孟砚之放下白磷，又拿起那几根竹篾和细麻绳，飞快地编了一个小哨子，固定在桌角。她让人搬来一桶水，将哨子浸湿，又对着哨口吹了一口气——哨子发出一声低低的呜咽，像是风吹过竹林的声响。她用力吹了一下，声音拉长，发出一种细而长的、近似哭泣的呜咽声。

“这就是夜里听到的‘鬼声’。”孟砚之拿着哨子给众人看，“白天干燥的时候吹不响，夜里露水浸湿了竹篾，风一吹，就会发出这种声音。和鬼怪没有半点关系。”

底下又是一阵嗡鸣。有几个人不好意思地笑了，显然是回想起自己当年被这种声音吓得睡不着觉的事。

最后，孟砚之拿起那碟动物油脂和朱砂，倒进一只小碗里搅匀，又点了一盏油灯，将碗放在灯下。不多时，油脂受热融化，混着朱砂的暗红色液体从碗壁往下淌，在灯光的映照下，红得像是渗出来的血。

“这就是火神像脸上流的‘血泪’。”孟砚之将碗端起来，在众人面前慢慢转了一圈，“不过是油脂和朱砂，被香火的热气烤化了，顺着神像的眼睛流下来罢了。”

人群里死一般寂静。

突然，一个头发花白的老妇人猛地扑通一声跪在地上，指着那碗还在流淌的红色油脂，浑身抖得像筛糠：“假的……都是假的？那我那苦命的闺女，当初就是因为怕这血泪，吓出了病，最后死在床上的啊！”

老妇人哭得撕心裂肺，连磕了几个响头，额头瞬间渗出血丝。

孟砚之的心猛地一沉。她没有去扶，目光如刀般扫过底下密密麻麻的人群：“这世上没有鬼！有鬼，也是人心里的恶念！今日我把真相剖给你们看，就是要告诉你们，眼睛看到的未必就是真的，往后遇事不要慌乱，要学会质疑思考，不要再被轻易蒙骗。”

底下沉默了两秒，随即爆发出震天的怒骂声。有人红着眼眶骂赵顺成黑心，有人狠狠往地上啐了一口唾沫。那些曾经让他们夜不能寐的恐惧，此刻全化作了咬牙切齿的恨意。

孟砚之又简单解释了一下爆炸的机关，因为危险不便当场演示，但她将飞硫引雷法的原理说了一遍，又提醒众人日后若在山中见到不明粉末，切勿靠近火源。有了前面三个演示铺垫，百姓们对爆炸一事也深信不疑了。

她说完，拍了拍手上的灰，退后一步，站直身子：“火树村的事，到此真相大白。这世上没有什么鬼神，有的是人心里生出来的恶念。案子已经结了，该罚的人一个都不会少。”

孟砚之的身影消失在县衙大门后面很久，百姓们还没有散去。他们三三两两地聚在一起，议论的全是方才看见的那几样把戏，和孟砚之那张平静从容的脸。那些曾经让他们夜不能寐的鬼火、鬼声、血泪，此刻都成了茶余饭后的谈资和笑料。

回到县衙后堂，孟砚之在案前坐下来，将今日演示之后要办的几件事在心里理了一遍，便将刘知县和周府尹叫了过来。

刘知县先到了，孟砚之便直接吩咐道：“火树村的新名字，你尽快拟几个出来。拟好之后送来给我看，定下来我亲自题字。”

刘知县一听，连忙躬身应下：“下官这就去办，今日之内拟好送来。”

孟砚之点了点头，又道：“找工匠进村修整的事，也要提上日程了。村里能修复的地方全部进行修缮。另外，如果有外来户没地方住的，愿意进村帮工的，可以优先解决他们的住处。把这事发出去，让那些没地方去的人尽量都能看到。”

刘知县一叠声地应着，心里飞快地转着念头。孟砚之这安排分明是一环扣一环，先把人引过去干活，给了住处，人安顿下来，村子的生机便慢慢回来了。他不敢怠慢，又确认了几句细节，便匆匆退出去安排了。

孟砚之又转向周府尹，语气比方才更郑重了些：“火树村的案卷写完之后，先交给我看过。确认无误了，再呈上去。”

周府尹连忙点头，神色认真：“大人放心，下官知道此事重大，不敢自作主张。”

孟砚之端起茶盏抿了一口，继续道：“周大人这几日安排一下，火树村的事已经结束了，公主也不能一直待在这。准备一下回奉州城的事。”

周府尹听了这话，心里微微一松。公主在丰源县多待一日，他便多担着一日的责任，早日送公主回奉州城，他也好卸下这个担子。他连忙应道：“下官这就去安排，请大人放心。”

孟砚之见他应下，再没有什么别的吩咐，便挥了挥手让他们各自去忙了。两人退出后堂，脚步都比来时快了几分，刘知县急着去找人拟村名、安排工匠，周府尹则去张罗回奉州的车马和随行事宜。

后堂里安静下来。孟砚之靠在椅背上，端起那盏还温着的茶，慢慢喝了一口。火树村的案子算是彻底了结了，剩下的事按部就班地做便好。她放下茶盏，起身朝外走去，去看看昭阳那边有什么需要准备的。