冬至，寅时三刻，汴京南郊天坛。

三层圆丘，白石砌就，承露台上烛火齐燃。五方帝位依次陈列，青赤黄白黑五色幡旗垂悬，无风的夜空里纹丝不动。

太常寺卿执笏立于坛前，高声唱赞。乐悬起，黄钟之音沉沉荡开，穿透黎明前最浓重的黑暗。

文武百官按品级列于坛下，绛、青两色朝服在烛影中层叠错落。首相王安立于前列，白发泛着冷光；吕惠紧随其后，神色沉敛；钱国舅等一众旧臣垂首而立，面色漠然。

仪仗尽头，一道少年身影缓步而来。

太子身着十二章衮冕，珠帘垂落，遮去大半面容。年仅十一，身形尚未长足，繁复礼服压得他身形愈发单薄。内侍寸步紧随，时刻防备他步履不稳。

太子依乐节拾级登坛，一步步走向坛心。

坛下，吕惠看着那个小小的背影，眉头悄然紧锁。

天子并未亲临。

昨日宫中传出消息，圣躬违和，由太子代行祭天大典。圣旨下得仓促，未留半分商榷余地。帝王如今病势究竟危重到何等程度，满朝文武皆心下茫然。

太子立定坛心，接过祝版，少年清亮的嗓音在郊野响起，朗声昭告天地。

“嗣天子臣，谨以玉帛牺牲，昭告于昊天上帝——”

天际渐渐浮出鱼肚白，夜色被一寸寸撕开。

卯时正，祭礼行至燔柴燎天的核心仪程。太子举火引燃积薪，赤焰腾空而起，与初升朝阳交相辉映，整座天坛一片通明。

正当礼乐不辍、礼制如常之时——一声闷响自地底炸起。

声响沉如隐雷，大地微微震颤。坛下马匹惊惶长嘶，数名官员立足不稳，慌忙相互搀扶。

紧接着，东南、西北、正北，三处异响次第传来，震波久久不散。

坛上太子手一抖，火把险些脱手，脸上血色瞬间褪尽。

骚动顺着百官队列迅速蔓延，人流深处忽有人刻意拔高声响，字字清晰传遍四野——

“太祖震怒，天降凶兆！”

“新法干天，紫薇星暗，朝中奸佞当道！”

“速废新法，清退佞臣，方能平息天怒！”

煽动流言混在纷乱呼号里，一字不落落进太子与众臣耳中。吕惠屹然不动，目光扫过躁动人群，又望向四处异响方位，心底飞速勾勒点位，眼底寒色渐浓。

钱国舅缓步上前，语声铿锵，“天坛突发地动，乃是天地示警，绝非寻常灾异。只凭修德自省，恐难消上天怒意。”

二人目光隔空相撞，暗藏机锋，却都未曾再多置一词。

太子强压惊惧，攥紧手中火把，用尽力气吐出二字，“回宫。”

声音破碎，但到底没有哭出来。

内侍连忙上前护持，簇拥太子走下祭坛。百官队列彻底散乱，各色朝服混杂一片，紧随銮驾返程，如泼水残画。

吕惠走在队伍末尾，抬眼望向万里晴空——这般清朗天气，绝无惊雷之理，地底异响，分明是人为造势。

銮驾行至午门，一道明黄敕令疾驰而至。勒马高声传天子口谕，“天坛地动一事，着开封府尹吕惠即刻彻查根源，速来复奏！”

吕惠跪地领旨，起身即刻向亲随分派探查差事，旋即迈步奔赴开封府衙。身后，数名亲随已翻身上马，蹄声踏碎午门外的石板路，向城郊四散而去。

府衙内，灯火通亮。

案上摊着整幅汴京舆图。勘察的捕快陆续折返禀报：东南土丘、西北河滩、正北废弃窑厂、西南荒关帝庙。

谭玟立于案前，提笔蘸朱砂，依次在舆图上落下红点。四点分踞城外四方，间距大致均等。

捕快所诉内容大同小异：四处震点地面皆有崩裂沟壑，浅则数寸，深逾尺余，碎石崩飞数丈开外。

吕惠眉头微拧，“伤亡如何？”

“并无百姓伤亡。平日本就是荒僻地界，少有人烟。”捕快答得干脆。

吕惠沉吟未语，另一队差役押来数名流民跪在堂下。

众人衣衫破败，不等讯问便连连磕头，“大人饶命！小人只是收了二百文钱，受人指使沿街喊话，实在不知其中干系！”

吕惠沉声发问，“所喊何语？”

流民哆哆嗦嗦复述出 “天谴”、“废新法”等说辞，个个目不识丁，只知拿钱办事。吕惠抬手示意，衙役将一行人暂且收监。

值房复归寂静，吕惠再度立在舆图前凝神端详。四个点连起来，不方，也不圆——但如果把它们和天坛的位置放在一起看……