楚涵没有说话。他在心里拼图。说书人的版本——墨尘袖手旁观，巴不得楚云昭死。之前的版本——两人一起折在秘境里。流云宗内部的版本——犯了大错，被宗主下令闭门思过。凌不离的版本——墨尘曾是代宗主，收到传讯被压，赶到苍霄河时已晚。一个凝真，在苍霄河守了十八年。楚涵没有说墨尘的名字，只是在心里把最后一块拼图按了进去。他端起茶，喝了一口。

凌不离嘴唇翕动正要说话，一人从街尾快步走来停在茶棚外。五十来岁，短褐，腰间别着一块对牌，目光扫过茶棚落在凌不离身上，眉间那股紧绷瞬间松了。“少楼主。”

凌不离点点头。“周叔。”

周叔往前走了两步，目光在楚涵身上停了一息——评估，确认。然后看向凌不离。“这位是？”

楚涵正要开口。凌不离说：“我表哥。”

楚涵的目光在周叔腰间的对牌上停了一瞬。那是揽月楼的标记，他认出来了。然后他收回目光，没有说话。

这事还要从他们下船之后说起。船靠岸时已是正午。码头不大，青石板路被踩得发亮，两侧挤满了茶棚、客栈、杂货铺。楚涵带着凌不离下了船，没有在镇上停留，在城外寻了一处背风的山坳。神行符的后劲退得差不多了，内腑还有些隐痛，但不碍事。

“这里进去便是楚州。以你之能，当能安全返回。”凌不离正在往火堆里添柴，手没有停。“你想一个人进城。”不是问句。楚涵没有说话。

凌不离把柴丢进火里，看着火堆。“我知道墨尘教了你易容换形。但楚州城不是凭一张脸就能进的。城门有验灵石，测的是灵力纹路——脸可以换，灵力纹路换不了。没有熟人引荐、没有人担保，验灵石前一站，什么都藏不住。”

他捡起一根树枝，在灰烬里画了个圈。“楚州城的规矩是认人，不认灵石。我有个表哥，我娘那边的，小时候见过几面，后来走散了，说是送去山里学艺，一去十几年没音信。你要是用这个身份进去，到了之后我先去找我娘，她会帮我圆。”他把树枝丢进火里，停下了所有动作。抬起眼，直视楚涵。端正的，不偏不倚的，把手里所有的牌都摊在桌上。“你想行之事，我可以帮你。”

楚涵看了他很长时间。“为什么帮我。”

凌不离没有立刻回答。他低下头，从脚边捡起另一根树枝，在灰烬上划了几道——没有章法，毫无目的的横竖线条。划了又停，停了又划。火光照着他的侧脸，过了好一会儿才把树枝折成两截扔进火里。抬起头，直视楚涵。“因为你需要。”语气很平，不慷慨，不郑重。不求回应，不求感激。做完了，就等着。没有所求。

楚涵看着他的眼睛，看了两息。往火堆里添了根柴。“行。但进城之后——我来定规矩。”凌不离嘴角弯了一下。“随你。”天蒙蒙亮时，楚涵接过凌不离递来的干粮，咬了一口。远处界碑塔的方向，晨雾正在散去。“走吧，表哥。”凌不离站起来，拍了拍衣裳上的灰。楚涵把干粮嚼完，也站了起来。两人沿着官道往北走，界碑塔在晨光里越来越近。