萧衍确实发觉了一些东西。他察觉世子看他的目光变了。从前每次他送砚台后几天，世子会在廊下远远看他一眼，目光里有他自己都说不清的依赖和审视。但从十月底开始那道目光再也不在他身上停留。即使从世子面前走过，那双酷似他早年画像时固执神色的眼睛也是硬硬地转开，像是在避一样很烫的东西。

他在十一月的日记里只写了一行字——“鼎儿今日在廊下见臣，绕道而行，唯恐四目相对。”他把这一页撕下来折好，放进那只锦囊里。锦囊里的灰已经积了大半袋，每次他记录一个牵动心肠的时刻便往里添一次薄薄的焦屑。

他发现的事还不仅于此。有一天他路过校场，看见蒙战正站在靶垛前用一块磨得极光的石片掰正弓弦，脚边散落着嬴鼎试射时折断的旧箭。世子正背对着他站在更远的靶场边，手举那张新制的弓，弓臂在阳光下泛着柘木特有的淡金光泽。他射完一轮走回蒙战身边，忽然问了一句——“蒙叔，箭如果回头射自己，会不会比别人的箭更疼。”蒙战沉默了一会儿，把手中那根断箭掷进地上的旧箭堆里。“箭不会回头。但人会。人回头的那一刻，经常比箭捅进去的时候还快。”

萧衍远远听了。他没有过去问世子问这话是什么意思，但他心里有了一个方向。那个方向通向他最不想让儿子走的悬崖。

十一月中旬，又一个冬夜，嬴鼎在御书房最不起眼的那个角落找到了他原本没想找的那份密信底稿——萧衍与孔伷的密约。那是存留在檀木匣最底层的旧件，纸质比数年前更脆，一碰即裂。他借着廊下漏进来的月光看那几行字，关键词他全懂了——“兖州关税经萧家商号……一半入私库”，“三年”，“四万七千两”。

他把那张底稿凑到灯下，旁边有一行字——不是萧衍的，是人用极细的蜡笔添在上面的几笔，笔触极浅，像是侧着笔尖小心翼翼勾出来的注——“萧衍贪墨四万七千两。与嬴绍案亏空同款。君夺臣妻，臣窃君库。”

他把底稿轻轻卷进袖口里。他把四样东西全部拿出来放在地上——嬴成的密信、盐铁曹旧档、兵曹换防记录、孔伷密信底稿。四样东西拼在一起。嬴成说他天理不容，他调拨盐铁给嬴成，他更换宫城卫戍给嬴成的人，他贪了四万七千两银子。七岁孩子的逻辑很简单：萧丞相是坏的。一个勾结军头、贪墨库银、把宫城都换给别人的丞相——不可能是他父亲。他跪在蒲团上把四样东西整整齐齐地摞好放进紫檀木匣里，取代了原先那些他自己画的纸鸢图纸和捡的石子。从今天起，这只匣子不再装喜欢的东西了。

他在匣盖上极轻极轻地按了一下，像是把什么不该打开的门永远关上了。然后他把匣子放回原处，站起来拍了拍膝上的灰。他决定把这些证据交给父亲——交给君侯。他不知道御座上那个人等这封信等了比他的年纪还要久的岁月，等到心口被磨出一道一道的裂痕。他只是在做他认定了的事。他是雍州世子。世子有责任把叛臣交给君侯。

十二月，偏殿里流言悄然渗入。李雯最先是从一个洗衣裳的小宫女嘴里听到的。小宫女刚进殿送几叠新帕子，嘴碎念了几句这两天往盐铁曹跑腿时在卫兵处听到的闲话——“外头在传世子眉毛萧丞相的眉毛太像了，说他是……是萧丞相的……”她说到这看到李雯低下头去折帕子，手很稳，帕子被折得方方正正。她反而不敢往下说了。

“是谁让你传的。”李雯的声音很轻，比平时更轻。

“没……没人指使……只是听说……常在库房帮忙的那个小吏，对那个秦……”她把话堵在嗓子眼里，用力摇了摇头。

李雯没有呵斥她。她把帕子叠好放进茶盘里，然后走到门口把门关上。她靠在门后双手交握在袖子里，站了很久。她决定去找表哥。不是质问他，是给他提个醒。