巴蒂知道，在黑魔王开口之后，他就不应该再为克劳狄亚而难过。无论如何，在他心里黑魔王都应该排在前面。

克劳狄亚又骄纵又任性，谁的面子她都不卖，她一定大大地开罪了黑魔王，她死前或许受了很多苦……无论如何，他没有妹妹了。

结果斯内普传信说克劳狄亚没死——要不是黑魔王相信斯内普，巴蒂简直怀疑这是凤凰社的圈套。

现在克劳狄亚就坐在他面前，轻且急促地呼吸着，脸色苍白得像具尸体。她两颊泛着不健康的红晕，几乎可以称得上是猩红。

他的妹妹还活着！

“她有点儿发烧。”斯内普注意到他的视线，“所以我们出来得比预想中更晚。”

克劳狄亚却闪身躲过了他探过去的手。

“拜托你，哥哥，我希望你保证。”她望着黯淡的天花板，无奈地叹了口气，“我没有第二条命赔你们耗下去了……如果你抓我来只是为了，折磨我、虐待我……如果你恨我，哥哥，至少坦白告诉我，别骗我，别像叔叔那样。”

“我恳求了他！”巴蒂艰涩地说，“在黑魔王说斯内普可信之后……我跪下来，用尽我的全部。”

“他答应了？”克劳狄亚疲倦地揉着额角，“只怕这个许诺就像仙女教母的魔法，天一亮就消失得无影无踪。”

哪怕是巴蒂·克劳奇，此时此刻也无法为自己的主子说出什么开脱的言辞——是黑魔王出尔反尔在先，的确如此。但黑魔王之所以是黑魔王……他有权那么做。

“当”的一声，紧接着是一阵稀里哗啦的碎响，克劳狄亚把什么东西抛到了茶几上。

“拿去吧。”她还是那副冷冷的神气，“你主人要我带给你的，说是奖励。卢修斯·马尔福有一件，但他似乎搞砸了，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇也有，我想你得跟她学一学才行。”

“奖励？”他喃喃着重复了一句，俯身将那项链抓在手里，“这是什么？”

“奖励。”斯内普似乎嗤笑了一声，“等我也获得奖励的那一天，或许我会善心大发地告诉你——‘这是什么’。”

克劳狄亚居然也笑了，她在嘲笑他。

巴蒂·克劳奇握紧那冰凉坚硬的金挂坠盒，喜悦与荣光令他的头脑稍微清醒了一些：嘲笑也是笑，也行。

“跟我回去。”他振作了一些，“黑魔王对你的求生经过很感兴趣。”

克劳狄亚从嗓子眼里冷笑了一声，但还是很顺从地站起身来，倒是斯内普拦了一下。

“我必须知道黑魔王对克劳奇——对你妹妹的态度。”他很严肃地说，“邓布利多要求我必须确保她能活着，我也向他发誓我会这么做。”

他想他明白斯内普的意思：如果黑魔王莫名其妙非要和一个二十岁的女巫过不去、一定要她死，那与其送她去死，还不如通过其他手段斡旋，比如邓布利多。

天知道阿不思·邓布利多是不是真的关心克劳狄亚，他在霍格沃茨任教一年，从未从校长嘴里听说过妹妹的名字，或许双方根本就不认识，或许只是斯内普撒谎。

难道西弗勒斯·斯内普都比他关心克劳狄亚，这怎么可能？师生情只能骗骗小女孩——还得是克劳狄亚这样的、因为后天环境而青睐年长者的小女孩。他上学的时候也收获过类似的虚伪感情，每一位教授都热情洋溢地表达过赏识、提携与关怀，但当他被押上法庭时，没人试图营救过他、替他说话。

“不会了。”他说，带着一分快意与炫耀，还有一点隐秘的担忧和后怕，因为克劳狄亚一定不肯罢休，“黑魔王亲自去了一趟，在我被允许过来见你们之前……他当场就做出了决定。”

“决定把我的魔杖还给我！”克劳狄亚抢答，死气沉沉的眼眸里亮起孩子气的星光，但他注定要让她失望了。

“不，他决定追加对我的奖赏。”巴蒂说，快意一闪而逝，他又开始觉得张不开嘴。诚然这是很荒谬的，但是他……其实并不讨厌，因为这是黑魔王赏赐给他的。

“再给你一个？”克劳狄亚立即提高了声音，“咳，我是说，不会还要我冒死去什么地方给你拿出来吧？自己的事情自己做！”

巴蒂·克劳奇笑了起来。

“他把你赏赐给了我。”

他妹妹困惑地望着他，不明白这短短一句话、他为什么说出了石破天惊的意味。

“不好意思？”她歪歪头。

“他把你赏赐给了我。”他又重复了一遍，余光注意到斯内普神情一动。

很好，如果斯内普问“你说什么”，他就可以把刚才的吃瘪还回去了。

然而斯内普只是问：“他为什么会突然想到这个？”

“有人提醒了他，也提醒了我，当然……”巴蒂耸耸肩，感到自己逐渐掌握了节奏，“在我反复恳求之后，在黑魔王出发之前，我被勒令离开他身边，此时此刻有人安慰我，说不要紧，曾经有食死徒通过不懈的恳求，让黑魔王饶过了一位本该必死的女巫——他愿意去帮我敲敲边鼓。”

“他想做什么？”克劳狄亚警惕地问，“这种允诺是有条件的吧？”

