“爱女心切倒不至于。”燕帝处变不惊道：“只是一个女儿而已。”

国师闻言，心慌意乱，燕帝愤慨于父女分离，他大可讲示贵妃母女分离，可燕帝愤慨于贵妃欺君罔上，事实确凿，无从补救。

“贵妃郜氏，胆大妄为，隐瞒子嗣，不以为耻。”燕帝决心道：“既然如此，朕倒要看看，她究竟为何使然。”

国师退下后，燕帝绕过金丝屏风，靳沉荼慌忙装睡，却被愈来愈近的燕帝识破，“装睡是对朕的大不敬，朕可以诛你九族。”

“此话当真？”靳沉荼猛地坐起身，撕扯到伤口，疼得抽气。

燕帝坐到床边，关怀道：“有伤在身，不宜鲁莽。”

“多谢陛下关怀。”靳沉荼认真道：“陛下金口玉言，一定作数。”

燕帝试问道：“诛你九族？”

“对。”靳沉荼迫切道：“陛下何时诛我九族？”

燕帝起疑道：“你很希望朕诛你九族吗？”

“是的。”靳沉荼恳切道：“越快越好。”

燕帝满腹狐疑道：“为何？”

“因为我的九族不死，死的人便是我。”靳沉荼坦白道：“我是家中庶女，自幼不受待见。官府丈量金矿，家主想让我自裁，以官员丈量金矿逼死人为由，迫使官员放弃丈量金矿。我不肯服从，深夜离家出走，流亡江湖，不幸被满蓝帮打劫，幸而被知白大侠和飞白大侠出手相救，我才得以死里逃生。”

燕帝听罢，舍本逐末道：“知白大侠和飞白大侠，哪一个是裳儿？”

“应该是知白大侠。”靳沉荼实不相瞒道：“我不太清楚她们的本名，只是碰巧听到飞白大侠称呼知白大侠为羽裳。”

燕帝得到了自己想要的答案，不着痕迹地笑了笑，心中对燕羽裳的情况已有大概。为今之计，他必须笼络靳沉荼这个女儿的心，方便日后对她加以利用。

燕帝花言巧语道：“裳儿年幼，无力担当公主的职责，任性妄为，流连江湖，沉迷剑道武学，如此离经叛道，失为一国公主，不成典范。可她喜好如此，加以追练，将来必有所成，不失为一种教法，朕便任由她为。”

靳沉荼果然上钩了：“陛下允许她逐梦江湖？”

“当然。没有朕的默许，她如何自由出入皇宫。”燕帝真假难辨道：“朕爱女心切，愿意放任她诸多特权。”

靳沉荼听罢，心中五味杂陈。她和燕羽裳是双生女儿，凭什么她在靳家吃糠咽菜，燕羽裳可以享尽荣华富贵，这泼天的富贵原有她一份。

燕帝眼看时机成熟，挑拨离间道：“裳儿应有尽有，却不知珍惜，结交江湖术士，行走江湖，似有异心，朕忧虑不已。所幸，你阴差阳错的回归皇家，朕与你父女团聚，其乐融融，只道是，倘若你自幼养在朕的身边，定会恪守本分，承欢膝下，无往不利。”

靳沉荼顿时浮想联翩，燕帝再接再厉道：“朕虽已登基十余年，但黎民百姓都不大信服朕，认为朕起兵造反，霸占皇权，朕因此处处小心，部下天罗地网。裳儿以往形单影只，近日突然结伴，行踪异常，朕无可放心。”

他牵起靳沉荼的手，似真亦假道：“你可愿告诉朕，裳儿与飞白大侠同行的目的？”

靳沉荼在靳家摸爬滚打数十年，练就了察言观色的本领，一眼便识破了燕帝是在套话，而她是否愿意告知，取决于燕帝有几分真心。

燕帝亲口所言：“爱女心切倒不至于，只是一个女儿而已。”此话像一记耳光，在她的耳畔回响，告诫她不要轻信燕帝的一面之词。

靳沉荼心里透亮，燕帝首先是九五之尊的皇帝，其次才是她的父亲，江山社稷永远是重中之重，而她绝非不自量力之辈。如果燕羽裳没有异心，他可能善待她如燕羽裳，可倘若燕羽裳真的有异心，他可能放过她这个双生女儿吗？

为给自己留条后路，靳沉荼像燕羽裳应付她般应付燕帝：“知白大侠自述因为孤独，所以需要同道中人的陪伴。”

闻言，燕帝眉宇间的几分慈祥僵在脸上，不知如何是好。燕羽裳长久离宫，细数他们已离心十余年，他根本不了解她。他之所以放任她自由出入皇宫，是因为他疏于管束，区区公主何需警惕？可今时不同往日，她与人结伴同行，他不清楚对方的底细，防范于未然。

燕帝并不担心燕羽裳有异心，因为处置她易如反掌，一道圣旨即可要了她的命，可他偏偏受困于她的孤独，因为相较之下，消解她的孤独难如登天，他宁可她有异心。

燕帝退而求其次：“你可愿潜伏在裳儿的身边，为朕收集情报？”

靳沉荼深知责任重大，但为保住自己来之不易的富贵命，义无反顾道：“万死不辞。”

靳沉荼养好伤后被皇家暗卫连夜送回到靳家庄，因为靳家庄是回京的必经之路，燕羽裳和南流靖绝不会绕路而行。她故意被靳家派出的捕手抓住，联合皇家暗卫引导她们救她于水火，并让她们误以为在客栈里缉拿她们的暗卫，其实是靳家派出的捕手，帮燕帝洗脱嫌疑。

眼下，靳沉荼首战告捷，不日便可以正当名分随她们同行。