有趣。越来越有趣了。

这不再仅仅是一场追捕。更像是一场……深入未知诡异之地的探索，而那个一次次制造“意外”的小妖，仿佛成了引路的、不按常理出牌的“向导”。

他不再急于立刻锁定目标擒拿。反而稍稍放慢了脚步，更加细致地感知、解析着周遭混乱的规则与残留的信息，试图拼凑出这片“归墟之影”的部分真相，以及……那个小妖在此地的“活动轨迹”与可能引发的“变数”。

就在这时，他前方不远处，一片原本是不断滴落腥臭粘液、倒挂着无数藤蔓状阴影怪物的“溶洞”景象，忽然毫无征兆地剧烈扭曲、模糊起来！空间的“画面”如同被投入石子的水面，荡漾开混乱的波纹！

紧接着，一点极其微弱的、灰黑色的、带着一丝奇异“回响”质感的光点虚影，在那扭曲的空间中心一闪而逝！与此同时，一股虽然微弱、却让司樾瞬间眯起眼睛的熟悉气息——混合了求生、不甘、反抗意志，以及一丝属于南靖灵魂本源的波动——伴随着那光点虚影，如同穿越了重重混乱时空的余韵，极其短暂地、清晰地……掠过他的感知！

是那小妖留下的“刻痕”的回响？还是他刚刚又触动了什么，引发了某种跨越空间的共鸣？

司樾身形未动，神识却如同最精密的罗网，瞬间锁定了那波动传来的大致方向与“深度”。血誓的羁绊，也在这一刻，传来了比之前任何时刻都更加清晰一丝的指向性悸动！

找到了。或者说，更近了。

司樾的唇角，缓缓勾起一抹冰冷而笃定的弧度。

他不再停留，一步踏出，身影如同融化的暗金流光，径直“撞”入了前方那片尚未完全平复的空间扭曲之中！以自身无上龙力与空间掌控，强行稳定、开辟出一条临时的、指向波动源头的通道！

无论你在玩什么把戏，小妖。

本太子，来了。

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古木擎天，碧血染襟

空桑山涧，乙木青灵阵破碎的废墟之上。

紫月兰绽放的瑰丽光华尚未完全消散，漫天淡紫色的光点与宁神异香依旧在飘荡，与空气中弥漫的浓重血腥、妖气、死秽交织成一幅凄艳而惨烈的画面。

阵法光罩崩碎的反噬，让本就灵力耗损过巨的南卿喉头一甜，又是一口鲜血喷出，身形踉跄后退，以“春秋笔”死死抵住地面，方才没有倒下。他脸色苍白如纸，琉璃色的眸子里布满了血丝，却依旧死死盯着阵外，那虽然受创、却煞气更盛、缓缓逼近的群妖，以及那个放下骨盾、气息重新变得幽深难测的黑袍影主。

他点化出的几尊“草木灵兵”，在失去了阵法支持与持续灵力灌注后，已然耗尽了力量，碧玉般的身躯上裂纹密布，光华迅速黯淡，最终“咔嚓”几声，重新化为了原本的松柏紫竹，只是枝叶焦黄，灵气大损，短时间内已无法再战。

“三弟……” 南怀远温和却带着无尽疲惫与担忧的意念传来。紫月兰的绽放虽然暂时逼退了“万秽血煞”，净化了部分妖物，但对那黑袍影主显然未能造成致命伤害。而大哥为了稳住地脉、对抗“秽脉”之术，本源的消耗远比南卿想象的更大。此刻，南卿能清晰地感觉到，身后古树散发出的磅礴生机，已然黯淡了许多，甚至有一丝难以掩饰的、源自本源的虚弱感。

“我没事，大哥。” 南卿以意念回应，声音却异常坚定，“您节省力量，莫要再轻易出手。这里，交给我。”

他缓缓直起身，擦去嘴角的血迹。手中“春秋笔”似乎感受到了主人的决绝意志，笔身微微震颤，散发出不屈的碧光。他望着步步紧逼的敌人，尤其是那个给他带来最大压力的黑袍影主，大脑以前所未有的速度飞转。

硬拼，绝无胜算。必须智取，必须利用一切条件，必须……为大哥，为这个家，争取哪怕多一线生机。

他的目光，掠过山涧中尚未完全消散的紫月兰祥瑞光点，掠过那些被净化后暂时萎靡的妖物，掠过黑袍影主手中那面出现裂痕的骨盾，最后，定格在影主那宽大黑袍下、仿佛隐藏着无尽阴冷与诡秘的身影之上。

