“经大贤者们讨论，我们认为您的研究方向正代表了新的时代发展方向。当然，这也是因为您的无人旅馆备受瞩目，光受讨论，也很讨公众喜欢。我们都在无人旅馆住过一段时间，认为您那些写在毛巾，床单，又或者是其他地方的咒语都具备相当程度的创新，并非只是您所称的‘只是一些咒语上的改进’而已，要做到那种程度的改进，首先需要大量的对材料的钻研……”

“是的，我用了狂魅线跟雷棘……”琳妮丝急急忙忙地说。她急于说明自己的理论，完全不顾礼仪，在意识到这点后，她又飞快地闭上了嘴。

博雷斯特不受影响地继续说了下去。

“……熟悉它们的材质，还要经过反复的试验以确保它们可以正常运行——事实上它们确实在正常运行。而且您似乎还使用了魔力源？虽然还需要有人时不时地过去调整，但我想这已经离您所说的无人和自动已经很接近了。所以，我们一致同意，您……”他轻轻咳了一下，“漂浮的琳妮丝，您将是知识明珠的第一席。恭喜。”

他拿出一个徽章，又说：“这是你的第一席徽章。”

琳妮丝什么都听不到了，她觉得世界在离她远去，所有的事物全都消失了，只剩下她一个人。第一席，她？第一席！！真的第一席！她不是在做梦吧！？

“但是……乔治的排名没有变……”

“很遗憾，艾尔弗雷德的研究进度比他要多得多。艾尔弗雷德是个很积极向上的孩子，我们都很看好他。”

“那潘，她在研究……”

“所谓的现代医学，是的，但她到目前为止仍没有拿出足够信服的配方，只是在对流传下来的炼金配方和民间传说进行改动而已。是的，她确实做了不少成就，但那些成就已经为她赢得了第二席的位置，既然如此，那就不能再帮她赢取更高的席位了。”博雷斯特笑了笑，“你应该自信一点，琳妮丝，我还记得你成为贤者时脸上的光彩，天啊，你终结了法师塔时代，规定人们应该如何学习魔法，却因为自己终于得到了第一席而喘不过来气吗？你应该相信自己。”

“我……我是……”

“是的，是的，你是第一席。”博雷斯特纵容地笑了笑，“很意外，是吗？有些时候法师们会在研究时怀疑自己，这是很正常的。不只是法师。所有需要依靠自己来做出一番成就的人，比如说拿到一份新货，要把它们卖出去的商人、认为自己文笔精妙绝伦，希望发表自己作品的作家。又或者是一位在画笔上泼洒笔墨的画家……任何人都会对自己的作品产生怀疑，无论他们做这件事时有多么自信。但请记住，怀疑不会动摇事实。所以你是第一席的事实也不会被动摇。”

“噢……我，我是第一席……”琳妮丝简直说不出话来，露易丝扶着她坐下，又给她灌了一口酒，这才让她的头脑清醒一些，意识到这不是在开玩笑，于是又慌慌张张地想要站起来道谢，“我很高兴……”

“嘘嘘……小姑娘，冷静。我已经很老了，你不需要跟我说这些场面话。”博雷斯特做了个往下压的手势，示意她老老实实地坐在椅子上，随后他面前的那张椅子上坐下来，向露易丝要了一杯酒，语调温和地说，“不过对于刚二十岁的你来说，这的确是一个不小的冲击。我想是时候该说一些坏消息，来冲淡你的喜悦了。”

“噢，请说。”

“介于玛丽的事情，我们认为我们在除了关心法师们的成果之外，还应该结合他们的精神状态以及性格等因素进行综合性评估。您刚刚提到过的歌唱的乔治排名未曾上升的另一个原因是我们认为他太容易激动。这不是个好事。如果没有强大的精神，那就不能忍受研究过程中的失败以及枯燥的研究本身。而如果没有坚韧的品行，那就无法从一次又一次的失败中恢复。玛丽就是如此。而你，我们认为以前的你和玛丽太亲密，以至于她的改变对你造成了很大的影响。”

“……是的。我……”琳妮丝想起阿奇尔，又想起自己的妈妈，“我不太喜欢感情……就好像……有什么东西正在失控。”她想起那些牛羊，于是又说，“我想，这也不全是玛丽的问题。在我的小时候，我看过一本书，是跟原始巫术和古老的祭祀的，那本书里有很多很恐怖的插图，描述的都是血腥祭祀。所以我一直很害怕这个。而玛丽，那天……所以我想……她加深了我的恐惧。”

“但是你刚刚接生了一头牛，是吗？你的管家带我进来的时候跟我说过——啊，谢谢，女士，冰镇的火酒，没什么比这个更好的了——那你感觉怎么样呢？”

“我只是站在一边观看而已。”琳妮丝回答，“我不懂如何接生，所以我的员工们大多数情况下只是让我站在一边看，我更多地作为旁观者参与其中。最开始我感到害怕，无所适从，现在……我想我好一点了，大概。”

“从细微的恐惧开始面对是很明智的应对。但我们也注意到你一直拒绝进入一段亲密关系，这是否是你害怕失控的表现呢？”

“……我只是觉得妈妈不应该那么急急忙忙的。”

博雷斯特笑了，他略带打趣地说起她在剧院里的表现：“……那可不是一个稳重的小姐应该做的事情。”

琳妮丝感到自己的脸很红，她低下头，去抠自己的手指甲。

“他很讨厌呢！他说我的农场不好。”她不服气地说。

“是吗？那他真应该被打一顿。好了，我的意思是，你应该去直面自己的恐惧。有时，当你真的对你的追求者产生好感的时候，当你们越发亲密的时候，你会发现你所担忧的事情都不会发生。我已经有了三个孙女和两个孙子，我知道这没什么大不了的。唯一能让你头疼的就是小孩子都凑在一起的尖叫声。”博雷斯特宽容地笑了笑，“要成为大贤者，你要比现在做得更好才行。而你现在只是受到了刺激，我想你会变好，研究也会得到突破的。”