眼前一晃而过黛玉的脸，身上的却仍是她素日常穿戴。许靖川望着院里花枝簇簇，心里却只惦记那死而复活的一个盆栽。

雕了松枝，被苦雨浇盖的残枝也被盼望万万年。

近来天气转冷，宝玉隐约添了些咳嗽鼻干的病症。且不论里面真假几何，贾母都疼得心肝颤动。强令贾政不许再拘束宝玉上学，日常种种，便也由着他在姊妹中散漫着。

贾政不敢违逆母亲，可亲眼见着逆子弃学，心中又很不快活。索性眼不见为净，素日在家只与门客清谈，却少招宝玉去考学。

这下宝玉彻底抛下书卷，直将那之乎者也的字句斥为泥土，论做追求功名利禄之人的帮凶。

他越发痴性，旁人越是笑话。旁人越是笑话，宝玉却更起性情。尤其他在家中是为混世魔王，府里总觉得消息只在内宅游走，却竟时时纵容。

且皇上千秋将至，荣宁二府是为臣子，自然不能无动于衷。于是焚香贡佛，又招来戏班子演唱，结结实实叫满府里热闹个不休。

偏在这当口，宝钗的笑容却挂不住。

宝玉虽常爱在他林妹妹跟前挣个翘楚，可旁的姊妹于他也如宝如珠。府里拢共便这些姊妹在一处，宝钗偶有不快，宝玉自也能看出。

尤其宝钗向来豁达，如今心中积闷，便叫宝玉生出关切之意。却也不想他家中姊妹个个聪慧，一个不问，却怎么轮得到他出头。

眼见着秋里转凉，便借着裁剪新衣的由头多加问候。偏是这一句不偏不倚，正巧踩中宝钗心头隐痛。袭人拦个不及，也只好眼见着她笑意渐收。

宝玉存心不理俗务，自不晓得薛家门后的风声。宝钗向来关切家中事务，偏她哥哥吃酒嫖赌不改，偷懒耍滑依旧。由得她与母亲催促几次，眼见着是振奋精神，当真要做个可倚仗的。

然而日日去铺子里巡视，花在脂粉酒肉上的银钱无数。薛姨妈与宝钗但凡说起，他言必称生意场上的交结，万万节省不得。

近来更是早出晚归，薛姨妈顶怕他又惹什么风波，可薛蟠却神神秘秘，只道他家的好日子便不远了。

宝钗不言语，旁的姑娘也怕宝玉说多了惹她伤心。轻轻巧巧将话头岔开，那又起的笑闹却如水般将宝钗溺在里面，任什么都听不真切。

宝玉方才问起裁剪衣衫，宝钗却实在有这份为难。她哥哥隐约攀上不得了的交情，皇上的千秋却竟似也有她家一份。

往账上支取千两银子，后头却还有个深渊。薛家虽说算不得破落，可骤然拿出这样多的银钱，一时间也实在支展不开。

是以今年转寒，薛姨妈便未提及衣裳更换。纵使王夫人偶然问起，薛姨妈也只笑说‘宝丫头嫌弃裁剪麻烦，只道往年的衣裳都是珍奇料子，却不必再换’。

那之后，王夫人却不再多言。只是她隐隐朝宝钗看来，她房里的丫鬟婆子的眼睛也藏着针一般。

黛玉也记得程九与夫人的嘱咐，这会宝钗静默，她便也不禁望向那边。她暗暗猜得薛家震荡，又知宝钗今岁的衣裳都不及更换，便晓得薛蟠已狠狠投下一笔骨血。

且看着，却正见宝钗抓皱了帕上青莲。