子午岭上，弦月如钩，静谧中杀机四伏。

房间内，满桌菜肴早已冰凉。玄明将谭玟无力反抗的头按在自己肩头，端起一碗混了糖水的米粥，语气轻柔，“师父，吃了才有力气。你不是还要看图么？”

木匙抵开齿关，温热的粥水强行灌入。谭玟喉结滚动，吞咽的本能压过意志，随即涌起剧烈恶心，侧头欲呕，却被玄明稳稳扶住。

“乖。”玄明替他擦去嘴角污渍，动作轻柔得令人毛骨悚然。

这时，喽啰仓皇来报，“大当家！山下官兵！黑压压一片，已到三道口！”

玄明的手顿在空中。半晌，瓷碗搁在桌上，发出一声脆响。脸上浮起奇异的冷笑。

“为了一个察子，吕惠竟舍得动边军……来将，可是肖石？”

“不、不知……”

玄明猛地起身，将虚软无力的谭玟推给身侧仆从，“看好他。若丢了，要尔等狗命。”随即，大步出屋，一连串命令冰冷砸下。

“前寨三道隘口，依托工事，节节阻击！不必死守，只许拖！弓箭滚木礌石，敞开了用！”

“是！”

“还有，”他叫住传令兵，嘴角勾起残忍弧度，“后山粮仓那条‘老鼠洞’……多派一倍人手。新打的钩镰枪、铁蒺藜，都给‘客人’备上。”

玄明立于廊下，远眺山道渐起的火光，冷笑愈深。

子午岭下。

肖石勒马，望着漆黑的山影。这是他第二次站在这里。

上一次，他踏平了马汉的义旗；这一次，他怀里揣着吕惠的手令，身后是千军，心头却只有一个念头——他要去救一个人。

“将军，探过了。”副将禀报，“几处险要布防，和您上次破山时几乎一样。只是守备多了三成。”

肖石点头，神色冷硬，迅速部署。战鼓擂响，正面佯攻的部队如潮涌向山道，喊杀声撕裂夜空。

他调转马头，带着夏柳和八十轻甲精锐，悄无声息地没入侧面山林。

密道内潮湿阴冷。

夏柳举灯引路，额角沁汗，脚步却未停。肖石紧随其后，八十人如影随形。

接近出口，旧木门后透出微光。

肖石抬手，全军骤停。他侧耳片刻——不对。太安静了。山口方向的喊杀声传到这里已几不可闻，但门外连虫鸣都没有。他对斥候打出手势。

两人迅疾窜出——

下一瞬，破风声尖啸而至！

“有伏！”

话音未落，弩箭已钉入木门。

肖石听声辨位，在下一轮弩箭上弦的间隙，持盾撞门而出！

门外空地上，数十名匪徒早已张弓以待。肖石就地翻滚，刀锋贴地横扫，瞬间放倒数名弩手。八十精锐怒吼冲出，短兵相接，惨烈搏杀瞬间爆发。

肖石夺过长枪，枪出如龙。匪徒虽以逸待劳，且备有专锁下盘的钩镰枪，却难敌边军精锐。

夏柳身形灵巧，两柄短刀游走在外围，专攻要害。很快被三名匪徒盯上，钩镰枪毒蛇般探向她腰腹！

她退无可退，背靠粮垛，准备咬牙硬格——

“轰！”一架巨型木梯轰然倒塌，精准隔开索命枪锋。

斜刺里，一道纤细黑影窜上粮垛。白杨不知何时已绕至侧翼，伸手低喝，“柳妹，上来！”

夏柳来不及细想，借力翻上粮垛，险险避过杀招。

“速战速决！”肖石一声暴喝，长枪横扫，荡开一片血路。半个时辰后，最后一名匪徒倒地毙命。

肖石横枪一掠，枪刃擦过靴边，血线溅落尘埃，随即大步穿过粮仓，率众直扑山寨核心。

聚义厅前。

火把将场院照得亮如白昼。数道工事之后，谭玟被喽啰架着，脚下虚浮。玄明钢刀架上他脖颈，贴耳低语，“师父，你的肖将军来接你了。不过……来了，就别想走。”

他看向场中肖石，朗声开口，“看见了吗？这就是你拼死要救的人。上次你带兵来，毁了他的‘家’，逼得他像条丧家之犬离开子午岭。这次来，是打算再毁他一次么？”

肖石沉默，只是缓缓调整呼吸。山下喊杀声已近半山，时间在他这边。

玄明见他不语，刀锋微压。谭玟肩上立时绽开一道血口，鲜血洇湿了衣料。

“想要他？”玄明声音冷了下去，“可以。你，一个人，放下兵器，进来谈。多带一人，下一刀就是他的喉咙。”

药力淡去，谭玟眼神逐渐聚焦。他望向肖石，艰难摇头，无声地说出两个字——别来。

肖石看见了。他停了一瞬，随即扔下长枪，用吐蕃语对身后的蕃将低喝一句“见机行事”，只身走向聚义厅。

玄明冷笑，押着谭玟退入厅内。

肖石踏入的刹那——身后传来沉闷巨响。厚重的包铁木门合拢，竟是内有机关扣锁。