次日清晨。

谭玟醒来时，只觉浑身筋骨如同散了架般酸痛，那是激战过后彻底松弛下来的疲惫。

门被轻轻推开，碎娃端着热水进来。

谭玟抬眼，微微一怔——这少年与往日大不相同。脸洗得干净，头发仔细束起，一身粗布衣裳也浆洗得挺括平整。

“五当家，您醒了。”碎娃放下水盆，眼神异常明亮。

谭玟坐起身，“今日这般齐整，有事？”

碎娃没答。他走到床前，整整衣襟，后退一步，对着谭玟，直挺挺跪了下去。

“砰、砰、砰。”

三个响头，结结实实磕在地上。

抬起脸时，眼眶发红，声音微颤，“五当家，碎娃想拜师。”

不等谭玟开口，他急急说下去，眼底燃着火，“我看见了——您救人时的果决，对敌时的勇悍，绕后奇袭的胆略！还有那会炸雷喷火的神物！”他顿了顿，声音低了下去，却更灼热，“还有您独处时，望着东方出神的侧脸……那时候的您，和平时不一样。您和寨里所有人都不一样。”

他深吸一口气，俯身再拜。

“碎娃不想一辈子只做跑腿小卒。我想学真本事，想像您一样，能护想护的人，能报该报的仇。求您收我为徒！”

少年跪在地上，背脊因激动微颤。

谭玟看着那双眼里有光，是历经生死后破土而出的渴望。

片刻后，他点了点头。

“允。”

碎娃猛地抬头，狂喜在眼中炸开。他重重又磕一头，喉头哽咽，“徒弟，拜见师父！”

“起来吧，水要凉了。”谭玟抿笑。

“是！师父！”碎娃一抹眼角，利落起身，伺候洗漱的动作却格外小心。

自此，谭玟教导碎娃可谓倾囊相授。文教其识字明理，武传其刀弓马术，间或穿插些粗浅的兵书阵图、山川地理。

碎娃于武艺兵事上一点即透，格外专注。可一旦翻开《论语》，讲到“仁者爱人”、“己所不欲”，他便闷不做声。

一日黄昏，残阳如血。谭玟正授碎娃一套刀法中的劈斩要诀。

“刀为利刃，贵在锋芒。刃口不锐，力便散，势便颓。”他手中木刀虚劈，破空有声，“对敌之际，讲究当机立断，一击必杀。”

碎娃依样练习，动作已颇得章法。收势时，他忽然抬头，额角汗珠滚落。

“师父，您常说当机立断。徒弟听闻，您家中曾有灭门仇敌……”他顿了顿，似是探究，“若换作您，当如何处置？”

山风穿庭而过，卷起几片枯叶。

谭玟木刀斜指，缓缓道，“血海深仇，不共戴天。”旋即利落扬腕，刀锋凌空劈断一片落叶，“若确证无误，自当寻隙而进，一斩了之。”

碎娃听了，却未立刻接话。他低头，用指尖轻轻抹过手中木刀的刃口。半晌，才像是自语，极轻地吐出一句，“若是我，当把刀子磨得钝些。”

他目光里有一种近乎残忍的平静，“那仇人……便会痛得更久些。”

谭玟心头骤然一凛。

相识数月，碎娃从未提过自身过往。难道这孩子心底，也埋着什么刻骨的血仇？

碎娃却在这时抬眼，撞见谭玟怔然的神色，忽然咧嘴，露出一个孩子般纯然的笑。

“师父，您出神了。秋日燥热，我去给您倒杯凉茶。”

他说罢，搁下木刀，脚步轻快地朝屋里去了。

那嘘寒问暖的殷勤模样，总让谭玟恍惚想起昔日的肖石。可碎娃身上那超出年龄的审慎和偶尔流露的幽暗心绪，又与肖石那磊落执拗的性子截然不同。

肖石。

——不知如今，一切可还安好？

与此同时，千里之外。癸申飓风自东海起，直扑杭州湾。

黑云如山，倾压海疆。狂风卷着万钧雷霆，催动数丈高的怒潮，一次次撞向那道横亘在沃野之前的百里长堤。咸潮倒灌，阡陌成泽。浪头轻易漫过堤顶，吞噬村庄田舍。

东南财赋重地、朝廷粮仓命脉，连同万千生民，已悬于一线。

云涛翻滚之下，人间与地狱之间，唯有一支奉命出动的镇海军，在九死一生中搏杀抢险。

随着雨势渐歇，终是险胜天威。乡民陆续返回残破的家园，各色工役重新回归作业。