她哭着点了点头，声音哽咽，带着哭腔道：“我愿意等……璟渊哥哥，我愿意等你。我以为……我以为你早就忘了我了。”
“我没忘。”萧璟渊看着她哭得上气不接下气的样子，心里满是愧疚，递了一方干净的帕子给她，温声道，“是我不好，让你等了这么久，让你受委屈了。”
沈清晏接过帕子，擦了擦脸上的泪水，吸了吸鼻子，红着眼睛看着他，小声道：“璟渊哥哥，我可以等，但是……能不能不要等太久？我今年刚满十五，已是及笄的年纪，父亲前几日还在跟母亲念叨，要给我相看人家了……我怕再等下去，父亲就把我许给别人了。”（沈清晏比萧璟渊小几个月，今年刚满十五）
她的声音里带着一丝不安，一丝恳求，像只受惊的小兔子，看得萧璟渊心里一软。
“我知道。”萧璟渊点了点头，语气坚定，“你放心，最多一年，一年之内，我一定给你一个交代，绝不会让你就这么不明不白地耗下去。若是这期间太傅给你定了亲事，你只管派人告诉我，我去跟太傅说。”
“好。”沈清晏含泪点了点头，脸上终于露出了一丝笑意，像雨后初晴的海棠，清艳动人。
两人又坐在屋里，说了些小时候的趣事，说了些近来的境况，都是些体己话，没有半分逾越的举动，连手都没有碰过一下。萧璟渊看着她眼里的笑意，心里的那块石头终于落了地，坐了片刻，便起身告辞了。
沈清晏送他到院门口，看着他的背影消失在巷口，依旧站在那里，手里攥着他刚才递过来的帕子，嘴角的笑意久久没有散去。
萧璟渊回四皇子府时刚过午时，见楚明嫣坐在厅里等他用午膳，便快步上前，语气里带着几分歉意：“姐姐怎么还等着？我不是说过让你先吃么？不用等我的。”
楚明嫣抬眸睨他一眼，语气娇嗔，带着点浅浅的埋怨：“我不等你等谁？你倒好，一出去就是大半天。”
萧璟渊心头一窘，刚要开口解释，她便轻轻截住，往他碗里夹了一筷子菜，嗔道：“行了，先吃饭吧，菜都要凉了。有什么事，晚上再说。”
萧璟渊看着她眼底那点娇嗔，心头一软，便也不再多言，只乖乖应下：“好，都听姐姐的。”
午膳过后，日头正盛，窗外的蝉鸣一声接着一声，暖融融的风从窗缝里吹进来，让人忍不住犯困。楚明嫣昨夜本就没有休息好，今日又入了宫，忙了一上午，此刻只觉得浑身发懒，忍不住打了个哈欠，对着萧璟渊道：“我有些困了，去卧房歇一个时辰，府里的事，你先盯着点。”
“好。”萧璟渊一听，连忙起身，扶着她的胳膊，脸上满是心疼，语气里带着愧疚，“都怪我，昨夜太冲动了，没有顾及姐姐的身子，害你累着了。你快去歇着，好好睡一觉，府里有我呢，出不了事。”
他说着，亲自扶着她去了卧房，看着她躺下，替她盖好锦被，又轻手轻脚地退了出去，关上了房门，生怕吵到她休息。
楚明嫣这一觉，睡的很稳，醒来的时候，日头已经偏西了。她起身梳洗了一番，便去了前院，打理府里的内务，核对这个月的账本，吩咐下人准备晚膳，把偌大的四皇子府，打理得井井有条，没有半分乱子。
而萧璟渊，在楚明嫣休息的时候，先去了演武场，练了一个时辰的剑，一身汗湿了衣衫，却觉得浑身畅快。练完剑，又去了书房，读了一下午的史书和兵法，把楚铮教他的东西，一点点嚼碎了吃透。眼看天色还早，他又换了身衣服，带着李德全，去了镇国将军府，找岳父楚铮请教朝堂上的学问。
楚铮看着这个女婿，是越看越满意。一年前那个唯唯诺诺的少年，如今不仅武艺长进了不少，连对朝堂局势的见解，都颇有独到之处，对他也依旧恭敬孝顺。楚铮心里高兴，拉着他聊了许久，把自己多年来在军营和朝堂上的经验，都倾囊相授，直到天快黑了，才放他回府。
萧璟渊回到府里，跟楚明嫣一起用膳。晚饭过后，夜色渐深，天边的晚霞早已褪去，只剩下漫天的星光，透过窗棂洒进屋里，温柔得不像话。
两人洗漱完毕，上了床榻，萧璟渊从身后抱着楚明嫣，下巴抵在她的发顶，把今天去太傅府见沈清晏的事，去楚家找楚铮请教的事，一五一十地跟她说了一遍，连沈清晏说怕被太傅许配人家的话，都没有隐瞒。
楚明嫣静静地听着，听完之后，转过身，看着他的眼睛，伸手抚了抚他的脸颊，语气温和却坚定：“这些事，你自己看着办就好。你已经长大了，要有自己的主见，不必什么事都跟我报备，也不必事事都看我的脸色。只要你守好本心，不做错事，不辜负信任你的人，我就永远都站在你这边。”
萧璟渊看着她眼里的温柔与坚定，心里涨得满满的，全是暖意。他低头，在她的额头上印下一个温柔的吻，随即眼底又泛起了熟悉的灼热，指尖轻轻摩挲着她的腰侧，声音沙哑，带着少年人食髓知味的渴望：“姐姐……”
楚明嫣哪里会不懂他的意思，脸颊微微一红，却没有推拒，只是闭上眼，伸手环住了他的脖子，默许了他的动作。
红烛摇曳，映着满室的温柔缱绻，比起昨夜的青涩与试探，今夜的缠绵，更多了几分熟稔与默契，两个心意相通的人，再一次在夜色里，融为了一体。
夜深人静，窗外的星光温柔，屋内的呼吸渐渐平稳。萧璟渊抱着怀里熟睡的人，低头在她的脸颊印下一个轻吻，眼底满是坚定。
他知道，他不能辜负怀里的人，不能辜负那个愿意等他的姑娘，更不能辜负自己这一辈子。这皇城的风雨，朝堂的刀光，他都要一步步走下去，终有一天，他要站在最高处，护住所有他想护的人。