他伸手，极轻地擦拭谭玟沾了污渍的脸颊、额头、手掌。谭玟没有抗拒，任由那带着体温的湿润在皮肤上游走，唯有纤长的眼睫不住颤抖。

做完这些，肖石从怀里取出一只小瓷瓶，倒出些许松膏发油在掌心搓热，开始为他梳理那一头多日未曾打理的长发。手指穿梭发间，一点点理顺缠结，挽起，用自己随身的乌木簪，替他松松绾好。

整个过程，谭玟始终紧咬下唇，仿佛怕泄露内心滔天巨浪。眼泪在眼眶疯狂打转，却被他用尽力气死死锁住，不肯让一滴落下。

肖石的每一个动作，同样煎熬。这熟悉的情形，让他恍惚回到了许多年前的单州谭府。那时，他也是半跪着，为那个骄矜的小少爷做贴身琐事。只是那时，心里是暖的，是亮的。而此刻，每一下触碰，都像在凌迟他自己的心。他怕，怕这真的是最后一次。

束发完毕。肖石扶谭玟起身在矮几旁坐下。自己也打开食盒，取出几样还温着的精致小菜，一一摆好。

谭玟看着那些菜，嘴角极其缓慢地扯出一个弧度，“断头饭……若能有这般丰盛，死也无憾了。”

肖石正摆菜的手猛地一颤，筷子差点脱手。他猝然侧头，抬手极快地抹过眼角，再转回来时，眼眶依旧泛着红，脸上却维持平静。

他默默看着谭玟。即便身处这等污秽死地，即便形容憔悴落魄到了极点，这人身上那份属于世家公子的气度，竟未曾稍减。他端坐着，背脊挺直，执筷的姿势依旧优雅。只是那双曾经清澈凛冽的眼，如今被深重的疲惫和万念俱灰的沧桑浸透，空茫的，映不出半点光。

谭玟吃得很慢，吞咽极为费力。勉强吃了几口，他握筷的手忽然一抖，筷子“啪嗒”掉在几案。

他猛地抓住了自己胸口衣襟，手指因用力而痉挛。身体开始无法控制地颤抖，额头上瞬间沁出冷汗。他牙关紧咬，努力压制着痛苦。

“木言！”肖石一惊，霍然起身。

他扑过去扶住谭玟摇摇欲坠的身体。谭玟却像是被什么可怕的痛苦攫住，猛地挣开，嘶声道，“走！你出去！”

声音破碎，带着濒死般的绝望。

肖石再次上前，用力抱住谭玟剧烈颤抖、蜷缩的身躯，手臂收得死紧，声音发着抖，一遍遍在他耳边低语，不知是安抚对方，还是说服自己。

“没事……没事的，木言……是那东西的后遗症……熬过去，挺过去就好了……忍一忍，用不了多少时日，就再也不会发作了……我在这儿，我陪着你……”

谭玟在他怀里痛苦地挣扎，十指无意识地抓挠，刚被梳理好的头发再次凌乱。他更加疯狂地抓挠自己胸口，单薄的囚衣前襟被抓得“嗤啦”作响，几乎撕裂。

肖石又急又痛，试图去按住他自残的手，混乱中，谭玟胸前的衣襟被扯开了一道口子。

那片裸露出的胸膛上，布满了新旧交错的抓痕。而在那一片狼藉的皮肉中央，心口的位置，一个殷红刺目的“明”字，如同最恶毒的诅咒，赫然烙印在那里！

肖石的呼吸瞬间停滞。血液仿佛刹那间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他瞪着那个字，瞳孔收缩到极致。

那是……玄明留下的印记。用刀刻下的、宣告所有权般的羞辱！

难怪……难怪谭玟这样痛苦，这样疯狂地抓挠自己！不仅是药瘾的折磨，更是这刻骨铭心、如影随形的耻辱，在日夜撕咬他的神魂！

谭玟被肖石震惊的眼神看的羞愧无比。他停下抓挠，短暂的清醒让他猛地蜷缩更紧，用破碎衣襟徒劳地想要掩住胸口，在肖石怀里颤抖得像风中的落叶，声音低微破碎，带着泣血般的哀求——

“走……肖石，让我在这里……自生自灭吧……”

连日监牢里的不见天日与药瘾的反复折磨，加上此刻剧烈情绪波动，早已耗尽了他最后一丝气力。话未说完，他身体一软，最后一点清明消散，缓缓昏厥过去，瘫倒在肖石的臂弯里。

肖石抱着他轻颤的身体，一动不动，如同化成了石雕。良久，他才小心翼翼地将谭玟放倒在软褥上，拉过薄毯轻轻盖住他，连同那个刺目的印记一起遮盖。

他就那样跪坐在旁边，守着他，看着他在昏睡中依旧不时因痛苦而轻蹙的眉头，听着他微弱不均的呼吸。直到门外传来亲兵压低声音的催促，“将军，时候不早了……”

肖石闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩忍痛的决绝。他俯身，极轻地，用嘴唇碰了碰谭玟冰凉的额头，然后起身，走向牢门。

厚重的铁门在他身后缓缓关闭，隔绝了里外两个世界。

死牢通往外面的甬道，长而阴冷，脚步声回荡，空洞得令人心慌。

就在肖石即将走出这片区域时，旁边另一间牢房里，忽然传来一阵熟悉的嘶喊。

“冤枉啊……大人！我冤枉！我只是个跑腿的……我什么都不知道！”

肖石脚步一顿。

是刘煌的声音。

他停步，转身，走近那间牢房的铁栏。借着甬道昏暗的火把光，他看见刘煌匍匐在牢门口，身上带着新鲜鞭痕，脸上青紫交加，正对着外面空荡的甬道绝望哭喊。几日不见，那个总带着三分精明七分笑意的义弟，已憔悴脱了形。

原来……他也被关在这里。自己连日来心神俱乱，一心只系在谭玟身上，竟忘了，刘煌的商队也牵扯在此案之中。

肖石蹲下身，隔着冰冷的铁栏，低唤一声，“刘煌！”

刘煌的哭喊戛然而止。他猛地抬头，看见肖石，眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，他连滚爬爬扑到栏边，嘶声道，“石头哥！石头哥救救我！我是冤枉的！我真的什么都不知道！那皮货就是皮货，我……”

“判了？”肖石打断他，声音涩哑。

刘煌眼中光芒迅速黯淡下去，化为更深的绝望，哽咽道，“刺配……千里。”

肖石心头一沉，但随即，又掠过一丝微弱的庆幸。好歹，留下了一条命。

他沉默片刻，低声道，“你且安心。刺配之地，未必没有转圜。荆湖路、江南西路……或许，我能去求求吕相公。”

刘煌闻言，眼中重燃一丝希冀，死死抓住栏杆，涕泪横流，“石头哥！全靠你了！”

肖石没再说什么，站起身，走到甬道口，对值守的牢头招了招手，从怀中摸出两锭银子，塞进对方手里，低声交代，

“里面两位，烦请多照看些。特别是……最里面那位。干净的水，吃食，若他……再发作，尽量莫要惊动旁人。”

牢头掂了掂银子的分量，又觑了一眼肖石冷峻的脸色，忙不迭应下。

肖石最后回头，望了一眼死牢方向那扇紧闭的铁门，又看了看刘煌牢房的位置，眼中沉痛与复杂交织。然后，他转过身，大步走入外面无边的夜色里。