我从水池边蹿上田埂的时候，天边还剩最后一抹橘红。夜风从北边吹过来，带着陈年木料和老鼠尿臊的气味——我把鼻子抬高，深深吸了一口，把那个气味刻进记忆最深处。

北边那座老宅，我其实早就听说过，但从没去过。是清末从事木雕生意的世家，三代人盖了三进的大宅院，雕梁画栋，名震一方。

如今沈家后人还有几房住在前院和中院，后院那几间正厅堆过粮食。现在后院住着沈家八十岁的老太太，耳背，天黑就关门睡觉，后院的偏厅和杂物间便荒了下来，成了耗子的天下。

老金的水月石就藏在后院偏厅底下的地窖里——那个地窖是沈家早年藏酒用的，后来废弃了，被一窝耗子占了去。我今晚要摸进去的地方，不是空仓库，是一座正经住着人的老宅子。这意味着我不能像闯荒地一样横冲直撞——得躲开人。

但我还是得小心。沈家前院拴着一条土狗，耳朵灵得很。我从田埂拐上一条石板小路，路两边种着矮矮的冬青，被月光照得发黑。路尽头是一面高高的封火墙，墙头爬满了络石藤，在夜风里沙沙地响。这是沈家老宅的东外墙，没有门，但墙上有一棵歪脖子老榆树，树干斜着探出来，刚好搭在墙头上。这是我早就踩好点的路线——不惊动前院的狗，不经过老太太的窗户，直接从东墙翻进去。

我后退两步，弓起腰，后腿一蹬，像一支灰色的箭射上了榆树干。爪子抠进粗糙的树皮，三两下就蹿到了树杈最粗的地方。树杈离墙头只有不到一尺，我轻轻一跃，四只爪子就稳稳地落在了墙头上。

墙头上的视野，豁然开朗。

沈家老宅的屋顶像一片灰色的波浪，在我脚下铺展开去。东阳古宅的格局讲究“四水归堂”，从高处看下去最清楚不过——三进院落由南向北依次排开，每进都有一个方方正正的天井，天井四面的屋檐向内倾斜，雨水顺着瓦垄流进天井里的暗沟，取的是肥水不流外人田的意思。屋顶的形制是硬山顶，一条条正脊和垂脊像骨架一样把整片屋顶撑得棱角分明。正脊两端翘起高高的鸱吻，雕成鱼龙吐水的形状，在月光下拖着长长的影子。

最让我挪不开眼的，是那些瓦当和滴水。每一片瓦当上都刻着字，借着月光能隐约辨认出是“福”“寿”之类的吉祥字眼，排列得整整齐齐，像一排排印章盖在屋檐的最前沿。垂脊上蹲着几个灰塑的小兽——狮子、天马、狻猊，虽然被风雨磨秃了棱角，但那股子威严还在，像是这座老宅真正的看门人。

我沿着墙头走了半圈，找到了一处最适合观察的位置——第二进院落的厢房山墙顶上。山墙是马头墙的样式，一级一级往上挑，像几匹骏马昂首向天。我跳上最高的那一级“马头”，整个后院尽收眼底。

后院比前两进小得多，正北是一排五间的大厅，木结构的二层楼，二楼有美人靠式的栏杆，栏杆的望柱上雕着小石狮，一个挨一个，像一串糖葫芦。大厅的东侧连着一间偏厅，偏厅再往东就是老太太的卧房了。卧房里亮着一盏昏黄的灯，灯影里隐约有人影晃动——老太太还没睡，可能在看电视。

偏厅的门窗都用木板封了大半，只留了一扇小门，门上挂着把生锈的铁锁。偏厅旁边的地面上，靠墙根处有一排青砖铺的散水坡，散水坡的尽头有一个黑窟窿——那就是地窖的通风口。老金说地窖的入口其实有两处：一处是偏厅里面的掀板，被老鼠啃出了一个洞；另一处就是这个通风口，通到地窖的侧壁。通风口比老鼠洞大不了多少，但以我的身量，侧着身子能挤进去。

