情坦白已露，京阙风波起 上

靖和十六年，暮春三月二十。

扬州的杏花雨终于歇了，天放晴了大半，暖融融的日头穿过巷口的苦楝树，细碎的紫花簌簌落在青石板路上，风一吹，裹着淡淡的苦香，漫过城南新租下的宅院。

这处宅院是萧璟渊亮明身份后亲自定下的，三进的院落，青砖黛瓦，院里栽着两株合抱粗的梧桐，枝繁叶茂，遮了大半的日头，比旧海棠巷的宅子宽敞了数倍，也光明正大了数倍。扬州知府得了他的吩咐，虽不敢声张皇子驾临的消息，却也暗中派了衙役守在巷口，明着是维护街面治安，实则是护着四皇子的周全。

萧璟渊坐在院中的石桌旁，指尖摩挲着腰间的玉佩，目光望向城东的方向，眼底是藏不住的灼热与欢喜。

终于不用再顶着假胡子，不用借着沈清晏表哥的名头，才能远远看她一眼了。

他可以光明正大地走在扬州的街上，可以去她常去的糖水铺等她，可以在演武场等着她练剑，哪怕只是远远看一眼，也比从前偷偷摸摸的日子，痛快了千倍万倍。

只是这份痛快过后，夜深人静时，后知后觉的惶恐才会悄悄漫上来。

他不是没想过后果。亮明身份的消息，迟早会传回京城，父皇会动怒，太子和晋王会借题发挥，楚明嫣会生气，沈清晏会难过。可那日在逸园，看着苏惊鸿一身红衣的模样，他脑子里什么都顾不上了，只想光明正大地站在她面前，告诉她自己是谁。

指尖无意识地收紧，萧璟渊长长地叹了口气，嘴角却又不自觉地扬了起来。

没关系。

他在心里一遍遍地告诉自己。姐姐一定会有办法的。

从大婚到现在，无论他闯了什么祸，惹了什么麻烦，楚明嫣总能替他摆平，总能替他铺好所有的路。他这辈子，早就离不开姐姐了。无论是朝堂的风雨，还是生活的琐碎，只要有楚明嫣在，他就永远有退路，永远有依靠。

至于清晏妹妹……

萧璟渊的心头掠过一丝愧疚。他不是不爱她，从十二岁那年在太傅府，她红着脸递给他那把桃木梳开始，这份情意就刻在了骨血里。只是如今满心满眼都是苏惊鸿的身影，一时之间，竟分不出太多心思来顾着她。

等他把苏惊鸿追到手，定要加倍补偿清晏，给她最好的一切，绝不会让她受半分委屈。他心里暗暗发誓，却忘了，女子想要的从不是补偿，而是独一份的真心。

夜色渐浓，新月爬上梧桐枝头，清辉洒了满院。萧璟渊换了一身寻常的青布长衫，避开了巷口的衙役，从后院的角门悄无声息地溜了出去，熟门熟路地往旧海棠巷的宅院去了。

这里依旧是他和沈清晏私会的地方，从未对外人提起过，哪怕是扬州知府，也不知道这处宅子的存在。他心里清楚，只有把这处藏好，他和沈清晏的关系不暴露在明面上，姐姐那边才有转圜的余地，父皇那边，也抓不到实质性的把柄。

卧房里烛火摇曳，暖融融的光裹着一室旖旎。

帐幔缓缓落下，萧璟渊低头吻去沈清晏眼角的湿意，指尖抚过她汗湿的鬓发，动作温柔缱绻。可他能清晰地感觉到，怀里的人没了前几日的热烈与欢喜，只是安安静静地承受着，哪怕偶尔回应，也带着几分挥之不去的落寞，像被雨水打蔫了的海棠，没了往日的鲜活。

云雨歇后，帐内渐渐安静下来，只余下两人浅浅的呼吸声。

沈清晏背对着他躺着，肩头微微蜷缩着，长发散在锦枕上，遮住了大半张脸。萧璟渊看着她单薄的背影，心里的愧疚像潮水一样涌了上来，伸手将人揽进怀里，把脸埋进她的颈窝，声音沙哑，带着几分不易察觉的慌乱。

他早就该猜到的。

清晏那么聪慧，那么通透，这几日他频频试探，张口闭口都是苏惊鸿的剑法，目光永远追着那个红衣身影，她怎么可能看不出来？他从前总想着瞒着，想着等自己理清了心思再说，可看着她这般无声的难过，他才明白，瞒着，才是对她最大的伤害。

