“行。”

二人简单交谈几句，街口便驶来一辆凤凰牌自行车。车灯微微晃动两下，沈明远单脚撑地，稳稳停在二人面前。

“沈镇长！”叶舟反应迅速，快步上前扶住车把。

“不用麻烦，我自己便可。”沈明远含笑摆手，却并未拒绝叶舟帮忙锁好自行车。

三人前后有序走入包间。

圆桌不算宽大，沈明远自然落座主位，曹志海坐在他左手侧。叶舟原本打算坐在靠近门口的下位，沈明远却微微抬了抬下巴，示意身旁右侧空位。

“来，坐这边。”

叶舟心头一暖，知晓这是领导释放的善意，没有过多推辞，从容落座。

服务员陆续端上凉菜，沈明远又随性加了两道热菜。各色菜肴流水般端上桌面，满满当当，烟火气十足。

就在此时，叶舟从随身布包中，小心翼翼取出两个物件。并非精致玻璃酒瓶，而是两只未完全撕掉标签的普通白色矿泉水塑料瓶。

曹志海握着筷子的手骤然一顿，脸上的笑意瞬间僵住一瞬。

请客赴宴，竟拿出塑料瓶装散装酒？这举动未免太过失礼，无异于自毁局面。

他下意识侧目看向沈明远。沈明远并未开口言语，目光落在那两只塑料瓶上，眉头几不可察地微微收拢，眼底掠过一丝疑惑。

叶舟佯装未曾察觉两位领导神色的细微变化，脸上依旧带着谦和的笑意，抬手缓缓拧开塑料瓶盖。

“刺啦——”

瓶盖旋开的细微声响，在安静密闭的包间里格外清晰。

可就在瓶盖开启的那一瞬，一股浓郁醇厚、绵长饱满的酱香型酒香，骤然从瓶口迸发而出，迅速弥漫整个包间，萦绕在餐桌四周。

曹志海的鼻尖下意识轻轻抽动。他混迹酒桌多年，阅历丰富，各式酒水品鉴颇多，瞬间便分辨出，这绝非廉价散装白酒。

沈明远的眼眸也微微眯起。他眼界开阔、阅历颇深，仅凭这独特馥郁的酒香，心底已然有了清晰答案。

“叶舟，你这是……”沈明远伸手指了指桌上的塑料瓶，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。

“领导，曹主任，自古无酒不成宴席。”叶舟起身站立，双手稳妥捧着塑料瓶，依次为两位领导斟满酒杯，最后给自己也倒上一杯，“这是家中珍藏的老酒，不成敬意。我嘴笨不善言辞，所有心意，尽数在这杯酒里！”

话音落下，他仰头举杯，一饮而尽，动作干脆利落。

沈明远与曹志海对视一眼，随即同时端起酒杯浅酌一口。

温润醇厚的酒液滑入喉咙，暖意顺着食道蔓延全身，馥郁的香气在唇齿间久久回荡，余味悠长。

曹志海缓缓放下酒杯，长长舒出一口气，眼中满是讶异：“这酒……”

“是茅台。”沈明远开口替他点明，目光落在叶舟身上，意味深长。

叶舟略带腼腆地笑了笑，抬手挠了挠后脑勺，语气诚恳周全。

“还是领导慧眼识货。这确实是茅台。第一次宴请两位领导，我唯恐礼数不周、有所怠慢。只是此酒目标太过醒目，一瓶便抵得上普通人家数月生活费。我担心若是直接摆上桌，消息不慎外泄，会对两位领导的声誉造成不必要的非议，便自作主张更换了容器，还望二位领导不要见怪。”

一番话语，巧妙规避了送礼的敏感风险，将行为转化为周全体贴的考量，滴水不漏。

曹志海连连点头，看向叶舟的眼神里满是赞许与认可。沈明远也畅快笑了起来，笑意中藏不住的满意与赏识。

“老曹啊，”沈明远端起酒杯，朝曹志海微微示意，“你在临近退休之际，倒是为咱们清溪镇，发掘培养出了一位优秀的年轻干部。”

这句话分量十足，是极高的认可。曹志海脸上的皱纹都舒展开来，笑得格外欣慰：“沈镇长过誉了。叶舟本身踏实肯干、心性端正，往后的成长，还得仰仗您多多提携栽培！”

“哈哈，你放心便是。”

二人一来一回交谈之间，叶舟悬着的心稍稍落地。

包间内的氛围愈发融洽热烈，酒香与菜香交织相融，暖意融融。

只是，那句关乎副主任职位的关键承诺，沈明远此刻依旧未曾提及。

叶舟稳稳端着自己的酒杯，耐心等待。他心里清楚，当下时机尚且未到，需要继续等候合适的火候。