“我？”

徐准放下筷子，认真地掰手指头，“春天是挖笋、种花、孵小鸡，夏天钓鱼、凫水、去寺里避暑，秋天就是品蟹赏菊、裁冬装，母亲早都答应我今年冬天去逛庙会的，可惜来了皇都过年，好吃的炸糕只有庙会上才能买到呢……”

阿准遗憾的叹了口气，全然没注意老祖父的胡子都要原地炸起。

“阿准，”辛韧眼看辛大人就要当场发作，投向徐准的视线都多了几分迫切，“舅舅上来前让厨房添了道翡翠白菜，你去帮舅舅问一问做好了没有，成吗？”

徐准回头看了眼侍立在身后的陶嬷嬷，又错身看向门板外的蔓蔓宽宽，她自然知道这是要找理由支开自己。

阿准顺手抓起碗里的烙饼，没让大人多说便咬了一口，嚼着嘴巴里的东西见礼：“我替您去看看。”

“你、你、你……”辛大人指着大摇大摆离开的小小背影，手指在空气中颤颤巍巍抖了起来，“你看这哪里还有个女娃娃的样子。我们辛家从你们祖父便是太师，如今我为太子太傅，哪里有过这样教子不严的时候。”

辛韧端过托盘上的茶盏放到父亲面前，轻声调和：“父亲，不过是年岁还小，等她再长大些兴许就，就……”

辛韧说不下去。

“随了她那个只知道舞刀弄棒的爹。”辛大人桌子拍的梆梆响，只当儿子的话是耳旁风，“辛韫，自你嫁给徐平度起便不是我辛家的女儿了，我知道你失了儿子又没了丈夫，事事不易，可你不能如此。”

“如何？”

“这些丫头都是从你北昌王府带出来的吧，”辛大人咂着盏里的浓茶，却没咂摸出辛韫语气里的不耐，“你让她们唤‘小灾星’主君，那不合规矩嘛。且不说女子承袭不了亲王的位置，哪里有喊一个女娃娃主君的道理……”

乓啷——

辛韫手里的勺子一头栽进碗中，响声清脆，汤水飞溅。

辛大人一顿，视线移到女儿慢条斯理擦着衣袖的那只手。

“父亲大人，”辛韫轻声唤他，“您说的对，我已经不是辛家的女儿了，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。过去四年，徐平度的尸骨怕是早就化成一抔土了，如今我只有阿准一个孩子，要从她，她自然便是北昌王府的主人。”

“北昌王府出来的丫头唤王府主人一声主君，难道于理不合吗？”

辛韫自幼博闻强识，教书先生在课上随口说过的一句话哪怕过去半年她都能记得，更何况如今说话的是她父亲。

“您也别忘了，徐准姓徐，是北昌王唯一的子嗣，不姓辛。”辛韫垂着眼，将帕子递回给陶月亮，定定地转向辛大人。

眨眼的工夫，她柔柔笑了笑，又露出那副温和端方的模样来：“父亲，女儿寡居多年，习惯了这么说话，您不会怪罪吧。”

辛大人盯着那张脸，脸颊的肌肉抽动几下才勉强扯出个笑容：“自然，世上哪里有做父亲的同女儿计较。”

辛韧看看长姐泰然自若的脸，又看看父亲紧紧攥住的拳，坐如针毡。

桌上再没有人说话，只有陶月亮布菜和辛韫夹菜时筷子碗盘偶尔碰到的轻响。

辛大人咬着牙坐在那张凳子上一忍再忍，终于，在听到楼梯上传来咚咚咚的脚步声时，他豁地起身。

“父亲？”辛韧仰面看着突然动作的父亲，眼皮突然跳了一下。

不等他说再说些什么，辛大人袖子一甩，大步出门去，就连撞倒了回来传话的徐准也没停步。

“阿准，没事吧？”辛韧急急起身走到门口。

“没事，厨房说今天的白菜不新鲜，煮不成汤，”徐准揉着手背，探头看了眼屋里，陶嬷嬷扶着母亲进了内室，于是她又仰起头问辛韧，“舅舅，外祖父去哪儿？”

“他……有急事。”辛韧眉头蹙起，因为对小孩撒谎。

“哦，”徐准手上还沾着烙饼的油香，“那我们要去哪儿？”

“去皇城，”辛韧紧蹙的眉头松快了一些，用在书院抱书本一样的架势抱起徐准，将人稳稳托在怀里，“进了皇都，进皇城。阿准，你要去见贵人了。”

“贵人？”

“贵人。”

二楼走廊尽头的窗子被小厮支起，一阵带着寒气的新风刮进来，徐准终于借着辛韧的手臂望清了远处那座终日灰蒙蒙的四方城——

那便是，贞德王朝的皇城。