“你瞧。”许靖川接了茶盏，却不曾收回视线：“方才有一骑疾驰而来，我估摸着，应当是朝中生出什么事端。”

“兴许是太子遣人来？”潘德周后脖颈一紧，面上却还笑呵呵的：“毕竟，太子殿下头次监国。乍离陛下许久，心中也当是想念。”

许靖川没吭声，瘪嘴白了潘德周一眼。这打哈哈的样子叫他奇怪，可心里惦记着别的事，这会也不跟潘德周缠歪。

四哥且不在他心尖儿，可相处日久，那人什么脾气他也知道□□。这一回正儿八经行驶储君之权，圣驾回銮，他只怕不舍还多些。

便就像那个新奇的玩物，沾得水火，自己耍得开心，哪管旁人能不能睁开眼？

若真是想念，哪怕装个孝子贤孙，那也是城外几十里来迎。这会早早拍个单骑过来，怎么想都觉得古怪。

这会又是队伍修整的时候，许靖川扭脸朝后边张望，却不见许靖琮。去问了方知，他现正在嘉贵妃处。想着他母子二人当还有话说，许靖川不愿搅扰，犹豫一下，却往皇后那边去了。

此时虽已到秋天，太阳却仍热燥得厉害。单薄一件衣裳扒住脊背，略走几步，便粘腻得厉害。

尘沙在道路上煮沸了，被外围的太监执着掸子扫帚等物铺开。可许靖川绕道，到了皇后跟前，还是少不得沾染尘埃。

“靖川，怎的这时候过来？”

“儿臣方才去找十弟，只他不在，又不好意思去嘉娘娘那边。”许靖川抿着嘴，笑得有几分羞赧。他整一下自个的袖子，跟皇后道：“母后，儿臣想上旁边的树林子里转转。”

“皮猴子一样，这一趟算是把你跑野了。”皇后招手叫他近前，宫人递了沾湿的帕子给皇后，皇后又塞到许靖川手里面：“先揩揩汗，沾得一道灰，身边人怎么也不惊醒着点？”

“儿臣自那林间过来，只觉得阴凉，便是沾点灰也甘愿”。许靖川低头笑，又转身向着宫人举来的小铜镜，将脸颊上的灰土抹去。

“那土里有什么好玩？”皇后笑骂一句，又道：“别去了，回车上稳当歇歇。你父皇刚遣人过来，过不多久便要启程，赶在日落前回京。”

“怎的这样突然？”许靖川做出一副惊愕的样子，旋即又笑道：“这也好，久不见四哥，心里实在有些想念。”

他不说还好，一说来，皇后却不禁一叹。方才皇上派人过来，那小太监嘴严，面上却很不好看。皇后心知这便是暗地里的示意，深怕是自个儿子那边有失，胸中各式主意七上八下的，思绪早飞到东宫那边。

皇后这边魂不守舍，许靖川自然也看得出来。索性已经确信宫中出事，他便也不多纠缠。又行一礼便退出帐外。

潘德周不多言，只看着他家殿下的后脑勺发呆。许靖川眼望着远处尘土，心中揣测，这异变应当就跟他们这些日子的为难相关。

又懊恼知会林大人太晚，也不知还能不能抢下个功劳。省得太上皇反将一军，父皇发急，更把林大人提到京城中来。

胡思乱想的当口，前方许靖琮正带着孙喜慢慢走。许靖川喊了几声，却直到走近了才见他回头。

“原来是九哥。”许靖琮闷闷地笑：“你刚刚上哪去了？怎么没来找我呢？”

“我倒是去了，可听你那边的人说，你去了嘉娘娘那边。”许靖川快走几步，跟许靖琮并肩：“我想着不好打扰，就去母后那边了。盼着得个首肯，上道外逛逛去。”

“哦。”许靖琮应一声，又问道：“皇后娘娘准了么？”

“没呢，说父皇下旨，要加快行程，这会便要启程。”许靖川说完，又有些奇怪，便问道：“我听母后那意思，应当也知会了嘉娘娘，你没听得么？”

“似乎是有人来。”许靖琮先是皱眉，旋即又咧嘴：“我那会跑神，没听见说什么。”

他这般说，许靖川也不便追问。虽说犹觉纳罕，可许靖琮已经手臂一展，搭在许靖川肩上。

嘻嘻哈哈，没个正形。看去与往常别无二样，许靖川便也只好将此事暂且记在心间。

一片浓云笼盖，太阳被自己的热气蒸干。喧嚣的滚尘偃旗息鼓，不多时，那些帐子摆件便已收拾齐全。

许靖川又上了车，撩开车帘向外。低云衔接青紫的矮丘，在那底下，便是京城所在。

若是四哥当真遭了道，那消息应当已经四散传开。他们在外已接到消息，至到京城，想来早也知会到荣国府里面。