秋凉一愣，才要追问“你怎会知道”，顾南塘却笑意微漾，指腹蹭过她腮边未干的泪痕，捏了捏那张花猫似的脸，转而问：“饿不饿？”

话音刚落，她腹中便“噜噜噜”一阵长鸣，响得毫不客气，她这才想起，自打今日到泸县，便折返到郊外工渠上寻他，整整一日水米未进。

“来人！传膳。”顾南塘扬声道。

帐外侍卫应声而入，却垂首禀报：“回殿下，点心……已经备好了。”

顾南塘眉心微蹙——军营之中素来不备这类精细吃食，定是子峰的安排，“可还有？”

侍卫偷眼觑他神色，见他眉梢微动，又强作镇定，才硬着头皮道：“子峰将军让厨房师傅都去歇着了，还说殿下若饿了，会自行动手。所以……”

顾南塘听完，面色几变，最终只一摆手，神色反倒坦然下来：“也好，下去吧。”

他转身将点心匣子搁到案几上，又大步走回榻边，俯身一捞，便将秋凉整个抱起。

她轻呼一声，已被稳稳安置在案几前的凳子上。

顾南塘轻柔她的脑袋，嗓音低缓：“先吃些，等我回来。”

说罢，他袖摆一拂，转身便朝帐外走去，衣袂掠动间，带起一阵清冽的风——下厨了。

伙帐里，只余一灯如豆，火舌舔着陶罐底，发出轻微的毕剥声。

顾南塘挽起的袖口下，小臂线条绷紧，指尖捏着木勺，极有耐心地沿着罐壁缓缓搅动。

他不知想起什么，嘴角突然上扬，在柜端的食材里翻出几例干百合放了进去，这桂枝红枣莲子粥需要小火慢熬一个时辰，他端坐在矮凳上，背脊挺得笔直，火光在他深邃的眉眼间跳跃，将那惯常的冷硬染出几分人间烟火的柔和。

伴随着噼里啪啦的炉火声，他似乎又想到了什么，便起身找了几颗冰糖放进粥里，接着用勺背轻压绵软的红枣。

偶有粥沫顶起罐盖，他便及时压一压炉火，动作精准得如同排兵布阵——唯恐一丝糊味，坏了秋凉这一整日的委屈。

帐外细碎轻响，顾南塘眼睫未抬，搅拌粥勺的动作没有停顿分毫，只淡声道：“进来吧。”

佟意掀帘而入，一张脸绷得死紧，唇角向下抿着，连行礼的姿态都带着刺：“回禀……殿下，救回来的那名男子已醒。”

顾南塘在听到那声刻意加重的“殿下”时，眸底便掠过一丝了然。

佟意自来随他习武，军中上下皆以“师父”称之，今日这般生疏的敬语，分明是压着满腹委屈，顾南塘面上不动声色，依旧盯着罐内翻滚的粥食，只简简单单应了一声：“嗯，本王知道了。”

佟意直愣愣地站着，盯着他平静的侧脸，看着他连眼角都不曾分给她一分，那点积压的酸涩猛地冲上眼眶，声音都颤了：“殿下，就没有其他要说的吗？”

顾南塘这才缓缓转过身，目光寒如冰潭，落在她脸上，眉宇间凝起不悦的霜色：“作为军中将领，莫要忘了规矩。”

“规矩？又是规矩！”佟意气得眼圈通红，声音拔高了些，带着破釜沉舟的尖锐，“殿下抱着女子回营，可是规矩？深更半夜您为一个不确定是不是南夏奸细的女子熬粥，这又算是什么规矩？”

顾南塘闻言，非但不怒，唇角反倒极轻地勾了一下，那笑意却不达眼底，只剩下彻骨的冷。

“佟意，”他连名带姓地唤她，粥勺在灶台上轻轻一叩，发出清脆的声响，“本王行事，何时需要向你报备？军营规矩，第一条便是各司其职，你今日，越界了。”

他顿了顿，目光扫过她因激动而涨红的脸，一字一顿，砸得人心头发颤：“至于她——”他回头看了一眼那锅氤氲着香甜热气的粥，眼神瞬间软了一瞬，旋即又恢复冷硬，“轮不到你来置喙。”

佟意被他看得浑身一僵，那点胆气被他眼中的寒意冻得粉碎，嘴唇哆嗦了几下，最终只狠狠一跺脚，转身掀帘冲了出去，连礼数都忘了个干净。

帐内重归寂静，只余粥香袅袅。

顾南塘垂眸，拿起粥勺继续不疾不徐地搅动着，仿佛方才那一场小小的风波，不过是投入深潭的一粒微尘，惊不起半分波澜，只是那搅动粥勺的指节，却几不可察地收紧了几分。

帅帐内。

秋凉小口小口地啃着点心，舌尖刚一抿，便怔住了——竟是许久未尝过的木槿花糕。

清甜软糯的滋味，一下把她拉回刚入府那年，那时她气不过自己被他囚着，明知道王府木槿园是禁地，却特意趁人不备将那片军营夏日驱蚊入药的木槿花全采了，费劲半日功夫蒸了一笼糕点，闹了笑话不说，还害得府里驱蚊备品连夜被搬去军营补缺。没想到，如今在这铁马冰河的营帐里，竟又吃到了这一口。

她自行倒了杯水，刚凑到唇边，就听见帐外两个侍卫压着嗓子窃窃私语，字句清晰地飘进来：

“这大半夜的，也没听有任务，佟将军怎么急冲冲地骑马出了军营？”

“不知道，好像刚从伙房那边出来！”

“殿下不是在伙房？”

“对呀，殿下在伙房都快一个时辰了，要不要去看看？”

“咦——那不是殿下回来了！”