他站起来，拍了拍膝盖上的灰。老陈走过来，看了一眼船底的阵盘。“这就行了？”楚涵说：“行了。灵气回得快，扛得住筑基巅峰。”老陈没再问，回舵舱了。

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船进入丹溪堂流域的时候，水色变了。不是慢慢变的，是过了一道看不见的线，灰青色的河水忽然成了墨绿，浓得像化不开的漆。灵气从水底涌上来的速度比之前快了三倍，气泡密密麻麻地浮上水面，整条河像一口烧开了的锅。楚涵站在船头，手指探进水里，神识顺着指尖往下走。灵气是乱的，打着旋往下游冲，不像自然流动，像被什么东西推着走。灵气里混着别的东西，不是气味，是灵气本身的波动变了。正常的灵气是平的，稳的，像水面上的波纹，一圈一圈散开。这里的灵气不一样，它带着一种黏稠的震颤，像有什么东西在水底呼吸，一胀一缩，把灵气往外推。他把神识往下探，触到水底的石头，石头缝里长着水草，水草的根茎上附着细碎的灵光，灵光在闪，频率和灵气波动的频率一样。不是气味，是灵气本身的脉动被改了。

老陈从舵舱出来，站在船头。刀没出鞘，手搭上了刀柄，拇指按着刀格。他没说话，眼睛盯着水面。伙计们的活慢了半拍。孙伙计不数麻袋了，李拾从灶房跑出来，吴厨子探出头，老刘在舵舱里把舵盘攥紧了。所有人都感觉到了水下的东西。

黑影是从水底升上来的，不是游，是浮。像一块沉了很久的石头终于从淤泥里翻起来，慢，但稳。越来越大，一丈，两丈，三丈，比船还长。它浮到水面下三尺的地方停住了，灰黑色的脊背，鳞甲像生锈的铁片，一片叠一片，边缘翘起来。左边的鳍断了一截，断口处长着一层灰白色的增生。它浮在那儿，鳃裂一张一合，每一次张开都带出一串细碎的气泡。它在捕捉灵气里那股特殊的脉动。

咚。第一下。它整个身体撞上来，头抵在船底。船身猛地一震，甲板上的麻袋晃了一下。护船阵亮了，淡蓝色的光从船底炸开，像一口倒扣的碗把整艘船罩住。光罩凹进去一块，弹回来。老陈的刀出了半鞘，没出手。他在看。咚。第二下。比第一次重。光罩又凹进去，又弹回来。咚。第三下。轻了。它浮在水下，喘着，鳃裂一张一合，慢慢往下沉。水面只剩涟漪。

老陈收刀，走到楚涵旁边。“扛住了。”楚涵点头。老陈问：“它还会来吗？”楚涵说：“会。水里的灵气被改了，它顺着灵气来。”老陈沉默了一会儿。“谁改的？”楚涵没回答。他蹲下来，手指又探进水里。灵气里的脉动还在，黏稠的震颤，一胀一缩。不是自然的东西。他从怀里摸出航行记录，翻到最近几个月的条目。妖兽增多是从去年下半年开始的，丹溪堂扩药田也是去年下半年开始的。他把记录收起来，去找周管事。周管事在货舱口理账，看见他过来，停了笔。“前辈有什么吩咐？”楚涵问：“丹溪堂扩药田，种的是什么？”周管事想了想。“听说是沧澜心蕊草，四阶上品的水系灵植，炼玄水凝金丹用的。阵枢阁帮他们布的引灵阵，把青渠的灵气往药田里引。”楚涵点点头，没再问。

他转身往船头走。脑子里已经把图谱翻出来了——不是想起来的，是神魂里的传承自己动的，像翻开一本书，翻到那一页，字和图都在。沧澜心蕊草，根茎入水，成熟时向水中释放灵气波动，吸引水行妖兽。