他看了眼自己身侧漂浮的线香，又看向空空如也的茶灶，对柜台边的戚倚春说道：“掌柜的，我今日……喝哪种茶？”

戚倚春走进柜台，将小茶罐一一摆出。

“今，今日可以自己挑？”未得回应，他便揭开盖子轻嗅，随后说道，“我，能，能喝这个么？”

戚倚春屈指轻推，小茶罐直接滑到他手边停住。

沈赤玉笑着指向茶灶：“客官，那边煮茶。”

“啊？哦，好。”他转身看向沈赤玉，又回身对戚倚春颔首，走了两步折返，“掌柜的，我能放多少？”

“随你。”

“好，好。”他打水搁在灶上，却发现没火，生疏地将火燃起，待壶中冒泡，他捻了几片茶叶投进壶里，对戚倚春勉强露个笑容，“这茶，要煮的才好喝。”

他往壶里看了看，又端起茶罐：“有点少了，我，我再加几片。”

他看起来不像经常煮茶，一顿操作慌慌张张，总算煮好了，但是香也即将燃尽。他用抹布包裹壶柄放入托盘，又精挑细选一个茶盏。

落座后慢悠悠倒茶，轻嗅，手刚碰到茶盏，身旁阴影一闪，沈祖母道：“香灭，盏清。”

“啊？可，可我还没有喝呢！”他惊诧地看向戚倚春，可她只是低着头写字。

茶客眼角余光见沈定的身影轻晃，他咬咬牙站起，“那这茶，我拿去倒了？”

“不必。”戚倚春开口道，“还未饮茶，不算你茶钱，走吧。”

“呃……多，多谢掌柜的。”他不甘地看了眼茶，沉叹一声，跨离茶坊。

有一人与之擦肩进门，看其面色懊恼，虽然有些不解，但未受其影响。这人进门便做了个揖：“掌柜的，今日我喝什么茶？”

戚倚春没有理他，他扭头环视，瞧见桌上的茶壶还在冒热气，他径直走了过去：“呀，今日替我倒好了？多谢掌柜的！”

言罢便坐下品茶，待他茶饮过半。门口响起赤玉的迎客声，他看去。

那人一句废话也没有，直接从柜台上拿了个茶罐，就着还未熄灭的灶火，烧水泡茶，而后端着在空桌落座。

先来的茶客看他，好奇问：“你是这儿的伙计？”

“什么伙计？我也是来喝茶的！”他侧目看看线香长短，慢悠悠倒了茶轻吹后浅抿，发出一声舒服的喟叹。

“嗯？那你为何自己煮茶？”这人朝他拱了拱手，说道，“我姓屠，公子如何称呼？”

“屠兄有礼，我姓季。”他放下茶盏也拱了拱手，不答反问，“你没有自己煮茶？”

屠姓茶客摇了摇头：“昨日有事忙着没来，这是我第二次来，进门时茶都倒好了。”

季姓茶客愣了愣，忽然哈哈大笑起来，他忍住笑意，说道：“我猜，在你之前，定是还有一个倒霉蛋，煮了茶没来得及喝！”

屠姓茶客恍然大悟：“如此说来，我确实见了一人出去，面色不大好，原是要自己煮茶的？”

“是了，竟然连喝两壶，省去候汤的功夫，运气真是好。”

两人聊了片刻，沈祖母走到屠姓茶客桌旁，说道：“香灭，盏清。”

“哎哟，我该走了。”他起身拱手，“季兄，今日与你相谈甚欢，不若明日我们再一同前来，你也教教我煮茶。毕竟，我总不能回回都有这好运气。”

“那感情好。”季姓茶客拱手道，“明日同一时辰，我们在茶坊门口碰面。同时进门，比比谁能多喝几口？”

“一言为定。”屠姓茶客笑着应答，熟练地将茶壶茶盏带去清洗。

戚倚春写字的手顿了顿，有些不可思议地看向那两人。

在屠姓茶客付钱离开后，另一人又进，也是没有废话，直接带着茶罐开始煮茶。

季姓茶客笑了笑，问道：“兄台怎得这般着急？”

那人抬起脸来，苦笑一声：“且说呢，前日来，刚喝了一盏线香就燃尽了，今日我必要多喝两盏才行！”

“喝了一盏也算好，还有人一盏没喝就燃尽的。”

“那运气确实够差。”他捻了茶叶投进壶里，拿近嗅了嗅，“怪了，都是在那茶铺买的茶，为何我家中煮的就是不如这儿好喝？”

他看向戚倚春，问道：“掌柜的，你这水也是从谢家公井里打的？”

“不是。”

“嗯？”他震惊道，“不是谢家买的，莫非是西山取的水？？怪不得这般爽口，原来是山泉水！”

季姓茶客也怔了怔，回头望一眼大水桶，问道：“那洗茶盏的水……难不成也是西山取的？”

戚倚春被他们这神情镇住，一时也不敢贸然出声。

那新来的茶客高声道：“什么？！西山向来是有命去没命回的，从西山取的水，竟然用来洗茶盏？”

他说这话时，那晚倒脏水的少女正被赤玉迎进门。听闻此言，她眼睛转了转，又退出去了。