靖王在殿内逗留了片刻，确认太后一切安好，便依礼告辞。自始至终，他没有提起半个字关于午后的事。

待人走后，林小竹长长吐出一口浊气，只觉得浑身的力气都被抽干了。

守着生病的太后本就劳累，如今还要额外费心揣测靖王的举动，提防随时可能滋生的流言，这皇后当得真是身心俱疲。

夜幕降临，殿内点起烛火。太后夜间咳嗽略有加重，林小竹不敢再犯困，打起十二分精神守在床边，时不时起身查看，递水顺气。

夜深人静，万籁俱寂。她靠在墙边，望着跳动的烛火，思绪又飘回了白天。

她反复告诫自己：别多想，别脑补，别给自己加戏。对方或许只是一时恻隐之心，仅此而已。

从今往后，加倍保持距离。见面只谈礼数，相处恪守本分，独处更是要绝对避免。

只要她行得正坐得端，言行毫无破绽，就算旁人想搬弄是非，也抓不到实实在在的把柄。

一晃几日过去，太后的身体一日比一日康健，已经能够靠着软垫坐起身闲谈。宫里的气氛也轻松了不少。

这天清晨，太后精神大好，看着连日辛苦照料的林小竹，又看了看每日准时前来的靖王，忽然笑着开口打趣：“这段日子，辛苦皇后日夜陪伴，也劳烦老七日日奔波。有你们二人在，哀家心里踏实得很。”

一句话，将她和靖王并列提起。

林小竹的心瞬间提到了嗓子眼，下意识瞥了身旁的靖王一眼，又飞快收回目光，恭顺地回话：“太后言重了，侍奉您本就是儿臣分内之事。”

靖王也拱手应声，神色淡然。

可殿内伺候的宫人嬷嬷们，眼神却悄悄在两人之间来回打转，眼底藏着几分玩味。

朝夕共处多日，一个日日留守，一个日日到访，再加上往日宫里零零碎碎的传闻，难免让人浮想联翩。

林小竹察觉到周遭微妙的目光，后背瞬间冒出一层薄汗。

最怕的场景还是来了。

太后无心的一句感慨，落在旁人耳中，又要被解读出无数版本。

她暗自叫苦不迭。

本以为熬过侍疾这段日子，就能重回坤宁宫闭门躺平，远离所有是非。现在看来，这场由乌龙、偶遇、莫名关照交织起来的风波，非但没有平息，反而还在一点点发酵。

她悄悄攥紧了衣袖。

不行，不能再这样下去了。

等太后痊愈，她必须彻底减少露面，除了必要的大典请安，其余时间坚决待在坤宁宫。

离靖王远一点，离所有是非远一点。

这高危又心累的皇后差事，她不求风生水起，只求安安稳稳，平平安安熬到落幕。

至于那位心思难猜的靖王，还有那日悄然披上的外袍……

就当是深宫岁月里，一场不敢深究的意外吧。