城西破苑那夜的每一个细节在脑中飞速重现。

暗夜下的短暂交锋，神秘女子不仅有着诡异莫测的身手，还能精准道出断阳剑的来历。

如今，这破布到了沈槐那个病秧子手中，她竟将这其与贺氏之死，甚至是与他暗中追查的俞贵妃一案串联在一起，冠以凶手遗留之物的借口，就这么堂而皇之地送至他眼前。

绝非巧合。

无论沈槐与那神秘女子有无干系，他都不得不防。

棋盘之上，黑白对峙，万千谋算于无声处交锋搏杀。陆君越眸间暗流涌动，人却纹丝不动，似是陷于诡异莫测的棋局之中。

孤影映于墙上，被拉得很长。

许久，他蓦然开口:“影一，影二。”

话音刚落，两道黑影如鬼魅般自覆雪的枝头掠下，正是白日那两名衙役，此刻已然换上了暗卫的装束。

“主子。”二人屈膝抚肩，恭敬无比。

“沈槐今日，可有异状？”

“回主子，沈家小姐在偏厅问了些关于俞贵妃案卷的问题，似对旧案颇感兴趣。”影一板着一张棺材脸。

陆君越追问：“可知那木匣从何而来？”

“是将军府中的丫鬟青玉，您前脚刚走，那丫鬟后脚就抱着木匣来了偏厅，称是奉沈小姐之命特意取来。”

“去查清她的底细。”陆君越头也未抬，又落一子。

“属下领命。”影一身形一晃，如暗影般悄无声息融入窗外凛冽风雪中。

“影二。”

“属下在。”

“加派人手，盯紧将军府，监视住沈槐的一举一动，去往何处，见了何人，说了何话，一律报我，若有异常，即刻来报，不得有误。”

“是！”影二叩首领命，身影亦没入黑暗。

书房重归死寂，只余烛火微曳，孤长的影于地上明明灭灭。

落子无悔。

陆君越手腕微沉，一枚黑子稳稳落下，杀伐果断，毫不留情，这一子截断白子的去路，为黑棋挣出一线生机。

静默片刻，他又从棋罐中取出一枚温润的白子，置于另一处看似无关紧要的边角。

而这轻飘飘的一子，为未来的绞杀埋下了伏笔。

时而执黑，攻势凌厉、步步紧逼，时而执白，守中带攻、绵里藏针，陆君越就这般与自己无声对弈着。

夜色深重，陆君越蓦然起身将棋局推翻，溅起满地玉子。

烛火跳跃，在他深邃的眉眼间投下明灭不定的光影，让人看不清神情。

陆君越行至窗前，猛地推开窗来，寒风倒灌，衣袂翻飞，刺骨的冷意钻入身体，他翻涌的心绪慢慢趋于平静。

无论沈槐在这将军府的迷局中扮演何种角色、想做什么，他都要将她一步一步引入自己精心布下的彀中。

她不能乱了他的棋局。

谁都不能。

陆君越负手立于窗边，任寒风肆意，他目光遥遥望向将军府，深不见底。

-

冬夜生寒，素尘叠落，院外干枯的枝桠发出轻而闷的折响。

沈槐端坐在红木桌旁，手中捏了一卷书，无声翻动扉页。

“小姐……”青檀端着药走进来，裙裾窸窣，脚下迈着小碎步，气息稍促，“将军，将军还没回来……”

青玉紧随其后。

“知道了。”沈槐缓缓抬眼，眸色清冷，淡得像窗外的月光一样，执着书卷的指节却是微微一紧，这书是怎么也看不进去了。

“宫里刚传出的消息，说将军在宫中受了杖罚。”青玉唇线拉直，将青檀未尽的话补充完整。

沈槐眸色倏忽暗下。

父亲早已缴了兵权，如今母亲新丧未葬，陛下即便不愿施恩抚慰，也断不该在此刻施以杖刑，怎会……

蓦然，她脑中掠过今日衙役口中的俞贵妃旧案。

三年前，姑母圣眷正浓，却于宫中暴毙。死状离奇，周身不见不见伤痕，大理寺却以中毒为由草草结案。不出数日，她生前所居宫殿深夜起火，一应侍奉宫人尽数葬身火海，无一生还。

而今母亲身亡，种种迹象竟也与这桩旧案隐隐相合，莫非父亲在陛下面前追问旧事，说了什么不该说的话？

思及此，沈槐心头猛地一沉，她起身褪去衣衫，声音清寂：“青檀，我走后你换上我的衣裳守在房中，莫要让人觉察到端倪。青玉，你去院外守着。若明日隅中我仍未回来，你便去找娄掌柜，让他进宫接我。”

“是，小姐。”

青檀、青玉心知事关重大，皆垂首应下。

沈槐快步出了房门，从廊下随手提起一盏绢灯，避开下人，径直往隽文苑去。