守车的人把空袋卷好，塞进塌窑底下。另一个人拿着小铲，沿车辙撒石灰，撒得很细。

赵蘅看着那人的手：“熟手。”

秦照问：“谁的人？”

“不好说。”赵蘅道，“盐课司的人会撒封泥，不会这么撒灰。车行脚夫会省事，不会扫得这么净。”

“你说人话。”

“有人教过。”

秦照听懂了，脸更黑。

他们没有动手。等旧砖窑的人散了，秦照才带人进去。窑后只剩几只破袋，袋底沾着白灰和一点霉米。霉味被石灰压过，仍旧钻鼻子。

罗七弯腰捡起一截麻绳：“这绳新断的。”

赵蘅接过去看：“不是割，是扯断。”

“车上绑粮的？”

“嗯。”

秦照把麻绳卷起来，丢给周顺：“你回城，送给汪履中。告诉他，车在，粮不在。”

周顺愣了一下：“不先回营？”

“将军让告诉他。”秦照硬邦邦道，“我还没忘。”

周顺不再多问，转身走了。

秦照留下赵蘅继续看窑后脚印。邓安和罗七在外头守车。夜风吹了一阵，旧砖窑里飘出灰味，沾在舌根上，发苦。

“秦哥。”邓安压着嗓子道，“你说汪少东家给的线，靠谱吗？”

秦照蹲在窑口，没立刻答。

他不喜欢汪履中。

但这条线若不靠谱，他们连旧砖窑也摸不到。可若说靠谱，车到这里又空了，怎么看都像有人提前挪过。

“他给线，不等于他给全。”秦照道。

罗七笑了一下：“商人嘛。”

“少笑。”秦照踢了他一脚，“夜里牙白，招眼。”

罗七立刻闭嘴。

赵蘅从水沟边回来，手里多了一片烂布。

布是青色，边上有一点油蜡。秦照认得这种油蜡，车行遮雨用的，不稀奇。但赵蘅把布翻过来，里头粘着一粒米。

米粒发黑。

不是陈米黑，是霉透后的黑。

“往南还有一段。”赵蘅说，“水沟尽头接小闸。”

秦照抬头。

小闸离城更近，夜里有巡丁。若粮从那里转出去，动静不会小。

“回营。”秦照道，“先报将军。”

他们撤出旧砖窑时，天边有一点灰白。

秦照走在最后。快出荒草时，他回头看了一眼。塌窑黑着。里面没有粮，也没有人，只剩石灰和碎糠，够写一页账，却不够拿一个人。

他很想把汪履中从账桌后头拽出来，问他到底还藏了多少。

可将军说过，先记。

秦照把刀柄攥得发热，还是松开了。

回到渡口时，罗七从怀里摸出半块冷饼，咬了一口又塞回去。他说饼里都是灰，邓安骂他穷讲究，两个人声音都压得很低。秦照听着，没有训。夜查最怕人憋太久，憋到真遇事时一刀先出去。

只是这一次，他宁愿他们还能多骂几句。

天色越亮，路上的车辙越清楚。秦照蹲下去，用刀尖挑起一点黑米，包进那片青布里，扎紧，塞进怀中。

旧砖窑在身后黑着，没有人声。