傍晚时分，最后一缕夕阳沉进山坳，连绵的林海被暮色染成深青。楚砚寒与顾夜枭踩着湿漉漉的落叶，终于抵达边境边防临时驻地。这是一栋依山而建的平房，外墙刷着朴素的白漆，院墙外拉着警戒铁丝网，门口两名执勤的哨兵见到二人，立刻抬手敬礼。

“楚支队，顾同志，你们回来了。”

楚砚寒微微颔首示意，侧身让顾夜枭先走。一路行来，两人之间的氛围早已和从前截然不同，没有了刻意的疏离，行走时步伐不自觉地保持着一致，偶尔目光相撞，又会若无其事地移开，可耳尖悄然泛起的薄红，早已泄露了心底翻涌的情绪。

驻地空间不大，划分出办公区、休息室与临时医务室。先前押送毒贩的同事早已抵达，灰鼠一行人被单独关押在隔离审讯室，相关笔录与物证正在逐一整理。负责后勤的警员端来两杯热水，递到两人手中：“山里这场暴雨来得突然，担心你们被困在路上，正准备派人去接应。”

“多亏半山腰有处岩洞避雨，没出意外。”楚砚寒接过水杯，温热的触感顺着掌心蔓延开来，她转头看向身旁的顾夜枭，“她手臂伤口淋了雨，有些发炎，我先带她去医务室重新处理。”

众人早已习惯两人搭档办案，并未多想，各自埋头继续手上的工作。顾夜枭握着水杯，指尖抵着杯壁汲取暖意，安静地跟在楚砚寒身后走向医务室。房间里陈设简单，诊疗床、药品柜、消毒器械摆放得整整齐齐，空气中弥漫着淡淡的消毒水气味。

楚砚寒反手拉上房门，隔绝了外面的喧闹。狭小的空间里，只剩下两人平稳的呼吸声。她示意顾夜枭坐到诊疗床上，自己熟练地打开医药箱，取出无菌纱布、消炎药膏与医用胶带。

“把袖子挽起来。”

顾夜枭依言照做。层层布料褪去，手臂上的伤口完整展露出来。划痕不算太深，但边缘泛红肿胀，雨水浸泡加上一路奔波，炎症比在岩洞里时还要明显几分。除此之外，肌肤上还错落分布着好几道深浅不一的旧疤，有刀痕，有钝器擦伤，还有像是被绳索勒出的印记，纵横交错，触目惊心。

楚砚寒的动作猛地一顿，眼底的疼惜几乎要溢出来。这些伤疤，每一道都是那段黑暗岁月留下的烙印。她从前只隐约猜到顾夜枭这些年过得凶险，可亲眼看见这些伤痕，心脏还是像被一只手紧紧攥住，闷得发疼。

顾夜枭察觉到她的停顿，下意识想要将手臂收回，语气也重新带上了几分不自在：“都是老伤了，不碍事。”

“老伤也是伤。”楚砚寒抬眸看她，语气带着不容拒绝的认真，手上动作重新动起来，棉签蘸取碘伏轻柔地擦拭着伤口周遭，力道放得极轻，生怕弄疼她，“伤口发炎会影响行动，接下来几天审讯、复盘案件都少不了你，若是伤势加重，只会耽误正事。”

冰凉的药液触碰破损的皮肉，带来一阵细碎的刺痛。顾夜枭却浑然不在意，目光落在楚砚寒低垂的眉眼上。暖黄的灯光落在对方侧脸，勾勒出柔和的轮廓，平日里办案时的锐利锋芒尽数收敛，只剩下细致与温柔。

在缅北的六年，她见过太多恶意、算计与厮杀，刀光剑影里，人人只顾着自保，谁也不会在意旁人身上一道小小的伤口。她早已学会独自忍耐疼痛，习惯了在深夜里对着满身伤痕沉默发呆。可如今，有人会为她一道划伤小心翼翼，会因为她身上的旧疤面露心疼，这份突如其来的温柔，让她冰封多年的心湖，一次次漾起涟漪。

“其实没必要这么紧张。”顾夜枭低声开口，打破了室内的安静，“在那边的时候，比这严重十倍的伤也经历过，从来都是简单包扎一下就继续行动。”

话一出口，她便有些后悔。她不想总是把那段灰暗的过往摆到明面上，更不想让楚砚寒一次次为她忧心。

楚砚寒手上的动作没有停，将消炎药膏均匀涂抹在创面，再用崭新的无菌纱布仔细缠绕固定，一圈一圈，规整又严实。做完这一切，她才直起身，对上顾夜枭躲闪的目光。

“时代不一样了，处境也不一样了。”楚砚寒将用过的医疗垃圾分类收好，关上医药箱，“现在你站在光明里，身边有同伴，不必再像从前那样，逼着自己硬扛所有苦难。”

她向前走近一步，两人之间的距离再度拉近。医务室本就狭小，咫尺之间，彼此的气息清晰可闻。顾夜枭的心跳骤然乱了节拍，下意识往后挪了挪身子，后背轻轻抵住冰冷的墙壁，退无可退。

灯光在两人之间投下交错的阴影，气氛变得暧昧又缱绻。洞岩中相握的触感仿佛还残留在掌心，那些压抑多年的情愫，在这独处的空间里，愈发清晰。

楚砚寒看着她略显局促的模样，唇角勾起一抹极淡的笑意。认识这么多年，她见惯了顾夜枭在敌人面前杀伐果决、冷硬如铁的样子，这般手足无措、露出少女情态的模样，实在难得。

“我知道你心里有顾虑。”楚砚寒放缓语速，声音压得很低，像是只说给她一人听，“灰鼠的话，还有你的过去，你怕旁人知晓，怕影响如今的生活，更怕……我会因此改变对你的看法。”

顾夜枭的指尖死死抠着身下的床沿，指节泛白。这是她心底最深的不安，从灰鼠喊出她旧名字的那一刻起，这份惶恐就从未消散。她抬眼，眼神里带着一丝茫然与脆弱：“换做是别人，得知同僚有那样一段经历，多多少少都会心存芥蒂吧。我穿上这身警服，守的是法度与正义，可我的双手，确实沾过不干净的东西。”

“何为干净，何为不干净？”楚砚寒轻轻摇头，目光澄澈而坚定，“身处绝境，为活下去做出的选择，不该被苛责。你从地狱爬回来，没有被黑暗吞噬，反而选择穿上警服，站在打击罪恶的第一线，这就足以证明你的本心。在我眼里，你从来都是当年那个善良勇敢的人，从未变过。”

六年寻觅，跨越山海，她找的从来都不只是一个名字、一个身份，而是那个刻在心底的人。过往的磨难是枷锁，不该成为评判她的标尺。

顾夜枭怔怔地望着她，眼眶微微发热。这么久以来，她独自背负着秘密，活在自我怀疑与煎熬之中，以为这辈子都要带着这份枷锁前行。可楚砚寒一次次的包容、信任与偏爱，一点点瓦解了她所有的自卑与防备。

她深吸一口气，像是下定了莫大的决心，终于愿意主动掀开心底最隐秘的角落。

“当年被掳走之后，我被辗转卖到缅北的毒窝。”顾夜枭的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，像是在讲述一场遥远的噩梦，“起初我拼命反抗，换来的只是打骂与囚禁。后来灰鼠看中我身手底子不错，强行把我留在身边训练，逼着我学着打斗、警戒，甚至参与他们内部的争斗。为了活下去，我只能照做。那几年，我见过无辜的人被残害，也为了自保，和形形色色的恶人周旋。”