倒是黛玉讨巧卖娇，央要雪雁先回去清点，却也不必劳动旁人。贾母被眼前的盛景勾起些酸辛，再看外孙女，便想起她只余一个父亲。于是便嘱咐熙凤陪着到外间，至下一个空缺，叫她叮嘱雪雁去。

这活雪雁多次见着，如何处置却也门清。心知姑娘是觉得里面闷，这会出来透气。便也乐得作一番娇憨样子，与她家姑娘多说几句。

而正说着，便遇着那婆子报信。黛玉携着雪雁远走几步，可那些话仍是吹进她耳朵里。

这会作一副万事不知的样子随了熙凤回去，果然见桌上那盆肉汤撤去。

“林妹妹，你怎的去了那么许久。我单一个在那边坐着，可没劲。”

刚坐稳，宝玉的声音却从身后响起。贾母见状笑骂一句‘孽障’，又道：“你老爷不是要你去前面陪着，怎么又莽来这儿？”

“我正跟老爷说，过来请老祖宗的安。”宝玉直起身子，说得一本正经。贾母本就最喜爱他，见此更没个责备。招手将宝玉搂过去，又叫玻璃去跟贾政传话，道：“你只管去说，就叫宝玉留在我这边。”

宝玉求的正是这个，当即窝在贾母怀中‘老祖宗’得叫个不住。贾母却不受他哄，含笑瞪他一眼：“你方才就盯着门儿，还以为我老眼昏花看不清。就专等着你林妹妹回席，这会倒腻味我，不诚心——该打！”

嘴上喊得响亮，手却落在宝玉鬓发。偏宝玉这会正是急着玩闹，嗯嗯应一连串，得了应允，旋即便到了黛玉身边。

黛玉只见着外祖母笑着朝这边望来，寒冬过去，头上却多一层霜白。鬼使神差的，黛玉竟将外祖母的容貌与母亲对比起来，思量若是她的母亲有此年，是否也如外祖母一般……

外面响起《蟠桃会》的热闹选段。

再回神，黛玉却已坐在贾母身边。老人家上了年纪，最喜欢孙辈亲昵。这会一手搂着一个，只点点黛玉的鼻尖。爱不够似的，又将脸贴在黛玉的额前。

“非是我这个玉儿还心疼我些。”

热腾腾的气息呼在发间，然而在这样欢庆的场合上。便是红了眼圈，却也只能捧起滚烫的碗来遮掩，才不讨人嫌。眼前一片金红橙黄，嘴里却咂摸不出一点滋味。

黛玉笑着看宝玉唇齿开合，任是说得什么却听不真切。

这时候却竟比黑夜还冷些。

不期然间，夫人衣袖上的暖香挥散，却是她自个的居处从晃动的金影里窜将出来。

不是荣国府中的屋舍，却是她在家中的院落。

手指搭着的汤碗渐渐不觉得烫热，这番热闹却像没有尽头。

黛玉缓缓呼出一口气，盼着回去读父亲的来信，又惦记晚些程九要来。却正在抬头时，隔着各人或扬或垂的袖摆，在重重臂弯中看到王夫人的眼睛正望来。