沂国公府人丁兴旺，用午膳都要分两桌，元仪来得巧，恰赶上用膳的时候。

范如尘亲亲热热地同她问了安，顺着沂国公的意思将她安排在主桌。

然而环视一圈，也没见柳丹若的影，元仪不由生疑。

“世子夫人呢？”

一众人眼观鼻，大气不敢出，都怕提及这位不受老夫人待见的世子夫人。

范如尘面上有些尴尬：“在老夫人屋头听训呢。”

沂国公府的老夫人是沂国公的母亲，出了名的脾气大，前几年刚过八十大寿，身子尚还硬朗，时不时就要将媳妇、孙媳妇都叫到面前听训。

旁的几个嫂子还算好，左不过就是训上两句就解气了，到了柳丹若这，老夫人便浑身长满了刺，每一根都要穿她一条错处。

范如尘是沂国公的老来子，沂国公世子之位空悬多年，差点就要落到他长兄头上，沂国公夫人哪肯让这位子落到妾生子头上，拼到近四十岁，终于诞下一子，将这位置拦了来。

算算年纪，范如尘的大侄儿正巧与他同岁。

等上片刻，柳丹若才跟在老夫人身后姗姗来迟，眼下还泛着红，显然是哭过的。

一顿午膳，气氛低迷，国公府众人早已习惯，麻木地往嘴里塞着吃食，待老夫人用足后，做鸟飞散。

柳丹若院里，元仪拉着她的手哄了许久，才将事情始末捋清。

“她要你去同世子说，让世子将大侄儿过继为子？这怎么行，哪有儿子和老子一般大的。”

柳丹若拭泪：“若不成，就必须给世子纳妾，可我提过多回，世子根本不愿。”

元仪默了默，叹了口气。

“按说你们二人自幼相识，是有情感在的，做了三年夫妻，若不是哪一位身子出了纰漏，断不会无子。”

柳丹若点点头。

这些年她不是没找郎中看过，怎么也查不出病根，每次都只得一句“世子与夫人皆无大碍，子嗣总会有的。”

这个总会，到底还是一句虚的。

缘和绕了半圈，终于找了来。

“王妃。”

她躬身，递上一块不起眼的麻布，里面包着一小撮香。

“这是世子房里燃的，掺了些黑粉，虽不至于绝了人孕育之能，但对人体的损伤难逆，虽然量少，长久用来恐生性命之忧。”

柳丹若心情堪堪平复，这么一听，先前的都成了无用功。

“这是老夫人赠给世子的，说是能助兴，每每同房时，她总是嘱咐我们用上。”

元仪同缘和对视一眼，表情复杂。

这老夫人是不想让世子有后啊。

念及柳丹若承受能力不佳，元仪不敢挑明，只能试探着问：“世子大侄儿，是何身份？”

柳丹若咽下凄凄哭声：“是大哥的长子。”

“除此以外呢？他母或亲祖母与老夫人可有关系？”

抹去泪的人儿柔柔应：“大嫂是老夫人远方表亲，据说是姨表，其他的一概不知了。”

一切便都说得通了。

表面看老夫人给柳丹若两个选择，实则无论选哪个，都绕不过那个大侄儿。

将他过继，范如尘不能生，最后的爵位定会落到他身上；纳了妾，范如尘屋里的香一日不断，就一日不会有子，届时再将原因推到范如尘身上，说是他不能生，还会逼他将小侄儿过继。

怎么看，好处都是那小侄儿的。

“你可将这物告诉世子了？”

缘和摇了摇头：“世子房内有贵客，贫尼不好打扰。”

“贵客？”

元仪轻轻蹙眉，一双清亮的眸中隐隐透出些不解。

她看向柳丹若，柳丹若咬着下唇，摇了摇头。

范如尘并无太大造化，因着祖荫在翰林院得了个闲职，平日里就是理理书籍，甚是清闲，与达官显贵无甚交集。

柳丹若从未听他说过什么贵客。

思来想去，她出声：“此事紧要，要不我遣人去打听打听？”

元仪颔首，正欲应她话，那贵客却自己找上了门。

“弟妹。”

季宴立在院外往屋内瞧，面上的笑似真似假。范如尘跟在他身后，微不可察地叹了口气

元仪侧眸，瞧见是他，不动声色地将归神录藏得深了些。

“三皇子，今日真是巧了，居然能在沂国公府碰上。”

“不巧，我正是为寻弟妹而来。”季宴稍稍抚袖，“昨日弟妹向我讨了一柄折扇，本打算今日送去，可谁成想晨起时它还在，一个早朝的时间，它竟不翼而飞了，不知是不是它长了脚，亲自寻弟妹来了？”

元仪心里一紧，指尖擦过藏物的袖：“三皇子真会说笑，一个死物，怎会长脚？当是三皇子忘记放在何处了吧。”

“是吗？”季宴敛了笑意，“看来景王妃是行得端坐得正啊，既然如此，自然是不怕搜身喽？”

他话音方落，院外脚步声急响。

季时从两人身侧越过，横在元仪面前，袍脚裹挟着周身的威压从季宴身边扫过。

他眸下视，冷言道：“三哥这是要搜谁的身？”