“我喜欢她。”

“真的，非常喜欢。”

风进来，又出去。

将男人内心最深处的剖白，清清楚楚地返还进了安静的病房。

病床上。

宁湫的眼睛不知道什么时候已经睁开。

她静静地躺在那里。

视线落在头顶上方那瓶透明的点滴上，看着药液一滴滴往下坠落，不知道在想些什么。

门外，父亲的声音似乎还在继续响着，好像在问些什么。

但这一次，宁湫却什么都没听进去。

父亲说了些什么，又用什么样的语气回应的时佟，这些她通通都没听清楚。

她的全部心思，全被刚才门外那句话给牢牢抢了去。

与之相伴的，就只有她胸腔里剧烈跳动的声响。

“咔哒——”

不知道过了多久。

病房的门被轻轻推开。

宁湫的视线从点滴瓶上转移，落至门外。

站在门口最前面的，是宁父。

他推开门，见到病床上的宁湫正睁着眼睛看着自己，多少还是有些意外。

“醒了？”宁父放轻了脚步走进来，问，“什么时候醒的？”

宁湫抿了抿唇，沉默着没有说话。

看着女儿这副神情。

宁父下意识地回过头，看了一眼刚才进来时，没有费多大力气就推开的门锁，心下顿时了然。

“刚才我们在外面说的话…你都听见了？”

沉默了片刻后，宁父试探性地问。

宁湫没有躲闪，轻轻地说了一句：“嗯。”

说完。

她的视线越过站在床前的宁父，直直地投向了跟在父亲身后的高大身影。

顺着女儿看的方向，宁父回过头望去。

他发现，原本准备跟着迈进病房的时佟，此刻正像根木头一样在原地愣着。

听到宁湫说“都听见了”，他那脖子连带着耳根瞬间红了个彻底。

但他却没有避开视线，只是站在那里，迎着宁湫的目光，无声地与其对视。

宁父重新回过头时。

他发现，自己女儿的目光，依旧停留在那个年轻人的身上。

他在心里默默地叹了口气。

“现在肚子还疼不疼？”

宁父快步走过去，挡住了两人的视线，重新开口，关切地询问女儿的病情。

宁湫的注意力这才被父亲拉了回来。

她感受了一下，轻轻摇头：“好多了。”

“还想吐吗？”宁父又问。

宁湫再次摇头：“不想了。”

尽管因为生病折腾了半个晚上，宁湫的面色看起来还是有些发白。但挂了补液后，她的唇部总算是恢复了一点血色。

回答父亲时的声音，听起来也没有很虚弱。

看着她逐渐恢复正常的模样，宁父那紧紧皱起的眉头，终于能放下些许。

但看着看着。

宁父的眼神又不由得微微一滞。

因为还在病中有些憔悴，宁湫现在的状态，肯定没有上次他生日那天看起来好。

可宁父盯着她看了片刻，却又渐渐从她这张素净的脸上，发现了一些不同。

她似乎…比那次回鲁城时，丰盈了点。

原本因为长期厌食导致削薄凹陷的脸颊，不知道什么时候起，已经被悄悄地重新养出了一点点柔和的线条。

甚至连那双平时无波无澜的眼睛里，现在也有了光彩。

这段时间，是谁在照顾她，显而易见。

宁父转过头，余光再次扫过站在门口的那个年轻人。

刚才在走廊里，时佟掷地有声说出的那些话，还犹在耳畔。

宁父深吸了一口气，那些想要说出的话语，还是被他重新吞回了肚子里。

他绕到病床的另一位，伸手按下按钮，帮宁湫将病床的靠背摇上来些许，让她靠得更舒服一点。

“你先好好休息。”宁父嘱咐道，“我去医生办公室，再找主治医生详细问会儿情况。有什么事，随时给我打电话。”

说完，宁父转身往门外走去。

走回去，路过时佟身边时。

宁父的脚步顿住。

他看着这个比自己还要高出半个头的年轻人，交代道：

“她还没完全恢复。别让她说太多的话，多休息。”

时佟站直了身子，恭敬地点头：“您放心，我会照顾好她的。”

留下这一句默许般的话后。

脚步声再次在病房门外响起，很快，便消失在了长长的走廊尽头。

·

宁父走后。

周围的空气，又陷入了好一阵静默。

几秒钟后，病房内再次响起了放轻的脚步声。

时佟走了进来。很快，脚步声又在病床前停下。

时佟走到床边。

他低着头，看着靠在病床上的宁湫。

静默了片刻后，他干涩的喉咙里，挤出了三个字：

“…对不起。”

“为什么又道歉？”

时佟垂下眼，伸手把床边的陪护椅子往后拉了拉，才慢慢地坐下来。

“我没有早点发现你不舒服。”他低声自责，“如果我早点发现你不对劲，把你送来医院，你就不用受这份罪了。”

