听到苏砚这个名字，古斯特惊住了！他的手猛地一抖，那个仪器上暗红色的光剧烈地闪烁，像一颗被戳中的心脏。他双空了的眼睛里，忽然有什么东西碎裂了。

“你怎么知道这个名字？”他的声音沙哑，像是被人掐住了喉咙。

“你猜我是怎么找到江临的，在时间裂隙里有个人帮了我，那个人就是苏砚。”

“江临竟然活着，苏砚他也还活着？”古斯特震惊。

“江临活着，但苏砚只能算活着，他的意识活着。”

沈夜从苏砚遭遇的蛛丝马迹里，从那些说不通的地方里，从古斯特刚才那些话里似乎猜测到了什么。他大胆地问出了他的问题，而古斯特的反应恰恰验证了他的猜想。

“这怎么可能？”古斯特难以置信。

沈夜很确定地说：“时间裂隙将他的□□撕碎，但他的意识不知道什么原因成了时间的一部分，在那里和时间永存。原本你是想让他消失的，谁知道他反而以这种方式活了下来，并且还在裂隙里活了一百多年。”

“而且你让他消失，不是因为恨他，是因为你对他有感情。”沈夜继续说：“你爱苏砚，但是你不知道怎么爱，你只知道占有，只知道控制，只知道得不到就毁掉，所以你才把苏砚推向那个深渊，对不对？”

古斯特的身体在发抖。他的手按在那个装置上，暗红色的光在拼命亮着，但他没有按下去。

过了很久，古斯特才开口：“他是我唯一信任的人。”

他像是在回忆什么，继续说，“我告诉他所有的事。我的研究，我的秘密，那些不能让人知道的东西。我以为他会懂。我以为他会站在我这边。”他低下头，看着手里那个装置，“我告诉他，我可以让他永远活着。可以永远不用死，我们可以永远在一起，但他拒绝了我。”

沈夜看着他。“所以你打算让他消失。”

古斯特苦笑着，“他要去举报我，他说那些研究不对，说那些实验违反伦理，说我疯了。他说要告诉中央，让所有人都知道我在做什么。”他的声音越来越低，“我不能让他去。”

古斯特继续回忆：“那次任务，我偷偷关掉了他的时序罗盘，想让时间裂隙吞掉了他，那时我也犹豫过，但是......”

“但是......”沈夜接住他的话：“但是你的理智，你的自私战胜了你的情感，你的良知，你宁愿亲手结束你爱的人的生命，也要保全自己，保全你的秘密。”

沈夜顿了顿，说：“我猜你的秘密就是现在你的身体吧。”

古斯特眼神锐利地看着沈夜，等着他说接下来的话。他知道沈夜已经猜到了全部，他真的很聪明，不愧是他培养出来的最优秀的税收师。

“你活了一百多年，不是因为研究出了什么永生的技术。是因为你克隆自己。把记忆移植到新的身体里。一遍一遍。你把身体当成容器，用完就扔。你把记忆当成数据，备份、转移、复制。你以为你在追求永生？”他顿了顿，“你在逃。你害怕死，害怕变成什么都没有。所以你把自己变成了一件可以无限复制的东西。你把自己也变成了标本。”

“比起爱，你更害怕死亡。”沈夜看着他，“对不对？”

古斯特没有否认。他只是站在那里，像一棵被雷劈过的树，外面还站着，里面已经空了。

古斯特沉默了很久，说：“对，我害怕死。我害怕变成什么都没有。我害怕像我父亲一样，躺在那里，眼睛睁着，什么都看不见。我害怕像我母亲一样，连自己是谁都不记得。我害怕像我那些同学一样，还没来得及做任何事，就被疾病、被时间吞掉。”

沈夜看着他，“所以你要把自己变成不会死的东西。”

听到这句话，古斯特像疯了一样笑了， “不会死的东西？哈哈哈......”然后他低下头，看着自己那双苍老的手，“对，我现在是不会死的东西，我换了多少具身体？两次？四次？我已经不记得了。每一次，我都以为自己是新的。每一次，我都告诉自己，这次不一样。但每一次，醒来的时候，我还是那个人。还是那个害怕死、害怕被忘记、害怕什么都没有的人。”

他看着沈夜。“你知道那种感觉吗？看着镜子里的自己，害怕又陌生的感觉，明明感觉是你，但又好像不是。但是这样总比死了强。”

“所以我能活到现在，我很满意。”

沈夜：“你现在还不知错。”

“错？我有什么错，我就算有错，也是没有提前把你们所有税收师都净化干净。沈夜，你是我这辈子里，最得意的作品，也是我唯一的变量。”

沈夜：“不，还有江临，他才是你这辈子真正的变量。”

提到江临，古斯特的嘴角一歪，接着他举起那个闪烁着红光的装置：“那沈夜，你这一生的变量也是江临吗？如果你也被净化后，也是吗？”

古斯特按下装置上的按钮。

沈夜看见那道光，它从古斯特手里炸开，朝他涌过来。

然后突然有熟悉的身影挡在他面前。