孟砚之听到五皇子声音，便抬眼朝月洞门的方向看去。昭阳正从□□那头走过来，身后跟着和孝公主和五皇子，一身浅青色的常服在满园牡丹间显得格外素净。她面上那层冷厉的霜色在看见昭阳的一瞬间便褪得干干净净，嘴角不自觉地弯了起来，抬步朝她走了过去，再没看身后那群年轻官员一眼。

其他人见公主来了，纷纷起身行礼，此起彼伏的“参见公主殿下”在园中响成一片。昭阳的目光从他们脸上一扫而过，淡淡的，像是不曾停留，只说了句“免礼”，便越过众人，径直走向孟砚之方才坐的那张矮案。那些年轻官员们见公主和孟砚之走到了一处，哪里还敢凑上前去，各自散了，只在花园另一侧找了位置坐下，离她们远远的，连说话的声音都压得低低的。李思源带来的那几个庶吉士更是坐不住了，趁着没人注意，悄悄起身溜出了园子，头也不敢回。

昭阳和孟砚之在桂树荫下坐定。五皇子探头探脑地看了看四周，见近旁无人，便凑过来，压低声音问道：“姐夫，刚才那是怎么回事？怎么把那个人抓起来了？”他这一声“姐夫”喊得极轻。

昭阳听他这一声“姐夫”喊得顺口，眉头微微蹙了一下，道：“卓文，皇姐不是告诉过你不要这样称呼孟大人了吗？”

五皇子撇了撇嘴，理直气壮地道：“皇姐，这周围也没人，叫孟大人，多生分。”

他话音刚落，旁边一直安安静静坐着没说话的和孝公主忽然开口了。声音糯糯软软的，像含着一颗糖：“皇姐，我可不可以也不称呼孟大人了？我也想叫姐夫。”

孟砚之听了这两个孩子的话，忍不住笑出了声。她握着茶盏的手指微微顿了一下，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲了一瞬，才抬眼看向昭阳，嘴角的笑意里带着几分不易察觉的柔和。昭阳瞪了她一眼，那目光里带着几分无奈，又转过头去看和孝和卓文，语气比方才软了些：“皇姐还没和孟大人成婚，这样称呼不合适。被别人听到了，会招人非议的。”

和孝和五皇子听昭阳这样说了，互相看了一眼，还是乖巧地点了点头。昭阳伸手摸了摸和孝的头发，和孝笑着往她身边又靠了靠，像只被顺了毛的小猫。昭阳安抚好他们两个，才偏过头来看向孟砚之，语气里带着几分埋怨：“你就在那看着，也不知道帮忙说两句。”

孟砚之笑道：“他们两个很听你的话，所以无需我多说什么。”

五皇子眼睛转了转，又把方才的问题抛了出来，这一回换了个称呼：“孟哥哥，刚才那人到底是怎么回事呀？”

昭阳对五皇子这个“孟哥哥”的称呼没有再拦着。孟砚之倒也不太在意这些，只是不想跟一个孩子说太多官场上的事，便简单地道：“刚才那个人犯了大不敬，所以被我拿下了，先押回大理寺关着。”

和孝公主这时小声插了一句，声音细细软软的：“孟哥哥，火树村的鬼怪，皇姐讲给我们听了。你真厉害。”

孟砚之看向和孝，这个小姑娘比五皇子安静得多，性子也有些怯，说话时总是低着头。孟砚之的声音不自觉地放柔了几分：“和孝不怕吗？”

和孝摇了摇头，抬起头来，那双清亮的眼睛里带着几分认真：“不怕。皇姐说了，都是骗人的。”

五皇子在旁边来劲了，凑过来道：“孟哥哥，你能不能什么时候演示一下那个把戏？飞硫引雷，听上去就很厉害！”

孟砚之神色严肃了些，摇了摇头：“不可以，那个很危险。”

五皇子见她说得认真，知道没得商量，只好作罢，蔫蔫地坐了回去。昭阳见这两个小的在这也坐不住，便让泽兰带着他们去花园另一边玩了。和孝乖乖地跟着泽兰走了，五皇子蹦蹦跳跳地跑在了前头。

等两人的身影消失在□□尽头，昭阳才收回目光，看向孟砚之，语气恢复了平日的从容：“孟砚之，被拖走的那人是谁？”

孟砚之道：“新科状元，翰林修撰李思源。”

昭阳微微意外了一瞬，随即蹙了蹙眉：“你就这么把状元发落了？后续会不会有麻烦？”

孟砚之不以为意地端起茶盏，语气平淡得很：“无妨。他在这里说的那些话，大家都听到了，我拿下他，完全符合律法。况且这样一个狂妄自大、摆不清自己位置的人，没人会出面保他，给自己添麻烦。一个状元而已，也不是什么多重要的。”

昭阳看着她那副轻描淡写的样子，忽然笑了起来：“孟砚之，你赏个花，就把状元送牢里去了。科举才结束多久，这状元就没了。早知道有这样的事，我就早点来了。”

孟砚之也笑了，偏头看她：“昭阳，我还以为你不会来了呢。”

昭阳道：“我去接和孝和卓文，就迟了些。哎，错过了一出好戏。”