说话时，他那双手搭在白色的床边，手指有些不安地微微收紧。

宁湫看着他的手，轻轻抿了抿唇。

“没关系。”她说。

下一秒。

宁湫没有扎留置针的那只手，从被子里伸了出来。

她没有犹豫，直接将手，轻轻地覆在了时佟的手背上。

感受到手背上突然传来的微凉触感。

时佟愣了片刻。

但他很快反应过来。

他反手将手掌翻转。主动用自己那双宽大温暖的双手，将宁湫那只冰凉的手掌，轻轻地裹在了自己的掌心之中。

源源不断的热意，顺着相贴的掌心，慢慢地渡了过去。

明明心里紧张得要命，但在握着她的手时，时佟却不敢用一点力气。生怕自己一不小心用力，就会将她碰碎。

宁湫就这么静静地靠在病床上，看着他。

时佟低下头，看着两人交握的双手。

他不敢再直视宁湫的眼睛，怕自己会在那里看到拒绝。

但话语，却代替了那些退缩的动作。

将他心底最真实的想法，毫无保留地展现给了她。

“宁湫。”

时佟的声音清晰。

“刚才在门外说的那些话，是我真心的。我喜欢你，是真的。其实，我很早很早之前，就已经确定自己的心意了。”

“可是我…”

时佟苦笑，

“一直都不敢说。”

他稍稍加重了后面这几个字。想要用这语气的重量，去彻底碾碎自己心底最后残留的那点怯懦。

“我现在的工作是什么情况，你也知道。”

“我只是个没名气的糊咖。我也已经好久没有接到过短剧的活儿了。每天只能靠在咖啡店打工和送外卖赚点微薄的生活费。”

“至于未来…我…”

说到这里，时佟的声音明显往下沉了沉，带上了一丝难堪。

“还有，你家里的情况，叔叔的条件…我也大概能猜到一些。”

“反正，就是想得挺多的。”

时佟深吸了一口气，坦诚着自己的纠结，“我不知道以我现在的能力，能不能给出你想要的一切。很多话，明明已经到了嘴边，又…说不出来。”

时佟抬起眼。

他鼓足了所有的勇气，重新对上宁湫的视线。

“我连我自己以后要干什么、能不能出头都还不知道。”

“就这么不管不顾地和你告白，说我喜欢你。想让你跟我在一起…”

“这种行为，真的…太着急了。也太不负责任了。”

“但是，”

时佟又急切地补充，“我并不是觉得自己配不上你，就不能喜欢你。”

“我只是因为，我真的很想很想，和你认真地在一起很久很久。想给你最好的。”

“所以，我反而变得越来越胆怯，越来越不知道，到底该在什么时候开口对你说这些话了。”

可生活，从来就不会因为他一个人的没准备好，而一直仁慈地为他停留。

今天在厨房里突然倒下的宁湫，彻底击碎了他所有自以为是的从长计议。

时佟深吸了口气，眼里满是无措。

“我刚才，在外面看你被推进病房的时候。就是觉得很害怕。”

说到最后那个词。

时佟的声音已经带上了明显的颤抖。

后半句那个更加恐惧的词语，被他艰难地吞咽了下去。

害怕。

因为我没准备好，就会在不知道的哪一天，突然失去你。

身旁，并没有任何立刻回复的声音。

病房里静到只能听到重复交叠的呼吸声。

时佟耐心地等待着，不管结果如何，这双手，他握着，就不会再主动松开。

掌心下。

那截一直安静由他握着的微凉的手，却忽而动了动。

时佟缓缓低下头。

他亲眼见到，宁湫那只原本被他包裹着的手，从他的掌心中一点点地伸展、张开。

要离开吗？

要拒绝我了吗？

时佟心下一阵惶恐。

他下意识地，想要收紧那双握住她的手，想要自私地挽留住这份属于她的温度，不想放她走。

可是，仅仅过了片刻。

理智还是战胜了冲动。时佟苦笑着，先一步对方行动，自己一点点地放开了握着她的手。

他没有任何理由，也没有任何资格，去强留她。

可出乎他意料的是。

那只被他重获自由的手。并没有像他害怕的那样，冷漠地往后撤回被子里。

相反。

它一点点地，坚定地朝着他的方向伸了过来。

最后，那只手越过空气，停留在他的脸颊边。

微凉的指尖，轻轻地，抚上了他紧绷的面庞。

“我现在，都知道了。”

宁湫看着他，轻声说。

“时佟。”

她再次轻唤了一声他的名字，语气平静。

“我们，把之前签的那份合同，解除掉吧。”

时佟如遭雷击。

“…为什么？”

他听到自己颤抖的声音在问。

时佟的瞳孔在剧烈地颤抖着。

心里那条上一秒还因为被她抚摸脸颊而即将欢快摇起的尾巴。

这一刻，又颓然地垂落到了地上。

为什么？

她也…不要他了吗？

可是。

如果是要赶他走，那为什么…

那份让他贪恋的温度却还在，她并没有立刻将手收回去。

绝望中，时佟像是抓住了一根救命稻草。

他悄然伸出手。

沿着宁湫纤细的小臂，慢慢地向上滑去。

最后，他稍稍用力地一握，不动声色地将她那只抚摸他脸颊的手，强行固定在自己的脸侧，不让它再有离开的机会。

宁湫的手一直被他按贴在他的脸侧。

她看着他那副快要哭出来的可怜模样，有些无奈地慢慢解释：

“因为，你现在已经不需要靠履行那份合约，才会有理由来找我了。”

“而且…”

宁湫的目光变得柔软，“我也不是因为那份合同，才想让你来找我的。”

时佟呆滞了好一会儿。

大脑在极度悲伤和极度喜悦之间的快速切换中，彻底宕机。