“小子，能撑到现在，还逼得本王动用‘万秽血煞’，更引动了紫月兰这等祥瑞，你足以自傲了。” 尸鹫王拍打着焦黑的翅膀，落在不远处一根断裂的石柱上，黄褐色的眼珠死死盯着南卿，满是贪婪与残忍，“可惜，阵法已破，灵兵已毁，你还有何能耐？乖乖献上灵木与自身精血，本王或可求影主大人，给你个痛快！”

黑犀王也低吼着逼近，断裂的独角上乌光流转，显然在酝酿更强大的攻击。

南卿没有理会它们的叫嚣，他的目光始终锁定着影主。忽然，他开口，声音不大，却清晰地传入每个妖物耳中：“阁下修为高深，手段诡谲，更精通地脉秽法，想必并非寻常山野妖王。所求者，无非是家兄这株灵根本源，以及这山涧灵机。然灵根有主，强取必遭反噬，阁下想必也清楚。不若我们做个交易。”

“交易？” 影主沙哑的声音响起，带着一丝玩味，“将死之人，有何资格与本座谈交易？”

“资格便是，” 南卿一字一句道，“我若拼死自爆金丹，引动此地剩余紫月兰祥瑞与家兄部分本源，固然伤不得阁下根本，但足以将此地灵机彻底搅乱污染，更会引发巨大动静。届时，引来某些对此地感兴趣、或与阁下有旧怨的存在，怕是得不偿失。阁下所求，是完整的、可供吸纳的乙木本源，而非一团混乱污浊的残渣，不是吗？”

此言一出，影主尚未反应，尸鹫王和黑犀王等妖物却是脸色微变。它们可是深知这人类小子刚才展现出的阵法造诣与那“草木化兵”之术的厉害，若真逼得他自爆金丹，配合那紫月兰和古树的反扑，后果难料。尤其是可能引来其他麻烦这一点，更是让它们忌惮。

影主沉默了片刻。兜帽下的幽光，仿佛在审视着南卿，评估他话语中的决心与真实性。

“你待如何交易？” 影主缓缓问道。

“放我离开。我以心魔起誓，百年之内，绝不主动寻仇，亦不将今日之事外泄。” 南卿沉声道，“作为交换，我可告知阁下一处真正的、无主的、乙木精华更胜此地的上古灵穴所在。那处灵穴位置隐秘，唯有我因缘巧合得知，足以弥补阁下今日‘损失’。”

“上古灵穴？” 影主似乎有些意动，但随即冷笑，“空口无凭，你让本座如何信你？更何况，本座如何得知，你不是在拖延时间，等待援兵？”

“援兵？” 南卿脸上露出一丝恰到好处的苦涩与自嘲，“若真有援兵，何至于此？至于凭证……” 他顿了顿，似乎下了很大决心，左手在怀中摸索片刻，取出一枚巴掌大小、非金非玉、色泽温润青碧、表面天然生有叶脉状纹路的令牌。令牌一出，一股精纯平和的乙木气息便散发开来，与山涧灵气隐隐呼应。

“此乃我早年所得‘青帝令’残片，虽已无大用，但其上残留的一丝上古青帝道韵，可感应、标记乙木灵穴所在。那处灵穴的方位与开启之法，便记录在此令深处。我可先将此令交由阁下查验，若我所言不虚，再放我离去不迟。阁下修为通天，难道还怕我一个小小金丹修士，能在你眼皮底下耍花样不成？”

南卿的话语，半真半假，情真意切，更拿出了看似珍贵的“信物”，配合他此刻重伤虚弱、却又强作镇定的模样，极具迷惑性。那“青帝令”残片，实则是大哥早年给他把玩、参悟乙木之道的一件古物，确有灵异，但绝无记载什么上古灵穴。他赌的，是这黑袍影主对乙木本源的渴望，以及对自身实力的绝对自信，会愿意冒一点“风险”，先拿到“好处”再说。

