千钧一发之际，顾夜枭侧身把老人推到安全石阶，自己顺势就地翻滚避开巨石，胳膊却被飞溅碎石划开一道深可见骨的伤口，血水混着雨水顺着小臂不断往下流淌。老疤目睹全过程，紧绷多年的心房骤然松动，待所有村民安全转移至高地，他主动走到顾夜枭面前，看着对方渗血的手臂，语气带着愧疚：“多谢警官舍命相救，村里的人愿意和你聊聊当年的旧事。”

临时搭建的避雨窝棚里，篝火噼啪燃烧驱散山间湿冷。老疤和几名年长幸存者围坐在火堆旁，断断续续讲述陈年往事。当年拐卖团伙头目阿坤只是小喽啰，真正的幕后老板化名“灰鼠”，常年游走国内和缅北边境，靠着拐卖孩童、走私毒品积累家底，国内多名公职人员被其重金收买充当保护伞，六年前顾夜枭从缅北侥幸逃脱，灰鼠一直记恨在心，多次派人搜寻她的下落，前段时间城郊伏击、暗中窥探全是灰鼠手下所为。

“灰鼠心思狡诈，平日里极少露面，藏身地点飘忽不定，唯一的软肋是一个早年被他遗弃在国内的私生女，那孩子被安置在邻市私立寄宿学校。”老疤说完关键线索，从贴身衣襟掏出一张泛黄人像速写，“我早年侥幸见过灰鼠一面，凭着记忆画下他的样貌，或许能帮到你们。”

顾夜枭小心翼翼收好画像，正打算继续追问细节，窝棚外忽然传来细碎脚步声，埋伏在山林的灰鼠手下摸清行踪，趁着暴雨深夜突袭村落，足足七八名手持砍刀、自制土枪的亡命徒从密林摸来，目标直指顾夜枭。“顾警官，拿命来！”领头歹徒狞笑一声，土枪火药轰然炸响，铅弹擦着顾夜枭耳际飞过，钉在身后木柱上。

窝棚瞬间陷入混战，三名外勤警员迅速拔枪反击，深山密林不能随意鸣枪，双方陷入近身缠斗。一名歹徒绕到顾夜枭身后，砍刀直劈她受伤的左臂，就在刀锋即将落下的瞬间，远处山道突然传来急促汽车鸣笛，楚砚寒冒着连夜暴雨从南疆口岸驱车数百公里赶来，收到顾夜枭傍晚报备山洪预警的消息后，她放心不下，连夜驱车跨区域奔赴深山。

楚砚寒推门下车，拔枪精准打落歹徒手中长刀，利落近身制伏行凶之人。短短半小时，所有埋伏歹徒尽数被擒，暴雨渐渐停歇，天边透出零星星月。篝火边，楚砚寒拉过顾夜枭渗血的左臂，指尖触碰到外翻的伤口时，眉眼瞬间凝上浓重戾气，从随身急救包拿出纱布、消毒药剂，动作轻柔为她清创包扎。

“明明知晓灰鼠手下在暗处盯梢，偏偏孤身涉险。”楚砚寒语气藏着后怕，指尖微微发颤，“接到村落遇袭的匿名消息时，我心脏险些骤停，连夜开了五个小时盘山夜路。”

顾夜枭望着她眼底浓重的红血丝，看得出对方一路舟车劳顿、日夜未歇，心头暖意缓缓蔓延，六年独自漂泊练就的坚硬外壳，在眼前人细致的关切下，一点点消融。“拿到灰鼠画像和私生女线索，案子总算有重大突破。”她避开温情视线，把泛黄速写递到楚砚寒手中。

楚砚寒仔细端详画像，立刻拿出手机联络市局，安排警力连夜排查邻市私立学校，锁定灰鼠私生女信息。夜色深沉，两人并肩坐在窝棚外石阶上，山间晚风裹挟草木清香，沉默蔓延在二人之间，不用多言，当年年少舍命相护的羁绊，历经六年别离，又在这场深山险境里，悄然滋生出新的情愫。