自王啸山入主池州府衙，升堂理政已有五日。
短短五日光景，偌大一座积弊深重、吏治糜烂的池州城，风气竟悄然翻覆。这五日里，没有繁文缛节的官场空谈，没有虚头巴脑的告示宣讲，更没有前任知府拖延推诿、和稀泥式的断案做派。王啸山日日卯时升堂，辰时理事，午时不休，终日端坐大堂之上，埋首批阅堆积如山的卷宗，当堂提审积年旧案，杀伐决断，雷厉风行，将积压数年的沉冤旧案，一一梳理清算，速度之快、判罚之公、手段之厉，是池州百姓数十年来从未见过的新气象。
此前的池州府，官场早已形成一套腐朽惯性。前任知府庸懦无为，畏豪强、怕讼事、护胥吏，但凡民间纠纷、百姓冤屈，要么束之高阁、置之不理，要么偏袒劣绅衙役、屈压弱小百姓。府衙胥吏更是吃透了上官的软弱，上下勾结、沆瀣一气，把公堂当作敛财牟利的私地。百姓告状，先要层层打点衙役皂隶，递状要钱、传案要钱、候审要钱，就连当堂陈述冤情，都要私下孝敬，稍有不从，便被百般刁难、呵斥驱赶。寻常小民含冤受屈，宁可忍气吞声、自认倒霉，也绝不踏入府衙半步。人人皆知，池州公堂，不辨善恶、不问黑白，只认银钱、只护权贵，从来无公道可言。
可自打这位新知府上任，一切旧规陋习，尽数作废。王啸山出身底层半生落草，看尽人间疾苦、官场龌龊，最是容不得蠹吏欺民、豪强枉法。他断案从不用迂腐八股的官场说辞，不抠晦涩难懂的律文条文，更不看原告被告的身份高低、家境贫富。堂上审案，唯论是非、只凭公道，穷苦百姓的冤屈，他耐心倾听、句句细究；权贵胥吏的猫腻，他一眼洞穿、绝不姑息。
这五日间，他率先清算了三桩压在池州百姓心头数年的天大冤案。
头一桩，便是城西农户陈老实的田产冤案。两年前，城中劣绅借着府衙胥吏包庇，强行霸占陈老实世代耕种的三亩肥田，还反咬一口，诬告陈老实私占官田、殴打乡绅。前任知府偏听偏信，未查分毫证据，便将陈老实杖责二十、枷号示众，硬生生判他败诉，良田尽数归了劣绅所有。陈老实含冤莫雪，妻儿日日啼哭，家中生计断绝，数次欲悬梁自尽，邻里百姓看在眼里、痛在心里，却无人敢为其鸣冤。
王啸山翻阅旧卷时，见此案判词牵强、证据空洞，分明是官绅勾结、欺压良善的冤案，当即拍案提审。当堂之上，他不绕弯子、不徇情面，句句直指要害，问得涉案胥吏与劣绅哑口无言、脸色惨白。铁证面前，二人无从抵赖，只能乖乖认罪。最终当堂宣判：三亩良田即刻归还陈老实，劣绅强占民田、诬告良民，杖责三十、罚银五十两，补偿农户两年损失；当初徇私枉法、罗织罪名的两名衙役，即刻革除差事、杖责流放，永不录用。
宣判那一刻，大堂之外围观的百姓轰然震动。两年来压在心头的沉冤，一朝得雪，陈老实跪在大堂中央，老泪纵横、伏地叩首，砰砰磕得额头出血，嘴里反复嘶吼：“青天大老爷！草民此生，终见公道了！”
第二桩冤案，是城南货郎母子的人命旧案。去年秋，城南无赖地痞醉酒行凶，当街打死摆摊货郎，事后仗着家中些许财力，贿赂衙役、打通关节，买通证人伪造证词，将命案伪装成意外斗殴致死。前任知府草草结案，凶手毫发无损，依旧在市井横行霸道。可怜货郎妻子早亡，只留一个十余岁的幼子，丧父之后孤苦无依、四处乞讨，终日守在府衙门外啼哭鸣冤，却次次被衙役驱赶殴打，告状无门、申冤无路。
王啸山细查卷宗漏洞，走访市井邻里，连夜核查证词、取证溯源，短短一日便查清全部真相。升堂之日，他将行凶地痞、受贿衙役、作伪证之人尽数拘拿归案，条条罪状当众列明，字字清晰、铁证如山。最终当庭定罪：杀人凶徒草菅人命、恃恶横行，依律重判，收监待斩；收受贿赂、包庇凶徒的三名衙吏，尽数革职严惩，追缴全部赃银。
当枷锁套在地痞脖颈之上，那横行市井一年有余、无人敢管的恶徒终于伏法，围观百姓无不拍手叫好，积压一年的愤懑尽数消散。孤苦幼子跪在堂前，泪眼婆娑，对着高坐堂上的知府遥遥跪拜，稚嫩的模样让无数百姓心生恻然，更对这位新知府满心敬重。
第三桩，便是积压三年的邻里构陷盗窃案。城东两户邻里因宅基地起了纷争，一户家境殷实、结交胥吏，一户清贫落魄、无权无势。富户仗势欺人，为霸占宅基地，凭空捏造盗窃罪名，诬告贫寒户主偷盗自家财物，买通衙役屈打成招。可怜贫寒户主蒙冤入狱三年，家中老母亲无人照料、郁郁而终，妻儿流离失所、四处漂泊。
此案卷宗层层造假、漏洞百出，多年来无人彻查、无人翻案。王啸山抽丝剥茧、逐一核验，半日便查清全部冤情，当庭释放蒙冤三年的无辜百姓，严惩诬告构陷的富户与徇私舞弊的办案差役，不仅为其洗清一身冤屈，还责令富户赔偿其三年牢狱之灾的全部损失，归还被强占的宅基地。
短短五日，三桩沉冤旧案尘埃落定，除此之外，王啸山更是接连审结十余起民间纠纷、胥吏舞弊、豪强欺民的大小案件。但凡百姓诉状，不分大小、不分贵贱，他一概亲力亲为、公正处置。府衙之内，那些常年鱼肉百姓、吃拿卡要的蠹吏差役，人人自危、个个胆寒。往日里，这些衙役仗着官府权势，对百姓作威作福、肆意勒索，把欺压良善当作寻常差事，把徇私敛财当作谋生本事。可自新知府上任，王啸山铁腕治吏，但凡查到衙役索贿、徇私、怠政、欺民，无论资历深浅、有无靠山，一律从重惩处，绝不姑息半分。短短数日，池州府衙风气焕然一新。往日里慵懒懈怠、嚣张跋扈的衙役，如今个个谨言慎行、恪守本分，出衙办公谦恭有礼、秉公办事，再无人敢肆意勒索、欺压百姓。府衙大门从此敞开，不再是权贵专属之地，寻常百姓皆可光明正大入内告状申冤，不必打点、不必畏惧。
这般翻天覆地的变化，短短数日便传遍了池州城的大街小巷、四乡八镇。起初，池州百姓皆是心存疑虑、半信半疑。毕竟数十年积弊太深，历任知府皆是官官相护、庸碌贪腐，百姓早已对官府彻底失望，心中根深蒂固认定：天下衙门一般黑，从来没有真心为民的官府。新知府初来乍到，众人只当是新官上任三把火，不过是做做样子、装装清廉，待风头一过，终究会和历任官员一般，同流合污、漠视民生。最初几日，敢来府衙告状鸣冤的，皆是实在走投无路、被逼至绝境的穷苦百姓。其余众人，大多持观望态度，远远围观、悄悄议论，不敢轻易相信这突如其来的公道。