果然，影主的目光，牢牢锁定了那枚“青帝令”残片。以他的见识，自然能感觉到令牌上那丝古老而精纯的乙木道韵不假。至于灵穴记载是真是假，对他而言，搜魂炼魄，自有分晓。放走这人类小子？在他眼中，不过是一只随时可以捏死的蝼蚁，放了也就放了，日后再寻便是。真正重要的，是那株万年朱果灵根，以及可能存在的上古灵穴信息。

“将令牌，送过来。” 影主缓缓开口，声音听不出喜怒。

南卿心中暗松半口气，脸上却不敢有丝毫放松。他握着令牌，脚步虚浮，踉跄着，一步一步，朝着阵外，朝着影主的方向走去。左手背在身后，对着古树方向，极其隐晦地，做了一个特定的手势——那是他与大哥约定的、最后的信号。

就在他走到距离影主大约十步距离，即将递出令牌的刹那——

异变陡生！

那一直沉默的古树南怀远，仿佛积蓄了最后所有的力量，庞大的树冠猛地爆发出前所未有的、太阳般耀眼的翠绿色光华！一道纯粹由浩瀚乙木本源凝聚而成的、粗大如柱的翠绿光流，如同苏醒的远古巨龙，自树冠冲天而起，并非攻向影主，而是狠狠撞向了山涧上空，那片尚未完全消散的紫月兰祥瑞光云！

“乙木通天，献祭本源，唤请——东方青帝虚影！”

南怀远苍老而决绝的意念，如同最后的悲歌，响彻山涧！

“什么？！” 影主大惊失色！他万万没想到，那株灵根竟然如此果决，不惜彻底燃烧、献祭自身积累了万载的本源，强行引动紫月兰祥瑞与冥冥中一丝上古青帝道韵，召唤其跨越时空的投影之力！这完全是同归于尽、不留丝毫余地的打法！

“尔敢！” 影主厉喝，再也顾不上南卿和那令牌，黑袍鼓荡，双手急拍，周身暗红雾气与那面骨盾同时爆发出最强光芒，就要阻止，或者抵御那即将降临的恐怖打击！

而就在影主心神被南怀远这决死一击彻底吸引的瞬间——

一直表现得虚弱踉跄、仿佛随时会倒下的南卿，眼中骤然爆发出前所未有的锐利精光！一直背在身后的左手猛地扬起，那枚“青帝令”残片被他狠狠掷向空中，同时，右手“春秋笔”爆发出超越极限的璀璨碧光，笔尖并非书写符文，而是如同最锋利的刻刀，随着他身体如同离弦之箭般射向影主的动作，在空中划出了一道玄奥无比、凝聚了他全部精气神、全部阵法感悟、以及对“守护”信念极致诠释的轨迹——那不是攻击，而是一道“封印”与“标记”的起始笔划！目标，直指影主因全力应对古树攻击而暴露出的、黑袍之下、胸口位置的某一点微弱波动（那是他之前以“春秋笔”秘法感应到的、对方力量核心的隐约破绽）！

“就是现在！大哥！”

南卿的怒吼与南怀远燃烧本源的轰鸣，几乎同时响起！

翠绿光柱与紫月兰祥瑞光云交融，化作一道朦胧却散发着无上威严与生机的青衣帝君虚影，虽只一瞬，却带着净化万物、统御乙木的伟力，朝着影主缓缓按下了一指！

而南卿那凝聚了全部力量的“春秋笔”尖，也带着一往无前的决绝，刺到了影主胸前！

“你们——找死！！！”

影主发出愤怒到极致的咆哮，骨盾与暗红雾气疯狂涌动，试图同时抵御上方的青帝虚影一击与胸前南卿的突袭！

然而，就在这电光石火、生死一瞬的关头——

谁也没有注意到，或者说，谁也无力再去注意。

山涧边缘，那片之前被“万秽血煞”侵蚀最严重、此刻依旧残留着淡淡暗红污秽的地面，泥土忽然极其轻微地……蠕动了一下。

紧接着，一点与周遭死秽之气截然不同的、更加幽深、更加冰冷、仿佛源自九幽最底层的、纯粹的“黑暗”，如同滴入水中的墨汁，悄无声息地，自那蠕动处“渗”了出来。

那“黑暗”迅速扩大、拉伸，化作一道模糊的、没有固定形态的、仿佛由最纯粹“阴影”与“死寂”构成的人形轮廓。

轮廓微微抬头，“看”向了山涧中央，那正在发生的、激烈到极致的碰撞。

兜帽之下（如果它有的话），两点没有任何情绪、只有无尽冰冷与漠然的、幽蓝色的“眸光”，微微闪烁了一下。

然后，它抬起了“手”。

一只完全由流动的、粘稠的、仿佛能吸收一切光线的“黑暗”构成的手。

对着那正在全力应对青帝虚影与南卿突袭、后背空门大开的黑袍影主，轻轻……一指。

没有声音，没有光影，没有任何能量波动。

但就在那黑暗手指“点”出的刹那——

“噗嗤！”

