嬴安看着他。这个侄儿站在书架前，浑身的肌肉都绷着，像一根拉得太满的弓弦。他知道嬴成不是缺三营兵。他是不甘心。这么多年在北疆流血，到头来调个兵还要看一个老妇人的眼色。
“你坐下。”嬴安说。
嬴成没动。
“坐下。”
嬴成慢慢在书案对面的椅子上坐下来。那把椅子是黄花梨的，扶手被嬴安摸了几十年，磨得光滑如镜。嬴成坐上去的时候，椅背发出吱呀一声。
“稷儿从来不问为什么不是我。”嬴安开口了。声音很平，像在说一件与眼前人无关的事，“他七岁坐上那把椅子，到今天，六年了。六年，他没有问过我一次——为什么是他，为什么不是你。”他停了一下，看着嬴成的眼睛，“你知道这意味着什么吗。”
嬴成没有回答。
“意味着他从来没想过那把椅子可以换人坐。他生下来就知道，他就是雍州牧。不是你能打的仗多，那把椅子就归你。”
嬴安的语气不急不缓，像在讲一个很浅显的道理，“你流了很多血。每一滴血都是嬴氏的血，我不瞎，我看得见。但你以为那把椅子上的人不用流血吗？”
沉默。
烛火在两人之间跳动。嬴成脸上的肌肉微微抽动了一下。他想说什么，又咽了回去。
“我没有要夺什么。”他最后说。声音比方才低沉了许多，像是被什么东西压住了。
“那就好。”嬴安没有追问。他从来不追问。追问是多余的。他只需要让嬴成知道——有人在看着。就够了。
嬴成站起身，这次他没有说话，只是行了一礼，转身走了。
书房的门在他身后合上。嬴安独自坐在满桌军报前。片刻之后，他轻轻叹了口气。
这个侄儿，终究是没教好。
建安二十四年春，楼渊的使者到了。
这件事在雍州朝堂上引起了不大不小的波澜。
楼渊是冀州牧，燕云铁骑之主，多年来在九州争霸中始终保持暧昧姿态——不是雍州的盟友，也不是青州的走狗，而是一头孤狼，独自盘踞在太行山以东。他主动遣使来雍州，还是头一回。
使者在早朝上递了国书。措辞极其客气——“冀雍唇齿相依，楼某愿与雍州永结盟好，共御外侮。”还带了一车冀州宝马、十箱燕山玉石。
最要紧的是那条结盟之约——若雍州有战事，冀州可在侧翼呼应。这不是不求回报的，言外之意是等雍州强大了，冀州也要分一杯羹。
嬴蒙第一个站出来表示支持。他在朝堂上说得慷慨激昂：“冀州铁骑天下闻名，若与冀州结盟，青州不敢正眼看雍州，北疆亦可多一重屏障。”他的语气很诚恳，像是在替雍州万民着想。
嬴蒙是嬴成的族侄。他在朝中没有实职，挂了个散秩，但每次嬴成有动作，他都会在朝堂上配合发声。这件事大家都知道。
嬴恪没有说话。他眯着眼睛听完了嬴蒙的陈词，又听完了几个主和派大臣的附和，然后慢慢捋了捋胡须。依然没有说话。那双老眼只往珠帘那边看了一眼。
隔着一道珠帘，太皇太后一直听着。等到主和派都说完了，等到大殿重新安静下来，帘后才传出念珠轻碰的声音。
“冀州的马，雍州出什么价收？”太皇太后的声音不紧不慢。
嬴蒙一怔。
“回太皇太后，不是买马。是结盟——”
“哀家知道是结盟。哀家问的是——”帘子后面的声音停顿了一息，“楼渊开出结盟的条件，他要什么。”
“国书上说，共御外侮。若雍州——”
“哀家再问一遍，”太皇太后打断了他，声音又冷了两分，“楼渊要什么。他要雍州在什么情况下替他出兵？替他打谁？打到什么程度算完？他有没有说，雍州若与青州开战，冀州出多少兵？若匈奴南下，冀州又出多少兵？”
满殿鸦雀无声。
嬴蒙被噎得答不上来。国书上写的是“共御外侮”，具体条款楼渊的使者没有细说——不是忘了，是不想说。他想等雍州先表了态，再慢慢谈条件。
这就是楼渊的手段：抛出一个“结盟”的名头，让雍州自己往上扑。
太皇太后没有给他这个机会。
“告诉楼渊，”帘后的声音沉下去，像一块石头沉进井里，“雍州的事，雍州人自己扛。他的宝马玉石，哀家收了。结盟之议，搁置。”
这已经不是拒绝了。这是当场打了楼渊的脸——礼收了，事不办。在九州的外交规矩里，这比直接退回礼物还要狠。直接退回是“不答应”，收了不办是“你不配和我谈条件”。
嬴蒙脸色变了。他想说什么，但看了看帘子，没有开口。他今日在朝堂上替冀州说话，本来是想替嬴成在雍州多拉一个外援，但太皇太后根本不给机会。
散朝后，太皇太后把嬴月叫到了长乐殿。
“你今日在朝上，听懂了什么。”太皇太后坐在炕沿上，手里捻着念珠。
嬴月站在她面前，想了想，说：“冀州永远不可信。”
太皇太后微微点头。“还有呢？”
“楼渊不是来结盟的。他是来探路的。他在看——新君登位六年后，雍州还是不是当年的雍州。祖母今日没给他面子，是在告诉冀州：雍州还是当年的雍州。”
太皇太后没有说对，也没有说不对。她只是将念珠换到左手，说了一句让嬴月记了很多年的话。
“楼渊的燕云铁骑是天下最锋利的矛。但矛是握在别人手里的。握矛的那个人，永远不会为握盾的人着想。雍州若与他结盟，有朝一日他需要雍州替他挡箭，雍州就得替他挡。挡完了，他会留下一句‘多谢’——然后转身去找下一个替他挡箭的人。”
她抬起眼睛，看着嬴月，“你要记住，冀州永远不可信。不是楼渊这个人不可信。是冀州这个位置不可信。谁坐在冀州牧的位子上，谁就会变成楼渊。”
嬴月把这句话记了半生。