用过早饭后，霍染照例去书房看账。年关将近，府里府外的事都堆到了一处——铺子盘点、田庄结算、年货单子、人情往来，光礼单就厚厚一沓。她在书案前坐下来，翻开第一本账册，屋子里只有笔尖划过纸面的沙沙声和炭火的噼啪声。

安静了大约一炷香的工夫。门帘被掀开了一条缝，一股极淡的桂花香从门缝里飘进来。宋嘉鱼轻手轻脚地走进来，端着一只青瓷碟子，上面放着几块刚出炉的桂花糕。她从霍染身后伸过手，把碟子放在书案左上角，然后一张脸从她肩膀后面探出来，下巴几乎搁在她肩头上。

“姐姐，我做了桂花糕。刚出锅的，趁热吃。”

霍染没有转头，只是抬起左手，抵在宋嘉鱼的额头上，把她往后推了半尺。“我在看账。”

“姐姐看姐姐的，我就坐旁边，保证不吵你。”宋嘉鱼从旁边搬了把椅子，放在霍染身侧，安安静静地坐了下来。她坐得很规矩，双手交叠放在膝上，脊背挺直，可目光一直落在霍染身上，看得坦坦荡荡，毫不遮掩。

霍染被她看得有些写不下去了，把笔搁在笔山上，偏头看着她：“你不需要去铺子里？”

“今天不用。年底盘点的账目昨天都送过来了，我上午在兰雪居已经对完了。”宋嘉鱼答得飞快。霍染端起茶盏抿了一口：“兰雪居到我院里，隔了两道月洞门。你一天要跑几趟？”

“没数过。想看姐姐了就过来，不知不觉就数不清了。”

霍染垂眼看着茶盏里浮沉的茶叶，放下茶盏，重新提起笔。她的表情依旧是那副波澜不惊的模样，可耳根处有一小片极淡的粉色。

霍染写完了一整页账目，宋嘉鱼当真没有再出声。可当她翻过页去的时候，忽然感觉左边的袖子动了一下。她低头看去，宋嘉鱼不知什么时候悄悄伸出了手，用两根手指轻轻捏住了她袖口的一小角，力道极轻，像是怕她会突然消失。