萧衍又看向御座。隔着满殿朝臣的峨冠博带，他看见嬴稷端坐在御案后面。冕旒遮住了大半张脸，看不清表情。

但萧衍看见了那双眼睛——那双眼睛没有在看他。君侯的目光正落在杜博士手中的占辞上，沉稳如常，像是早就知道这份占辞会来。

然后他听见了一个字。

“准。”

那声音不高，和平时批阅奏章时一模一样。

萧衍对这个声音太熟了——他第一次被召入御书房时君侯说“你的策论写得很好”，就是这个声音。

他在殿上和嬴蒙嬴恪辩论时君侯说“准”，也是这个声音。他从陇西回来呈上三大姓的协议时君侯说“很好”，还是这个声音。现在君侯用同样的声音说了同一个字。

准。

准的意思是他知道了。准的意思是这件事就这么定了。准的意思是——

李雯的婚期被占辞抹掉了，而坐在御座上的那个人说他同意。

萧衍跪在原地。

他没有站起来质问，没有冲上前去求情，没有发出任何声音。他的手指在袖子里慢慢攥紧，指节发白。

他忽然想起了书房暗格里那叠账册——他收集了那么多关于嬴成的证据，查得清清楚楚，每一条线都指向北疆。

他原以为君侯是在保他，原以为君侯留着嬴成是在等时机，原以为他和君侯之间有一种不必言说的默契——他是君侯的刀，而君侯是不会让刀折断的人。

他错了。

君侯不是用他在查嬴成。君侯是用完了他的刀，然后翻手便夺走了他等了这么多年的未婚妻。

退朝。

内侍尖细的嗓音在殿中回荡。嬴恪站在文官队列最前排，退朝后没有立刻动。他慢条斯理地将笏板收入袖中，捋了捋胡须，目光在萧衍和御座之间来回扫了一趟，然后嘴角浮起那抹标志性的浅笑——不多不少，刚好能让人看出来他在想什么，但又看不出他想了多少。

他没有上前，只是转身，步履从容地走在人群最后面。

群臣们依次退出殿外，脚步声在金砖上沙沙地响。

萧衍还跪在原处没有动。他跪了很久，久到殿中只剩他一个人，久到清扫金砖的宫人悄悄从侧门溜进来又悄悄溜出去。

一只手按在他的肩膀上。很沉，带着老茧。

萧衍没有抬头。

“君侯这么做一定有他的道理。”

嬴安的声音压得很低，低到只有两个人听得见。

萧衍慢慢站起来。他对着嬴安行了一礼，动作很标准，挑不出任何错。然后他直起身，用一种极其平静的语气说了一句话——

“嬴公说的是，臣告退。”

他没有等嬴安回答，转身便走出了正殿。

退朝后的回廊上，萧衍走得很快。不是愤怒的快——是那种再不走快一点就会在所有人面前垮掉的快。脚下的金砖在靴底下一块一块地往后退，他盯着前面的路一步不停地走。

嬴蒙从后面追了上来。

他的脚步声很重，靴底硌在金砖上每一下都像是故意的。他在廊柱的拐弯处截住了萧衍，脸上的笑容堆得太高，把眼睛挤成了两条缝。

“萧丞相！”

他的声音很大，大到回廊里所有还没走远的人都听见了，“恭喜萧丞相！丞相与君侯便是亲戚了——这可是天大的喜事！”

回廊里三三两两的朝臣停下了脚步。有人假装在看廊外的槐树，有人把耳朵竖得像兔子。

萧衍停下脚步看着嬴蒙。他没有笑，也没有怒。

他只是看着嬴蒙那张堆满笑容的脸，从那张脸上看见了一行没有写出来的字——你的未婚妻被君侯夺了，你的才名你的功劳你的盐铁二十五策，到头来什么都不是。

“嬴将军，”萧衍的声音很轻，轻到只有两个人能听见，但每一个字都像是被钉在廊柱上，“再多说一个字，本相便请君侯革你的职。”

嬴蒙的笑容僵在脸上。他张了张嘴想说什么，但萧衍的眼睛让他把话咽了回去。

那不是愤怒的眼神，那是一种更冷的东西——冷到让一个在北疆打过仗的武夫都觉得后脊发凉。他灰溜溜地转身走了，走出几步又回头看了萧衍一眼，然后加快脚步消失在回廊尽头。他一走远，廊柱后便闪出他的长随，一路小跑着往北疆方向去了——萧衍与君侯裂痕已生，这个消息今晚便会放在嬴成的案头。

嬴恪站在更远处的廊柱后面。他双手抄在袖子里，从头到尾没有走近，只是远远地看着这一幕。等到嬴蒙走了、萧衍也走了，他才从廊柱后面走出来，对着身边的秦越说了一句话，声音很淡，像是在评价一道不合口味的菜。

“嬴蒙那蠢货，羞辱人也不会选时候。裂痕是水——让它自己淌，比往里头扔石头管用得多。”

秦越低声问——“大人以为，萧衍接下来会怎么办。”

嬴恪没有回答。他望着萧衍消失的方向，眯了眯眼睛。

这个寒门子从刚被召进御书房那天他便在观察，后来在宗族议事上当面被驳，那份盐铁改制斩断的是陇西多少盘根错节的利益链。但他此刻并没有幸灾乐祸。

他只觉得时机到了——君侯亲手把一盆冷水泼在这把最锋利的刀上，而这把刀会往哪个方向倒，谁也说不准。