熏香炉刚盖上盖子，年轻宫女端着衣服走过来，声音不大不小：“嬷嬷，您同这‘灾星’说些什么？当心被克。”

“嘘！”王嬷嬷一掌拍到宫女的手背上，“胡说什么。”

宫女撅着嘴巴，声音更小了些：“怕什么，不过蹦豆大的个子，带的两个丫头看着也没聪明的，难不成还怕她告到殿下那儿去？”

徐准静静听着，只在最后指了指宽宽蔓蔓——她带的丫头看起来确实不算聪明。

“我告诉夫人！”何蔓蔓气哼哼地提起袖子就要往外去，阿准一个眼神，路宽宽又拦腰将人拽了回来。

“成啦，别同她计较。”徐准湿湿的手拍了拍蔓蔓的后背，扬声，“嬷嬷，请您帮我更衣吧。”

外头的声音骤然停下，顿了几秒，王嬷嬷掀帘进来：“娘子，我替您更衣。”

阿准乖乖听话，让伸胳膊伸胳膊、让抬腿抬腿，直到衣服上身，她抓起自己的旧荷包走到门口时突然停住。

“娘子？”王嬷嬷不解。

徐准却盯着站在门边的宫女伸出手招了招：“你蹲下身来，我有话要说。”

那宫女正是方才送衣服的姑娘，心中有鬼，她央求地望着王嬷嬷，但还是蹲下身来：“娘子——”

阿准一手轻轻搭在她肩膀上，俯身凑到耳边：“我是不是灾星，你很快就会知道了。”

宫女一个踉跄坐在了门槛上，阿准收回手拍了拍手心：“走吧，母亲该等急了。”

宫宴是在南九统随手批的偏殿举行，各府来的人不多，但也算座无虚席，丝竹不绝，觥筹交错。

“辛夫人在哪儿？”饮过一杯酒后，南九统抬手坐正。

辛韫从席位上站起，似乎有些激动，牵着徐准的手越收越紧，可走到阶下带着阿准跪拜顿首时，面上却没有半分显露：“陛下万福，皇后殿下万福。”

阿准悄悄抬起头来望向正中间衣着最为华丽的皇后殿下——她看起来比母亲还要年轻几岁，生得像朵芙蓉花，美自然是美的，只是满身华服衬得的人过分纤细。

再看皇后身边的皇帝，以阿准此时的眼光来看，皇椅上的南九统和她画的那张脸毫无关联，倒是和颂昌府街市上那家肉铺的老板没什么区别，不过都是鼻子眼睛嘴，只是南九统的衣服晃眼一些罢了。

“徐准？”“肉铺老板”开了腔，声如洪钟。

阿准像是被陶嬷嬷抓住偷吃饴糖，猛地抬起头：“陛下？”

“不必紧张，我不过问你几个问题罢了。”南九统挥挥手，示意那小娘子站起身来，“你母亲平日在家都怎么唤你？”

“阿准，陛下。”徐准微微颔首，“母亲在家中都唤我阿准。”

“阿准，你上前几步来。”

“陛下，您要我上前几步？”

“几步？”南九统似乎没想到会被问到这个问题，摸着下巴上的胡渣子思忖片刻，“那便五步吧。”

徐准提起宫裙，在周围人若有若无的视线里大步迈出五步，独自一人立在了皇帝与辛韫中间。

南九统盯着那张脸看了半晌，笑起来：“你生得好，像你母亲，也像你父亲。”

“颂昌府的人见过我都说我的眼睛和嘴巴最像父亲。”徐准点头，一派认真地转向坐在南九统侧下首席的太子，“陛下的儿子也生的好，像皇后殿下，也像陛下。”

太子南扶山长阿准一岁，如今也六岁有余，一向是被赞储君风范，大家气派，冷不丁被一个小丫头点名夸起容貌，一张脸青一阵白一阵，最后涨得耳朵通红。

偏偏阿准又增加证词：“比郭公子还好看！”

南九统端起酒杯，冲皇后一笑，打趣道：“郭公子？是颂昌府的美男子？”

“是！”徐准回的清脆响亮、掷地有声，“是颂昌府一等一的美男子！”

席间没有人不在忍笑，南扶山“成何体统”刚要出口，南九统下巴一抖，酒水因着笑容被呛进气管，猛地咳嗽起来。

不等皇后起身，立在一边的好柳太监已经箭步上前，一手借帕子替南九统遮掩，一手拍着背替皇帝顺气：“陛下，您当心些。”

南九统顺过气来，借着那张帕子擦了擦下巴上的酒渍，笑声浑厚：“辛夫人，你应当早些将阿准带进皇城里来的，这可是个不可多得的宝贝啊。”

“小女粗鄙，让陛下见笑了。”辛韫低低顿首。

“阿准啊，我难得开怀一笑，说说看，有没有什么想要的赏赐？”

徐准回头，没能从辛韫面上得到一点提示，于是便转回身，大大方方盯着南九统扫描了一遍：“陛下，我想要您的扳指。”

“好柳。”南九统二话不说摘了扳指递给太监，示意他拿下去。

不想徐准也快步迎上来，好柳只迟了两步，便被小娘子堵在了台阶上。

太监只得尴尬笑笑，双手将扳指放进阿准平摊的掌心，贴心叮嘱：“娘子拿稳了。”

徐准在阶上虚虚行了个礼：“多谢陛下赏赐。”

“好，”南九统摆了摆手，再次举起酒杯，“继续奏乐吧。”

变故不过一瞬间，丝竹乐刚刚响起，蓬头垢面的女人便从侧殿扑了进来，还未走回皇帝身边的好柳第一个反应过来，高声惊呼：“坏了，和福公主！来人！护驾！”

徐准还没来及看清“和福公主”的模样，喉咙一紧，便被揪着比甲后领，双脚离了台阶。