他从来就不是会拐弯抹角的人，从前在宫里，受了委屈只会硬扛，如今对着自己放在心尖上的人，更做不到虚与委蛇的欺骗。

“清儿。”萧璟渊收紧了抱着她的手臂，声音放得极轻，一字一句，都带着沉甸甸的坦诚，“对不起。”

怀里的人身子微微一颤，却没有转过身，也没有说话，只是指尖紧紧攥住了身下的锦被。

萧璟渊深吸一口气，继续说了下去，每一个字，都是直面自己内心最真实的感受，没有半分遮掩：“我不是故意忽略你，更不是不爱你了。若是不爱，我不会跨越千里，从京城跑到扬州来找你，不会冒着欺君的风险，也要见你一面。”

“只是……我喜欢上惊鸿姑娘了。”

这句话说出口，怀里的人肩膀抖得更厉害了，压抑的哽咽声透过锦被传了出来，闷闷的，听得萧璟渊心口一阵抽疼。他吻了吻她的脸颊，声音里带着几分自己都未曾察觉的茫然与坚定：“不是因为她是镇南将军的女儿，不是因为她的家世背景，只是因为她这个人。”

“在她面前，我不用做那个小心翼翼的四皇子，不用怕说错一句话就引来杀身之祸，不用管朝堂的纷争，不用怕父皇的猜忌，不用藏着掖着，只需要做我自己。她给我的那种鲜活的、热烈的、无拘无束的感觉，是我从前从未有过的，也是我和你们在一起时，从未体会过的。”

这是他第一次，直面自己内心最深处的渴望。在楚明嫣面前，他永远是需要被照顾、被提点的弟弟，是活在姐姐羽翼下的皇子；在沈清晏面前，他是需要被体谅、被等待的心上人，背负着三年的亏欠与承诺。唯有在苏惊鸿面前，他只是萧璟渊，一个十七岁的、会冲动、会心动、会不顾一切奔向心上人的少年。

“清晏，我知道我混账，我对不起你。”萧璟渊翻转过她的身子，让她面对着自己。看着她通红的眼眶，挂在睫毛上的泪珠，他的心像被针扎一样疼，伸手轻轻擦去她的眼泪，语气无比郑重，“但你放心，我绝不会抛弃你。你是我放在心尖上的人，这辈子都是。我会护着你，护着姐姐，护着苏姑娘，你们所有人，我都会放在心里，护得好好的。”

“你和惊鸿本就是最好的姐妹，我不想你们因为我生出隔阂，更不想骗你。所以我把所有的话，都跟你说清楚，不瞒你分毫。”

沈清晏看着他近在咫尺的脸，看着他眼里的坦诚与愧疚，积攒了多日的委屈、惶恐、心碎，在这一刻尽数化作了眼泪，不要命地往下掉。可她心里却没有了半分怨怼，只有松了口气的释然。

她早就猜到了，从他在逸园里，不顾一切奔向苏惊鸿的那一刻起，她就猜到了。这些日子，她看着他魂不守舍的样子，看着他提起苏惊鸿时眼里的光，心里早就做好了最坏的打算。

她最怕的，从来不是他爱上别人，不是他要娶别的女子。皇家子弟，三妻四妾本就是常理，她从一开始就没指望过他的专宠。她最怕的，是他心里没了她，是他要抛弃她，是她三年的等待，终究成了一场笑话。

如今他坦白了，他说他还爱她，他说绝不会抛弃她，他说会护着她一辈子。这就够了。

沈清晏伸出手，紧紧抱住他的腰，把脸埋在他的胸口，听着他有力的心跳，哭着开口，声音带着哽咽，却无比坚定，没有半分拧巴与怨怼：“璟渊哥哥，只要你不抛弃我，我什么都依你。你喜欢谁，想追谁，都可以。”

“我从来没指望过你的专宠，从来没有。我只想要待在你身边，只要你心里还有我一个位置，这就够了。”

她等了他三年，爱了他五年，从京城到江南，从豆蔻年华到十七岁，她的整个人生，都系在了这个男人身上。只要他还要她，哪怕只是分给他一点点的爱，她也甘之如饴。更何况，他跨越千里奔赴而来的诚意，他毫无保留的坦诚，都让她知道，他心里终究是有她的。