那日杏下匆匆一别，不过三五日光，任父调任文书下达，阖家车马南行，千里迢迢奔赴烟雨江南。八岁的任雪晴揣着一场懵懂的杏下初遇，告别故土老城，自此扎根温润水乡，岁岁被江南烟雨滋养成长。

江南水土清软，烟雨氤氲，最养人心性。转瞬数载，昔日爬树摘杏、莽撞天真的稚童，已然出落得亭亭玉立、灵慧通透。

任家为官清廉家风端正，定居江南后，便送了任雪晴去当地最好的女子学堂求学。学堂临水而建，黛瓦花窗，书香绕梁，往来皆是名门淑女、书香闺秀。雪晴本就天资聪颖、悟性极高，再加上数年烟雨浸润，心性沉静通透，在学堂之中，可谓样样拔尖，样样精通。

琴艺上，她指尖清婉，抚琴有度，一曲清音可拂烟雨、静人心绪，轻重缓急拿捏得恰到好处，不艳不俗，自带水乡温柔风骨；棋艺上，她思路清晰、进退有度，落子从容，不喜争强好胜，却每每对局稳赢，藏着不露锋芒的聪慧；书法清丽娟秀，笔锋温润有力，端庄不失灵动，深得先生夸赞；丹青作画更是一绝，笔下烟雨流水、垂柳桃花，栩栩如生、意境悠远，一笔一画皆是江南灵气。

数年勤学，雪晴早已褪去稚气，成了远近皆知的才貌双全的沈家小姐。可她从未恃才傲物，依旧性子柔软鲜活、聪慧伶俐，待人温和有礼，在家孝顺懂事，在外温婉大方，是任父任母最骄傲的掌上明珠。

雪晴年将及笄这年，江南春暖，烟雨初盛，家中更是添了一桩天大的喜事——沈母诞下一名男婴。

小家伙白白胖胖，眉眼像极了雪晴，软糯乖巧，哭声清亮，为沉静的沈家宅院添了无数烟火暖意。

自弟弟降生，任雪晴的日常便多了一桩最温柔的趣事。往日闲暇抚琴作画、与挚友踏青游湖的时光，大半都用来陪伴幼弟。

她素来心细温柔，每日晨起第一件事，便是轻手轻脚走进卧房，看一眼襁褓中熟睡的小团子。小家伙极为黏她，旁人抱便嘤嘤蹙眉，唯独被姐姐搂在怀里，便瞬间安稳下来，睁着一双乌溜溜的大眼睛，定定望着她，小手还会无意识攥住她的衣袖，软糯可爱。

春日午后阳光温软，堂前微风和煦。

雪晴坐在廊下软榻上，怀里抱着刚睡醒的弟弟，小心翼翼托着他小小的身子，指尖轻轻拂过他柔软的胎发，眉眼温柔得一塌糊涂。

任母端着温热的牛乳走来，看着女儿娴熟抱娃的模样，眉眼含笑：“晴儿，慢点抱，他身子软，仔细闪着腰。”

雪晴轻轻点头，动作愈发轻柔，柔声回道：“娘放心，我晓得分寸。弟弟今日格外乖，醒来也不哭闹。”

任母笑着落座，望着姐弟和睦的模样，眼底满是欣慰：“从前家里只有你一个，爹娘满心都是你。如今添了弟弟，也不是分走你的宠爱，只是往后漫漫岁月，你在这世间，便多了一个血脉至亲，有人护你、伴你，岁岁有人相依。”

这番话温柔厚重，字字入心。雪晴垂眸看着怀中懵懂可爱的幼弟，心底暖意翻涌，轻声道：“女儿知晓。有弟弟陪着，家里更热闹了，我也欢喜得很。日后我定会好好护着他、教着他。”

恰逢此时，任父处理完公务归来，一身青衫儒雅，踏入院门便看见廊下温馨一幕。