那坚韧了万古的佛光乙木屏障，在这超越地仙层次的恐怖攻击下，终于发出了不堪重负的哀鸣！表面流转的淡金佛文剧烈闪烁、明灭，然后如同风中残烛般，一个接一个地黯淡、熄灭！那层乙木青气更是被狂暴的龙力雷霆撕裂、驱散！

“咔嚓——！”

一声清晰的、仿佛琉璃破碎的脆响，传入了屏障内外所有人的耳中。

屏障之上，以九龙撞击点为中心，一道细微的、却触目惊心的裂痕，骤然出现！紧接着，裂痕如同蛛网般，向着四面八方急速蔓延！不过眨眼间，便已遍布整个屏障表面！

“破。”司樾冰冷的声音响起。

“沧溟”龙珠光芒一敛，九道金龙虚影回归。而那布满裂痕的淡金色屏障，在僵持了最后一瞬后，轰然崩塌！化为漫天飞舞的、如同金色萤火般的光点，随即被混乱的能量乱流彻底湮灭。

屏障之后，真正的景象显露出来——并非预想中的山岩或泥土，而是一条幽深、古朴、散发着浓郁岁月尘埃与佛门气息的岩石甬道，甬道深处，隐约有朦胧的光芒透出。

司樾暗金色的眼眸微微眯起，目光穿透幽暗的甬道，仿佛已经看到了深处那残破而庄严的大殿，以及……那道让他耗费如此心力、此刻气息似乎正在发生某种有趣变化的身影。

他并未立刻踏入。连续催动“九龙撼天击”，即便以他之能，也需稍作调息。而且，破开屏障只是第一步。这古寺内部，必然还有别的禁制，或者……那个小妖可能布下的陷阱。

更重要的是，在他破开屏障的瞬间，他清晰地感应到，古寺深处，南靖的气息非但没有因为屏障破裂而惊慌溃散，反而在那一刻，陡然间凝练、升华了一丝，甚至……隐隐传来一股微弱却奇特的、混合着佛力、乙木生机与凌厉刀意的对抗意念。

这小妖，果然总是在给他“惊喜”。

司樾嘴角那抹冰冷的弧度，似乎加深了些许。他抬手，将微微震颤、光华略显黯淡的“沧溟”龙珠收回体内温养。负手立于破碎的屏障入口，玄氅下摆无风自动。

他并不着急。猫捉老鼠的游戏，若是一下子就逮到，反倒无趣。他很想看看，这只特别的小老鼠，在最后的巢穴里，还能玩出什么花样。

至于那个从他手中夺走冰魄元晶的灰发窃贼？司樾脑海中掠过那道阴冷死寂的虚影，以及那枚透明的奇异鳞片。

他当然没有忘记。事实上，在离开雪山、下令全面追查南靖三人的同时，他也通过龙宫渠道，调查了那灰发男子可能的来历。“影杀”一脉的残留，上古某种禁忌的隐匿刺杀传承，与佛门似乎有旧怨……线索零散，却指向某些更加麻烦的、潜藏在三界阴影下的古老势力。与那灰发男子相比，南靖三人虽然“冒犯”了他，但背景相对“干净”，实力也“弱小”得多，更像是无意间被卷入的。

追捕那灰发男子，涉及上古秘辛与可能的大势力博弈，需从长计议，调动更多资源，甚至可能惊动天庭与龙宫那些老古董。而追捕南靖……对司樾而言，则更像是一件“私事”。一件由他被冒犯的威严、被勾起的好奇心，以及某种连他自己也未曾深思的、想要亲手“掌控”与“探究”的欲望所驱动的私事。

在司樾看来，维护龙族与自身的威严，弄清这只有趣小妖身上的秘密，与追回冰魄元晶、查明灰发男子来历，同样重要，甚至……在当下，更让他有亲自出手的兴致。元晶可以再寻，上古秘辛可以徐徐图之，但这只屡次从他指缝溜走、眼神桀骜又藏着故事的小妖，却让他产生了一种前所未有的、想要亲手捕获、拆解、弄明白的冲动。

