云霓裳依言坐下。

“今儿这出《赐盒》唱得好，比上次又进益了。尤其是‘愿此生终老温柔，白云不羡仙乡’那一句，唱得本王心里都软了。这般情深意重，当真令人艳羡不已。”

他微微向前倾了倾身，眸中有了些细碎的深意：“世人皆道皇家情爱难得，纵使荣华万千，也不及一人知心相伴。本王倒是很羡慕这唐明皇，人到中年，还能遇到这般懂心意、知冷暖的人，这一生便也值了。”

云霓裳心头骤然一紧，指尖不禁暗暗攥紧。

她怎会听不出这话的弦外之音？却只敢假装不懂，垂首缄默。

摄政王凝望她许久，又道：“霓裳啊，本王上回跟你说的话，你考虑得怎么样了？”

她抬起头，佯装不解地问：“王爷说的是？”

“本王想，”摄政王放下了茶盏，认真地说：“你这样的品貌，这样的才情，若在戏班里唱一辈子，可惜了。不如进府来，本王保你锦衣玉食，再不用抛头露面。京城最好的厨子、最好的裁缝、最好的匠人，你想用什么，吩咐一声就行。”

云霓裳低下了头。

她万万没想到，这一次，他竟不打哑谜了。

如此这般露骨直白的话语，让她一时间不知该如何应对。

“王爷厚爱，霓裳感激不尽。”过了许久，霓裳方开口道：“只是霓裳自幼在戏班长大，师父待我恩重如山，班主和师姐妹们也都亲如家人。霓裳……舍不得他们。”

摄政王看着她，眸色中有了些冷意，“舍不得，还是不想？”

云霓裳心中一凛，面上却越发恭顺。她低下头，把下巴收得更低了一些，“霓裳不敢。”

他的目光沉沉锁在她脸上，身子已然微倾过来，下意识便想伸手去抚她的鬓发。

云霓裳心头猛地一紧，浑身瞬间僵住。她用指尖死死攥着衣摆，脊背一阵阵发寒。

就在这气氛紧绷的一刻，廊外忽然传来了钱管家的声音，“王爷，顾使君在外求见，说是有紧要军务禀报。”

摄政王动作一顿，眼底的缱绻与愠色转瞬敛去，又恢复了那副深沉威严的气度。

他缓缓收回手，慵懒倚回榻上，看着霓裳道：“你先退下吧。”

顿了顿，他又说：“本王方才的话，你好好回去思忖思忖。我的耐心，终究是有限的。”

云霓裳如蒙大赦，不敢多留片刻，连忙敛衽躬身，快步退了出去。

刚走到门口，便望见了立在那里的顾焱。

她心头骤然一松，喘出一口长气。

她心里通透，哪里是什么恰巧有军务？分明是顾焱察觉了端倪，刻意前来解围。

于是，在经过他身侧时，霓裳脚步微顿，以几不可闻的弧度，朝他欠了欠身。她把这份暗中相救的情分，默默记在了心底。

顾焱却依旧是神色淡然，目不斜视。

云霓裳不敢久留，她压下心底翻涌的五味心绪，悄步走了出去。

回到后台时，怜儿正坐在妆镜前，对着镜子比划身段。

看见霓裳进来，她立刻跳起来跑了过去。

“霓裳姐！你回来了！王爷跟你说什么了？是不是又要赏你？”她围着霓裳转了一圈，小辫子在身后甩来甩去。

云霓裳看着她，忽然伸手把她抱住。

“霓裳姐？你怎么了？你抱得我喘不过气了。”

云霓裳松了手，笑了笑，“没事，就是忽然想抱抱你。”

怜儿眨眨眼，看着她，也笑了，“那我也抱抱师姐。”

她张开胳膊，一把扑进霓裳怀里，把脸贴在霓裳的胸口。

回到小院，师父的屋里还亮着灯。

云霓裳走过去，推开了门。

师父正坐在桌前，听见门响，他抬起头，“回来了？”

“嗯。”云霓裳在桌边坐下，把今日的事一五一十说了。

“师父，我想，不如索性来个将计就计，索性就入了王府，便可找个机会下手。”

师父沉默了一会儿，目光落在那盏油灯的火苗上，久久不动。过了很久，他才开口说：“霓裳，你要记住一件事。”

“什么？”

“有时候保全自身，便是最好的报仇。莫说以摄政王的老辣狠毒，等不得你动手，他便一定会有所察觉。退一万步讲，便是他放松了警惕，你成功了结了他。可你也为了报仇失了清白。老奴到九泉之下，又当如何与将军和夫人交代？”

云霓裳的手指攥紧了袖口。她低下头，不再言语。

夜里，云霓裳一个人坐在屋里，久久未动。

窗外，更夫的梆子声传来。二更天了。

夜风从窗户缝隙里钻进来，凉飕飕的。

“耐心有限”——摄政王这四个字像一把悬在头顶的刀。

她想起他倾身过来时，那不容拒绝的威压。

或许，师父说得对，保全自身才是最要紧的。若真进了王府，日日对着杀父仇人强颜欢笑，她怕自己忍不了几日就会露馅。

可这仇，还是要报！

她深吸一口气，将窗户关严，又伸手把插销摁死。

弥漫在周身的凉意，终于缓缓褪去。