季时笑着踢了他一脚。

缘分这种事，真是难说，当时还觉得无趣的宴会，就因为那抹黄，留住了他的眼，也留住了他的心。

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周府静得出人意料，元仪先还以为几人定会吵起来，现在看来，周大人要比周侍郎沉得住气。

礼部官员刚走不久，周侍郎将同僚送出府，看见往这来的两人，顿感不妙。

他刚要吩咐着今日谁都不许放进来，两人已经走进。

“周侍郎这是，做什么？”

余何欢明知故问，脸上敛了笑，含着霜的眸盯上周侍郎，难得让他生了冷汗。

就算她的年纪比周知槐还小，可她是圣上亲封的公主，金尊玉贵、众人敬仰，他是不得不尊的。

正想着该用什么样的借口将人拦在外，周知槐骗着周大人来到门前。

“这位是？”

多年不在京中，她不大认得京都的人，纵是看穿衣打扮，也看不出什么所以然。

周知槐立在几人中间：“这位是长公主之女岁安公主，这是景王妃。”

周大人了然，从然作礼，不卑不亢。

“既然如此，为何不将人请进来？”

她表情极淡，瞥过周侍郎，面上端着倨傲。

是问句，但不等人答，她便将人迎进府内。

方才离去的礼部官员是来庆贺的。

承恩侯满门抄斩后，户部尚书职位空缺久矣，一直未有合适人选填补空缺，现下周大人一朝回朝，正好顶了这个缺。

“那便恭贺周尚书了。”

元仪笑，进了正堂，才发觉吴旦也在，看来周知槐是想在今日就将事情定下来。

周尚书听完事情始末，思索半日：“救命之恩是该报的，只是初发生这事时，你为何不说？”

周侍郎闭了闭眼：“不想让你担忧。”

周尚书回身，未来得及更换的官袍飞舞，从周侍郎面前扫过，她伸出两指，钳住周侍郎的下巴，眸中无半点情意：“想知道我们家为何选中你吗？”

“因为我是从圣上带来的。”

周侍郎声音很轻。

他在南州，只是官衙的杂役，向家满门灭后，南州的知州死了，官衙内的人换了大半，他太害怕，正准备跑，却被还是王爷的承景帝找到。

“参加科考，本王可以保你一命。”

周尚书的父亲那时是右相，主持殿试，承景帝的目光在周侍郎身上停留许久，定了他为榜眼。

南州是个好地方，右相查遍了周侍郎祖上三代，决计捆他入赘。

而这事，承景帝默许。

右相势大，只有他，尚可护得住周侍郎，助他成长。

“你既然知道，怎么会想不到圣上与吴旦的关系？”

周尚书甩开他的脸，烦恶地擦拭着指头。

“难得女儿对他有情，比当初的你我好得多，让他入赘便是，多一张嘴而已。”

在地方一呼百应的人，在这仍改不掉一人为大的毛病，不是询问，更不是商议，而是一锤定音。

所有人的目光齐集吴旦身上，周尚书并未瞧他。

她笃定，吴旦会同意的。

果不其然，吴旦躬身：“吴某家中还有一位两岁的女儿。”

“不是什么大事，去官府打个招呼换个姓而已。”周尚书看向周知槐。

“这下，你可满意了？”

周知槐抿唇，面上是抑制不住的欢喜，直至那纸契约落下指印，这桩婚事成了板上钉钉。

白色槐花印在周知槐额间闪动，只有元仪看得到。

周知槐惊愕，目光转向元仪所在之处。

她弯唇，无声吐出“多谢”。

元仪知她会在人间走完此生，回以笑容。

一直到离开周府前，周尚书还絮絮说着：“自己有势，才能掌握命运，母亲不求你做到多大官，至少不要再浑浑噩噩，都让你那父亲给教坏了。”

周侍郎立在一侧，不敢反驳。

坐在马车上，余何欢感慨万千：“周尚书真是女中典范，不知道周知槐之后，会不会成她那样。”

元仪轻抚折扇上显出的第六个名字：“也许会的。”

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慈宁宫内，原先的四根烛变为六根，拔着长长的火舌，噬人般舔向季宴。

两个力大的嬷嬷钳住他的肩膀，迫使他弯腰，摘了琉璃罩，烛火外焰灼得他脸生烫。

季宴惊惧地挣扎着，那侧的太后向盏中吹了一口气，云淡风轻。

“我娶，我娶。”

意识到太后并不会因他的身份而心软，趁火还未燎到他脸上，季宴连着喊了两声。

太后微微掀睫，不急不缓地落盏：“放开他吧。”

嬷嬷松手退至人后，琉璃盖重归原位，季宴腿一软，喘着粗气，心里一阵后怕。

这人，太狠。

即便承景帝与她并无干系，可成昭仪到底是她的侄女，自己与她是有血缘的，她居然下得去手。

想到在穆府元仪的奇怪反应，他咽了口唾沫，他原想在穆府设计与她同落水，没想到竟反被算计，显然他在丢了折扇后，有人用他的身份找过她。

季宴心里有了一个猜想，他不敢上视，被生拉拽到一旁圈椅上。

“交由你的事，没有一件是成功的，折扇丢了不说，在穆家居然还遭人算计，真是愚笨至极。”太后唇畔勾着讽色，“趁你与陈家那位婚期尚未定下，南蛮送来的和亲公主，你必须拿下。”