“这么说来，这个卫九如是你当初在上京城里的另一段咯？”

张灵鹿对此的反应是：“讲讲，湘湘你跟我讲讲这位卫公子，他长得怎么样，家世如何，与上官宴相比又如何？”

见霍湘被她这一通话说得愣住了，张灵鹿才忽然想起来，刚刚仿佛听霍湘提了一句，这位卫公子半年前出了意外……

“当然，要是不便……”

“稍等一下。”

霍湘说完，就往下一坐，把自己整个人都沉到温泉水中。

温热的水自四面八方压过来，逼迫出她肺腑中的最后一口气，耳朵里开始嗡嗡作响，紧闭的双眼里有光斑在闪烁。

“哗。”

霍湘破水而出，湿淋淋的水自她脸上滑落，仿佛是淋漓的眼泪。

“湘湘，你没事吧？”

张灵鹿小心翼翼靠过来，拉住了霍湘的手，生怕是自己刚刚话没说好，戳到了她的伤心处。

“没事，你不是想知道卫九如什么样吗？”

她轻轻呼出一口气，道：“我与他是四年多前认识的，那一年我十三，他十六。”

卫九如是吏部尚书长房长孙，父母虽然早逝，但祖父待他如珠如宝，单看给他起的名字，就知道他有多受老尚书爱重。

九如二字，取自诗经里的《小雅·天保》。

如山如阜，如冈如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂。

老尚书希望生来体虚病弱的长孙，能够如山岳如大地如河流如日月如青松。

希望这些恒久的事物，能够分一些福气给他的孙儿，让他的孙儿可以健康长寿的长大成人。

只可惜，卫九如没有死于常年缠绵的疾病，而是很荒诞的在游学归来的路上，死在了劫匪的刀下。

“他是性子极好的，温柔体贴，善良慈悲。待人时总会看到别人的难处，加以体谅。”

霍湘笑着用指尖比了一个小小的距离：“甚至，明明是个文弱书生，却总幻想着当个自由无羁的江湖侠客，锄强扶弱。他愿意对陷在困境里的弱小之人，伸出援手，不问缘由。”

明明一开始就发现了她心思不纯，是怀着目的接近的，却无视她那些蹩脚伎俩，允许了她的追逐和讨好。

彼时她尚且年幼，为求活路已经耗费了她所有的心思和精力，为人处世方面便显得尖锐偏激，满心的功利几乎都要从眼睛里流出来了。

现在回想起来，那个样子真的很丑陋。

可卫九如用水一般的温柔包容了她的尖锐偏激，抚平了她一身的刺，让她在满腔功利中，居然咂摸着挤出来了一颗真心。

“我刚刚说了那么多，也没法说清楚他的好。”

霍湘笑着抹了一把脸，歪着头靠在了张灵鹿的肩上，透过氤氲的水汽，她看见了那个少年的亡魂，这一次，她心平气和的同他挥手告别。

“至于上官宴，我没法拿他和卫九如比，他们根本就是不一样的人。”

一个吞金咽玉在锦绣堆里长大，做过最辛苦的活便是夜里读书，他不识人间疾苦，清高出尘，是天生的高位者。纵使再包容再温和，怜悯弱小，也是居高临下的。

一个却是从小就在人世间的苦水中煎熬挣扎，聪慧敏感又多疑，捧着一颗功利心寒窗苦读十数年，就为了能够爬上去。也能弯得下腰，没有苦守着怀懿太子留下的架子，他认清了现实，便会想尽一切办法去解决困境。

这样完全不同的两个人，根本无法拿来比较。

张灵鹿看霍湘提起卫九如神色平静，说到上官宴更是神色柔和，悬着的一颗心放了下来。

她品度着好姐妹对于二者的描述，撞了撞她的肩，语气暧昧地问：“咳，这两人在你嘴里好的不分伯仲，那你更喜爱哪个啊？”

霍湘总觉得自己今天好像逃不脱这个二选一的问题似的，前脚刚刚把上官宴糊弄过去，后脚就又被张灵鹿问起。

一时间，她居然生出啼笑皆非的感觉。

不过，身边的人是好朋友张灵鹿，那就没有遮遮掩掩、考虑男人心情的必要了。

她挠着下巴，想了想，说：“很难选。”

“哦～那若是定要选一个呢？”

“如果非要加上一个时间前提的话，我倒是可以说，现在我更喜爱上官宴。”

斯人已逝，爱意会永远封存在他死去的那一刻。

但时间是往前流动的，霍湘仔细挖掘了一下自己的内心，还是很明确的表示，如今她确实更喜爱上官宴一些。

虽然从未跟任何少年有过情谊，但饱读话本多年的张灵鹿还是被霍湘此刻的神情和话语给感染到了。

“好，你既喜欢他，那我也只有为你高兴的份，之前痛斥他贬低他唾弃他的那些话，你就全都忘了吧。”

她一拍水面，朗声道：“如今，你也算是守得云开见月明，得偿所愿将上官宴拿下了，为此当浮一大白！”

“朝云，朝云，去把我从外祖家带来的桃酱酒冰好了呈上来！”

“是。”

那厢，张灵鹿还在给霍湘描述自己亲手做的桃酱酒有多么香甜清冽。

这厢，朝云承酒的手几乎抖到拿不稳酒具。

她牙齿敲得咔咔作响，整个人都紧绷到近乎痉挛的地步。哆嗦着手，从怀里掏出一个小小的纸包，拆开纸包，将里面的药粉倒进了装酒的鸳鸯壶内。

看着药粉入酒即化，几乎没有改变酒液色泽气味，朝云的紧张消退了许多。

她喃喃低语着，深吸一口气，彻底恢复了平日里的模样。

“哎，姑娘莫催，这就来了。”