“英王，朕需要你的合理解释。”皇帝楚元从龙椅上站起身，盯着英王。

英王感受到来自上位者的目光，不敢抬头，脑子里疯狂在想该怎么应对，可想来想去，说什么都是苍白无力，只能甩锅了。

于是，在楚元耐心快要用尽的时候，英王楚景开口说道，“陛下，臣弟确实没有做过这些。现在听瑞王说的这些，臣弟觉得是另有其人在搅弄风云，目的就是污蔑皇族之名，还请陛下明察！”

“陛下，老臣要和礼部官员对峙，他们是否也承认了这些书信往来？老臣绝对是被陷害的！”永宁侯俯首请求。

英王心里暗骂，蠢货！

“顾明，你来说吧。”楚元重新坐回龙椅上。

“涉案的礼部官员都说自己从未和永宁侯、英王有过书信往来，即便永宁侯和英王有不正当的意图，自己也不会有任何回应。”顾明不带感情的陈述案情。

英王心中怒骂，这帮礼部官员说话从来都是滴水不漏，撇清自身的同时还踩了自己和永宁侯，不愧是欧阳家把守的礼部！想必不论是楚砚川或者楚修远都不会拉他们下水。

“既如此，各位大臣觉得接下来应该怎么办？”楚元手指轻轻敲着桌面，看向大殿中的朝臣。朝臣们却不敢回话，今天发生的事情完全让人意想不到，所有人都不敢轻易沾上关系。

“儿臣相信皇叔和永宁侯，可是铁证如山，为了保皇族和宗族颜面和威信，不如将他们二人请入刑部大牢，再让刑部快速查明真相还他们清白。”一直旁观的楚修远一开口就让众位朝臣目瞪口呆。

“臣附议！英王是皇族，永宁侯是宗族，即便证据确凿，也不能轻易问斩株连。也正因为他们二人身份贵重，为了将来不被人诟病，更要让刑部查清真相！臣还是那两个字，存疑。”忠武侯云珩逸站得笔直一如昨日为入狱考生辩驳一般。

“准了！将英王和永宁侯暂关刑部大牢。顾明务必以最快速度查明真相！”楚元拍板，这一夜的折腾终于是暂落帷幕。

英王和永宁侯被请进刑部大牢的时候，路过普通牢房，犯人都将头贴在铁栏杆上看，被狱卒斥责后才退回去，是啊，皇族和宗族下狱实属少见。

沈清辞看到从自己面前走过去的二人，眼神恢复了一丝光彩，嘴里默默说着，“那夜那人说的都是真的。”

沈清辞回忆起那夜那个身穿玄色劲装护卫来到自己跟前，悄悄地对自己和其他几个考生说，“不认罪、活着，不久会有人接你们出狱。”沈清辞当时不信还问那人，“我们如何信你。”那人说，“不出三日定会有皇族和宗族入狱。”沈清辞起身抓住铁栏杆贴脸问那人，“你又是谁？”那人说，“出狱时自会相见。”

“沈兄！沈兄！”沈清辞的思绪被隔壁的张珩拉回现实，“沈兄！这是皇帝亲弟英王楚景和永宁侯梁意。”

“张兄，谨记那人说的话。”几位考生对视点头后默默回到监牢的草席上不再作声。

宣政殿内，楚修远、楚砚川以及刑部尚书顾明正在等待楚元问话。

“顾明，你把案情联结在一起分析看看。”楚元后背靠在龙椅上，要比早朝那会儿放松许多。

顾明看了一眼楚砚川说道，“礼部官员府中遇刺一案应该和科举舞弊案脱不了干系。臣以为是科举舞弊案的幕后主使怕事情败露而急于灭口，至于为什么是七位官员府中发现刺客，应是幕后黑手为了混淆视听故意为之，其实真正想要灭的只有一人——礼部案文记员许曹。

此人并不在科举考题命题人员名单中，原名单中的礼部主事刘崇礼在参与命题时突发疾病，恰逢许曹到小苑送笔墨纸砚，且许曹平时少言寡语又写了一手好字，就被留下虽不参与命题讨论，却能帮助记录。

只有此人不是完全与外界隔离，加之许曹家中遭遇刺客下毒的手法十分刁钻，如果许曹今早身亡，大概率也会被定为喝酒引起的心脏猝死，因此许曹此人在科举舞弊案中嫌疑最大。这件事还需要感谢瑞王妃。”

“哦？本王的王妃昨夜进宫了？”楚砚川吃惊的看着楚元。

“哦，礼部官员的家眷留宿宫中，朕怕你们母后太辛苦，就下旨让你们二人的王妃都进宫陪伴。”楚元不自然地喝着茶。

“父皇还真是心疼母后。大哥还真是不心疼自己的王妃。”楚砚川看看楚元，看看楚修远，这二人都不接话。

顾明赶紧说道，“多亏了瑞王妃进宫陪伴皇后娘娘，才帮微臣发现有人要毒杀许曹的关键。

顺天府递交上来从许曹家中搜到的有疑点的物证，其中就有许曹用的枕头，这个枕头用料十分贵重，只有城中李林记那里可以定制，与许曹平日俸禄不符，且瑞王妃发现这个枕头的枕芯被下了慢性毒药，这种毒药不至死，但是如果加上刺客身上那包药粉，再用白酒催化，就会导致心脏供血不足且剧痛无比，不出一会儿就会死亡，但是毒却不易被查出，这种下毒手法必定是精心设计。”

“李德全，去皇后宫中请瑞王妃过来，朕有话要问。”楚元一直就喜欢云知月这个儿媳妇，这听到云知月给刑部帮了忙，赶紧把人叫过来，也能让楚砚川那小子被折腾一夜的怨气散一散。

“儿媳参见父皇。”云知月行礼问安，还未蹲下，就听到楚元笑着说，“免礼！免礼！快到砚川身边坐好，这一夜辛苦了！”

“儿媳不辛苦，儿媳其实还有事要奏明父皇。因为儿媳喜欢华清楼的饭菜口味，时不时地会去华清楼和姐妹小聚，曾经看到过许曹出入华清楼单间，最近尤为频繁，不知道是否是许大人升官长了俸禄？”云知月表情略带疑惑，“毕竟华清楼的那间包间就连砚川也不轻易上去，实在是需要耗费重金。”