“我恐怕暂时不会将魔杖还给你，但是它会被我好好地收藏起来，直到黑魔王确信你是可靠的。如果你想要做礼拜，我也会让闪闪陪你去教堂。”他尽量说得很委婉。

“然后呢？”克劳狄亚一直追问。

巴蒂遗憾地做了个鬼脸。

“我莫名其妙成了你的囚徒。”克劳狄亚点点头，那表情恨不得一口咬死他，真是可爱。

“没有别的？”斯内普又问。

他迟疑了一下，克劳狄亚立刻捕捉到了，好不容易松动的面色再次冰封起来。

“你至少应该相信我。”巴蒂试着去触碰她，但克劳狄亚拒绝接受，“现在你只能相信我、依靠我，我会保证你在食死徒里活下去，我会向黑魔王说情，让他相信你——”

“别相信我！”她脱口而出，怒气冲冲地挥舞着拳头，“任何一个人被这样对待，都只想把你们统统都掀翻——别忘了你是怎么做的！别忘了你是怎么教我的！”

“别这样看着我妹妹。”他先对斯内普说，又示意克劳狄亚冷静，“你看上去要把她吃了。放心，她口里的‘你们’大概不包括你——”

“不一定！”克劳狄亚恶狠狠地瞪了他一眼，话却是对着斯内普说的，“如果我现在想回霍格沃茨，教授，你会带我回去吗？”

巴蒂忍不住别开视线，他实在无法抗拒那双眼睛。泪水是一层薄薄的冰壳，但他知道冰层下有流水、有游鱼，也有春天。

“不会。”斯内普顿了一下才说，大概他也惊讶于克劳狄亚的天真。

就算黑魔王被蒙蔽、看走了眼（这几乎是不可能的事情），西弗勒斯·斯内普毫不忠心，一位智商正常的巫师也不会当着他的面违拗黑魔王的意愿。

“那就也包括你！”克劳狄亚大声道。

她还是不明白接下来会发生什么。

没关系，巴蒂想，黑魔王自会降下他仁慈的旨意，在这里多说无益，只会徒然招致克劳狄亚的埋怨——他想让她爱他还来不及。

“走吧。”他站起来，伸出一只手给她握。

从斯内普的家到可以幻影移形的地方，还有相当遥远的距离，但巴蒂装作没有意识到。他们该先熟悉熟悉，从另一层面上。

但克劳狄亚却开始耍赖。

她紧紧攥着椅子扶手，把屁股深深地陷进坐垫里，还像个孩童一样把脚缠在椅子腿上。

“不去！我哪里都不去！”她怒道，“一定有个陷阱在等着我，明知会堕入深渊，我为什么还要去？听着……我累了，哥哥，如果你不能放我走，就干脆杀了我吧。”

“不要冒傻气。”巴蒂失笑。

“你们没有别的事情可做吗？”克劳狄亚猛地摇摇头，发丝里卡着一个什么东西，昏暗的烛灯也能照得它闪闪发光，“神秘人还有食死徒，你们没有别的事情可做吗？做什么总盯着我不放？我有什么值得——哈利·波特和邓布利多正手拉手在霍格沃茨的草地上看星星散步呢！”

她伤心欲绝，而且完全难以置信：“可你英明神武的黑魔王却只想难为我？”

“这不是刁难，我们当然也有许多的计划！关于昨天晚上发生的事，我为他做了很多安排——”巴蒂喘了口气，“如果你愿意把这些话在黑魔王面前讲给他听，我是说，谦卑地称呼他为‘黑魔王’，跪下来求他，说不定他就会愿意放过你。”

“我绝不！”她再一次申明自己的态度，甚至口出恶言，真是犟得令人头疼，“食死徒就是一群愚蠢的猪猡！”

斯内普冷笑了起来，克劳狄亚不该惹怒他的。

“好自为之，小姐。”屋主指了指大门的方向，开始赶客，“愿你珍惜这些能用两只脚直立行走的日子，如果你不愿意被当作‘人’来看待，我想你的——”

巴蒂尽量掩藏起他的期待。他也不明白为什么会这样，但他不讨厌，甚至也可以说，他很喜欢，因为这是黑魔王额外的赏赐。在此之前，他敢对着所有人——梅林也好，妈妈也好，或者克劳狄亚自己的父母——发誓，他对克劳狄亚没有一星半点的妄念。

她那么小就来到他家里，是侄女也是养女。他也一直当她是妹妹，看着她一点点长大。在那个棺材般的家里，在被夺魂咒操控的、如死如幻的恍惚里……克劳狄亚是个活人。

清晰的、活跃的，像个跳动的光点，像蝴蝶翅膀上令人心震神慑的眼斑。

她只是不喜欢食死徒的氛围，却并不讨厌他。

“——哥哥，完全不介意行使他的权利。”斯内普挥了挥魔杖，像是要驱赶令人厌恶的蚊虫，“五分钟之内离开这幢房子。”

这人到底会说话不会说话？

但是巴蒂心情很好，再一次伸出手来。“我们被扫地出门了。”他快活地说。

克劳狄亚没有理睬，她自己站了起来，浑身都在发抖。

“快回霍格沃茨去吧，先生，去找邓布利多教授……”她的眼睛亮得像宇宙中爆炸的星星，巴蒂在她小时候带回家的科学刊物上见到过。可这样温情脉脉真不像她，尤其是斯内普刚刚驱赶过他们。

“然后把头埋进他怀里邀功，哭着说‘邓布利多嘤嘤嘤我完成了任务嘤嘤嘤快奖励我嘤嘤嘤’！”

果然！

巴蒂险些笑出声，真想把这一幕告诉给霍格沃茨的孩子们知道——有多少人做梦也想这样指着那个大鼻子骂斯内普一顿？

“因为我会活着的！”克劳狄亚大声道，因为发力说话而几乎站不稳，“我不会让你对邓布利多教授的保证落空！我不会让我自己死掉的！”

斯内普的神情波动了一下，有那么一瞬间，他看上去立即要勃然大怒。

“很好，是我借了你的光。”但他很好地克制住了，“多承。”