这种冲动，对恪守天规、情绪一向淡漠的司樾而言，陌生而危险。但他下意识地将其归结为对“冒犯者”的惩戒，对“特别猎物”的兴趣，以及对“失控事态”的掌控欲。

他收敛心神，将那一丝微妙情绪压下。目光重新变得冰冷而专注，看向幽深的甬道。

该进去了。

而在地藏古寺最深处，那间圆形石室中。

在屏障破碎的巨响与恐怖能量波动传来的刹那，南靖猛地睁开了双眼！

琥珀色的眼眸，此刻清澈深邃如古井，却又在最深处，燃起两点凝练到极致的金色火焰！周身那缭绕的淡薄异象瞬间收入体内，气息彻底稳固下来。虽然脸色依旧带着重伤未愈的苍白，但整个人的精气神，却仿佛经历了一次淬火重铸，沉静中透着一股内敛的锋芒。

他长身而起，动作间依旧能看出些许虚弱，但脊背挺得笔直。左手按在腰间“惊蛰剑”的剑柄之上，右手虚抬，那枚“定海珠”滴溜溜旋转着，落入他的掌心，光芒温润，却隐隐与整个石室残留的阵法之力呼应。

他看向入口方向，目光仿佛能穿透重重石壁，看到那道正缓步踏入古寺的、威严而冰冷的身影。

“他来了。”南靖的声音平静，听不出太多情绪，只有一种尘埃落定般的冷静，“屏障已破，此地再无可守。纤凝，汐，准备迎战。”

南纤凝和南汐浑身一震，瞬间进入战斗状态。南纤凝发间“流云雀羽簪”光华流转，身影变得有些飘忽。南汐手中，淡蓝色的寒气凝聚，一柄通体幽蓝、如冰晶凝成的“玄冥重水戟”虚影在身前浮现。

“二哥，你的伤……”南汐最担心的还是这个。

“无妨，足以一战。”南靖打断他，目光扫过这间给予他传承与短暂庇护的石室，最后落在那株摇曳的碧玉小树上，轻声道：“前辈，此地因我而遭劫。晚辈无能，无法保全此地清静。但纵使不敌，亦不会坐以待毙，辱没前辈传承。”

碧玉小树似乎听懂了他的话，枝叶轻轻一颤，洒落下最后一片璀璨的翠绿光雨，分别没入三人眉心。一股精纯的乙木本源与佛力加持融入他们体内，让他们精神一振，灵力也活跃了几分。随即，小树的光芒迅速黯淡下去，枝叶收敛，仿佛陷入了深沉的沉睡，与石台阵法彻底融为一体，气息隐没。

它已做了它能做的。

南靖不再留恋，转身，当先向着石室唯一的出口，那条狭窄的阶梯走去。步伐稳定，背影在明珠的光芒下，拉得很长。

“记住，我们的目标不是击败他，那不可能。”南靖的声音在寂静的阶梯中响起，清晰而坚定，“是拖延，是制造混乱，是寻找机会……离开这里。一切，以保全自身为要。若事不可为……”

他顿了顿，没有说下去。但南纤凝和南汐都明白他的意思。若事不可为，或许便是诀别。

“我们跟着你，二哥。”南纤凝的声音带着哭腔，却异常坚决。

“同进同退。”南汐言简意赅，冰蓝的眸子里是破釜沉舟的决绝。

三人不再言语，沿着阶梯迅速向上。脚步声在狭窄的空间里回荡，与那自甬道深处，由远及近、不疾不徐、却带着无形压迫感的另一种脚步声，隐隐形成了对峙。

一方向上，一方向下。

在这沉寂了万古的地藏古寺中，宿命般的狭路，即将再次相逢。

而这一次，一方伤势未愈，传承初得；一方实力无损，龙怒未消。力量的天平，依旧倾斜得令人绝望。

但有些战斗，并非只为胜负。