阮卿鱼敏锐的察觉到他话里的意有所指，问的更直白：“那在你眼里，该与钱洞明有仇怨的是谁？”

几个人一起沉默了下来。

叹了口气，幽幽问道：“二位大人可还记得几年前闹饥荒？两位是钦差，想必平日里短不了吃喝，可落在民间，衣食住行那都是要命的大事，闹了饥荒，粮价上涨一毫，每家的口粮也就少了一口，说不定离活命也就差这一口。”

阮卿鱼抿唇默默握紧掌心。

她当然知道闹饥荒，甚至那时候的阮卿鱼也还在摸爬滚打的不让自己饿死。

江墨侧目看了一眼阮卿鱼，再开口，语气无形中和缓几分，问：“闹饥荒与米铺掌柜的有何关系，他都做了什么？”

那人摇摇头，讥讽一笑，说：“粮食是救命的东西，涨得再多也得硬着头皮买，不然就得活活饿死……商人牟利，这等泼天的利益当前，谁能坐得住，大人猜猜当时的钱洞明将粮价涨了多少？”

阮卿鱼一颗心缓缓沉入谷底，喉头一阵干涩。

江墨同样沉默不语，他猛地想到阮卿鱼说过，这次的怨灵细伶仃，生性贪婪，饥饿伴生，食欲是无底洞。

那人已经打开话匣，索性继续说道：“当时的钱洞明收购了数家米铺，垄断周遭粮食，囤积粮食却不肯出手，每日放出一部分，让前来抢米的百姓拍卖，价高者得。”

“竟然是这样……”

“各地闹饥荒，粮价暴涨，寻常百姓本就没有积蓄，手头哪来的银子来抢拍卖的米？”

阮卿鱼几乎气红眼眶，能想象到当时的普通百姓望着被哄抬的粮价该有多绝望。

她自己摸爬滚打，也经历过险些饿死的时候，当年闹饥荒的时候何止是民不聊生，当时就连京城这天子脚下的富贵之地，满大街都是卖儿鬻女的百姓！

江墨的脸色也逐渐沉冷，隐忍怒火说道：“这种情况，为何不报官？”

“呵呵……”

那几个人对视一眼，露出讽刺的炎凉笑意。

到底顾忌着面前的江墨就是不好惹的官员，也不曾直说，只冷冷说道：“若是没有官员从中受益，一场饥荒何至于死这么多人？”

表面上，是钱洞明一人哄抬物价。

但背后又有多少官员中饱私囊，甚至连赈灾的粥都发不下来。

阮卿鱼暗中拉了江墨一把，对他暗暗摇头。

对几位掌柜的说道：“那几位掌柜的可还记得，当时钱老板与谁的恩怨最大，是否与谁因此起过争执。”

“那可就多了……”

“不过，”忽然有个人想到一件事，对其他几人问道：“你们还记不记得当时有个米铺的伙计被他们扫地出门的事。”

阮卿鱼顿时来了兴致，两眼放光的看着他们。

经提醒，其他人也陆续想起来了，叹了口气说：“说起来也是可怜。”

原来，这家米铺给伙计结算工钱时有两种选择。

一是结银钱，二是直接发给他们对应价格的粮食，且得益于这里是米铺，伙计若是将工钱换成粮食，能比外面直接买要便宜些。

于是很多人便选择要粮食回家自己吃，多余出来的还能倒卖一笔差价。

虽然赚的不多，但也算是一个福利，导致这家铺子的名声一直不错。

直到后来闹饥荒。

起初，米铺中的伙计们虽慌张，但背后靠着米铺总比旁人多一分底气，想着只要结工钱的时候直接换成粮食，就能挺过这一段时间。

可到了结工钱的那一日，钱洞明不乐意了。

他给众人发了银子，却只字不提粮食的事。

哪怕库房中的米堆积如山，但不论伙计们好说歹说，哪怕宁愿花高价也不肯卖，坚持让伙计们也只能和外头的人一样，每日守着为数不多的粮食等着拍卖。

与此同时，还将铺子中原本提供的一顿午饭给改了。

要求铺子中的伙计若是想要吃饭，那就按照今日米铺中拍卖的米价购买。

彼时钱洞明请了好几个护院，还有官府暗地里护着。

众人原本就饥饿绝望，仅存的一点念想也没了之后各个万念俱灰，却也只能认命，无法抗衡。

其中一个伙计最惨烈，他坚持和钱洞明理论，但最后却被钱洞明扫地出门。

那人家中父母病弱，还有一个年幼的妹妹嗷嗷待哺，如此一来一下子断了生计不说，钱洞明还克扣了他不少工钱，说要拿来抵这名伙计以往在店里吃的米钱。

阮卿鱼唏嘘一声，问道：“这家人如今可还在京城？”

“早就不在了。”

“一家人死绝了，就是那时候饿死病死的……不对，据说他们家小妹还活着。”

“这倒是不清楚。”

“……”

几个掌柜的你一言我一语，最后也得不出那小妹究竟是否还在世的结论。

阮卿鱼和江墨对视一眼，他颔首说：“大理寺去查。”

没多久，便传回好消息，当初那名伙计的小妹的确还在世，名叫雀娘，仍然住在曾经的住所，孤身一人守着家中的小宅子。

据说这姑娘现在手中宽裕不少，前些日子还租赁了一个铺子做生意。

阮卿鱼摩拳擦掌说道：“那我们现在动身去探一探这位姑娘？”