一声轻微到几乎听不见的、仿佛利物刺入败革的声响。

黑袍影主浑身剧震！他周身疯狂涌动的暗红雾气与骨盾光芒骤然一滞！他难以置信地、僵硬地，缓缓低下头，看向自己的胸口——

在那里，并非南卿“春秋笔”刺中的地方，而是在其左胸心脏位置，不知何时，出现了一个拇指大小的、前后通透的、边缘无比光滑整齐的圆形孔洞。孔洞之中，没有鲜血流出，只有一片绝对的、仿佛连“存在”本身都被“抹去”了的、深邃的黑暗。

“是……你……” 影主艰难地吐出两个字，声音中充满了极致的惊骇、怨毒，以及一丝……难以置信的恍然。

他周身的暗红雾气开始疯狂溃散，骨盾“咔嚓”一声彻底碎裂。他艰难地转过头，似乎想看清身后那“黑暗轮廓”的模样。

然而，那“黑暗轮廓”在一指点出后，便已如同它出现时一样，悄无声息地淡化、消散，重新“融入”了地面残留的暗红秽气之中，仿佛从未存在过。

只有影主胸口那个绝对黑暗的孔洞，在无声地诉说着刚才那致命一击的真实不虚。

上方，那由南怀远献祭本源、结合紫月兰祥瑞召唤出的青帝虚影一指，也在此刻，轻轻点在了因受重创而防御大减的影主头顶。

“嗡……”

翠绿色的、充满生机的净化之光，温柔地洒落，将影主体内残存的死秽之气、怨念、以及那刚刚开始从黑暗孔洞向全身蔓延的、诡异的“抹除”之力，尽数包裹、消融……

影主连惨叫都未能发出，整个身躯，便在青帝净化之光与那诡异“抹除”之力的内外交攻下，如同被烈阳暴晒的雪人，迅速融化、崩解，最终化为一片飘散的、灰黑色的尘埃，连同其神魂一起，彻底湮灭，点滴不存。

而南卿那凝聚了全部力量的“春秋笔”一击，也因失去了目标，狠狠刺在了空处，狂暴的乙木灵力反冲而回，让他再次喷出一大口鲜血，眼前一黑，再也支撑不住，软软向前倒去。

“三弟！” 南怀远虚弱到极点的意念传来，充满焦急。古树本体在献祭了大部分本源后，光华已彻底黯淡，枝叶枯黄大半，气息萎靡到了极点，连维持意念都变得艰难。

尸鹫王、黑犀王等残存的妖物，早已被这接连的惊天变故吓得魂飞魄散！影主大人……竟然就这么死了？被那古树和兰花小妖联手，不，似乎还有那诡异的黑暗一击……它们哪里还敢停留，尖叫着，头也不回地朝着山外疯狂逃窜，转眼消失在山林夜色之中。

山涧，重新恢复了寂静。

只是这寂静，充满了残破与惨烈。

破碎的阵法光点缓缓飘落，紫月兰的祥瑞光华已然散尽，只余淡淡的宁神幽香，混合着浓重的血腥与焦土气息。古树枯黄，枝叶凋零。南卿倒在血泊之中，生死不知。

而在那影主化为飞灰的地方，一点极其微弱的、灰黑色的、仿佛尘埃般的光点，悄无声息地飘起，如同受到了某种无形的吸引，缓缓地、朝着山涧某个方向——那正是之前“黑暗轮廓”出现又消失的、残留着暗红秽气的土地——飘落而去，没入泥土之中，消失不见。

片刻之后，那处土地微微隆起，又迅速平复。

仿佛有什么东西，被“埋”了下去。又或者，是有什么东西，完成了“回收”。

夜风吹过破碎的山涧，带来远方野兽隐约的嚎叫，与草木烧焦的哔剥轻响。

家园，守住了。

但代价，惨重得让人无法呼吸。