冀州谋士们沉默了。公孙先生端起茶盏，抿了一口放下。萧衍这番话说得很轻，但每一句都是刀——句句砍在楼渊最怕的地方。楼渊不是怕和匈奴交易，他是怕被人知道他和匈奴交易。萧衍把账目全部揽在雍州头上，用雍州的名、雍州的铁、雍州的关牒替冀州换马——然后把马又交还给雍州。冀州什么风险都不担，白白赚了一批铁和一条修好的路。

“萧丞相的诚意，在下会一字不漏地转报楼牧使。今夜驿馆歇息，明早给萧丞相回话。”公孙先生站起来对萧衍行了一礼。他转身时抬起右手，用指关节轻轻揉了一下眉心——那个动作很快，随即把手放下来拢入袖中。

当夜公孙先生在驿馆深处与谋士们议了很久。驿馆的窗纸被风吹得哗哗响，几个冀州谋士围着案桌反复核算马匹数目，一人质疑萧衍所报的铁矿损耗率，请公孙先生直接驳回。公孙先生将折页往油灯下翻过来——“他连我们矿山被水冲断半年都没能修好的路都算得比我精，驳回他无非再被他多算一轮。”他弯下腰自己也验算了几页，然后直起身把茶碗余沥泼进壁炉。“人才。这等算力若在冀州，当以半州相酬。可惜了，他在雍州。”

第二天清晨，公孙先生在驿馆正厅当面向萧衍转达了楼渊的口信——“楼牧使接受雍州的方案。三方交易——雍州以铁换冀州的马，冀州以铁换匈奴不出兵，三方的马由冀州把关。”他在宣读完口信后忽然加了一句自己的话，语调极为克制。

“萧丞相之才，九州罕见。”

萧衍在回程的骡车里摊开那张已经被他折了无数遍的关隘地图，在冀州与匈奴边境的一处空白处画了一个小小的圈。旁边小字批注——“马入阴阳关。须卜隆马印。”然后他又在雍州陇西铁矿的位置上画了两个圈，圈和圈之间用一根线连起来，线上写着“以铁换马，以铁换和”。他把笔放下，对着月光下自己画出的几条线极轻地舒了口气——这是他这一路上少有的一次不再绷紧眉心。

回到雍州后，萧衍便秘密接触须卜隆。他不能亲自去匈奴境内，须卜隆也不能亲自来雍州。双方选在阴山脚下废弃多年的旧驿站碰头，随行只有陈安和一个匈奴翻译。那驿站破败不堪，屋顶塌了半边，残存的梁柱被风沙打磨得光滑如骨，月光从豁口里漏进来，照着地上厚厚一层不知积了多少年的灰尘和干草。须卜隆比他的哥哥呼延屠年轻许多，四十岁出头，面皮白净，不像草原上的武人倒像个部落里的账簿管事。他站在废墟中央环顾四周，忽然说了一句这废墟里最不该听到的话——“我以前来过这里。那时候这屋顶还没塌，炉子里还烧着马粪火。你汉人管这叫驿站，我们草原上管这叫歇脚处。后来两边打起来了，歇脚处就不是歇脚处了。今日坐在这里谈的都不是打仗的人——也许这屋顶可以再撑几年。”

他说话的方式也和呼延屠截然不同——呼延屠每一句话都像是在下战书，须卜隆每一句话都像是在谈生意。“萧丞相，我不绕弯子。铁矿石有多少，我就要多少。匈奴不缺马，不缺刀，缺铁。草原上的铁锅用了三代人还在用，箭头是三棱的，因为没铁铸四棱破甲簇。你上次托顾老板带话让我趁早把骑兵从边境往后挪——我已经挪了两个月。我足够有诚意。就等你的铁。”

萧衍把一份用匈奴文和雍州文双语写成的协议放在案上。“铁矿石每月你派人到阴山边境接收。不走陇西官道，直接由顾远山的商队从陇西矿场买进，专供你和嬴成将军的互市。这批铁只换两样——你不出兵，你的马进雍州。”