趴在马头墙上，夜风从四面八方吹过来，把我浑身的毛吹得倒伏下去又竖起来。我眯着眼睛，把整座后院的每一个角落都看了一遍，然后在脑子里把作战方案重新排演了一遍。

老宅有人住，最大的好处是人会留下各种气味和声音，能掩盖我的动静。老太太的电视机一直开着，咿咿呀呀唱着我听不懂的戏，音量不大不小，刚好能把老鼠的尖叫声也盖住半截。麻烦在于那只老橘猫虽然不中用，但老太太每晚临睡前会把一碗剩饭放在偏厅门口，留给那只猫当夜宵——那碗饭会招来老鼠。也就是说，偏厅门口的台阶附近，很可能有老鼠在活动，我得绕开那个区域。

我在脑子里竖起一面虚拟的老宅地图，把每一堵墙、每一根柱子、每一条通道都标上了记号。

第一条路线：从马头墙下去。先跳上偏厅的屋檐，沿着瓦垄溜到檐角，从檐角翻到偏厅的窗户顶上——窗户上的木板有条缝，我能看见偏厅内部的情况。如果偏厅里没有老鼠活动，就从窗户缝钻进去，直奔大厅地面的掀板。

第二条路线（备用）：如果偏厅里有老鼠，或者掀板被堵死了，就退回屋檐，沿着屋脊走到大厅的山墙，从山墙的气窗翻进大厅二层。大厅二层是搁楼，堆着旧家具和木料，楼板有裂缝，能从裂缝看到一层的情况。找到掀板的位置后，从裂缝直接跳下去——有三米多高，但我从红木爬架上跳下来从没失过脚，这点高度不是问题。

第三步，也是最关键的一步：进入地窖之后怎么打。

老金说得对，不能莽撞。那一窝耗子少说有十来只，领头的那只后脚缺趾头，体型大，咬合力强。我一个人对十几个，正面硬刚就是找死。但我有三样东西它们没有——高度、速度和脑子。

地窖的结构老金给我画过：入口窄，进去之后是一个椭圆形的空间，像一只横放的葫芦。外葫芦（靠近入口）堆着碎稻草和破布，是耗子们睡觉的地方；内葫芦（最深处）是领头耗子的巢穴，水月石就藏在那里，用棉絮裹着塞在墙根的一个小洞里。两个葫芦之间有一道狭窄的通道，通道只有七八寸宽，刚好够一只耗子挤过去。这就是我的杀招。

我的计划是这样的：

先钻通风口进地窖，不走正门。通风口通到外葫芦的侧上方——离地面大约两尺高的墙洞里。我从墙洞里探出头来的时候，刚好在耗子们的头顶上。它们在地上跑，我在高处走，沿着墙根凸出的砖棱，我能绕外葫芦整整一圈而不被它们发现。

观察清楚之后，我不急着下去。我要先制造混乱——把墙头上的一块碎瓦片拨下去，砸在正中间的破布堆上。耗子胆小，突如其来的响声会让它们四散奔逃，朝各个岔洞钻。我就趁这个当口，从墙洞里跳下来，穿过外葫芦，抢在那只领头的大公耗子反应过来之前，钻进内葫芦的那个窄通道。

通道一过，我就反过身来，守住通道口。那通道窄，耗子一次只能挤过来一只。来一只，我咬一只。咬完立刻退后半步，把尸体拖到通道里堵住路——耗子虽然凶狠，但它们有个毛病，同伴的尸体会让它们犹豫。犹豫的那几秒钟，足够我喘口气。就这样一只一只地消耗它们，等它们反应过来想从别的岔洞绕路的时候，我早已经在内葫芦里找到了水月石，叼在嘴里，从老金指给我的另一条路——内葫芦北壁上一根废弃的陶水管——原路退出去了。

陶水管直通后院的枯井，从枯井爬上去就是院子。到了开阔地，就是我的天下了。耗子追出来，一只都别想活着回去。

我趴在马头墙上，把这条路线从头到尾过了三遍。每一个转身的角度、每一次出爪的时机、每一条退路的位置，都在脑子里刻得清清楚楚。脖子上项圈的玉坠被风掀起又落下，轻轻磕在墙砖上，发出极细微的叮当声，像是麻将牌碰在一起。