“父皇，”南扶山的声音在阿准耳中从未如此清冽过，遥遥的像是天外来音，“既然是给母后的，还是我去摘吧。”

宫人止步。

南九统教导子女总逃不过仁孝这一套，太子开了口，他自然没有理由制止，只是站在原地，算作默许。

南扶山将手中的小暖炉递给随侍的太监，安抚似的冲他笑了笑，大步朝那支桃花走去。

踮脚抬手用力够上那支白色的桃花枝时，南扶山几乎是咬着牙将身子抻到了最开，剪下来的一瞬间，花枝回弹，震下一片花瓣。

阿准下意识闭眼闪躲。

那日南扶山落水后尖声尖气喊叫的老太监声音紧随其后：“殿下，边上有存叶子的沟槽，您当心些脚下。”

南扶山原本已经往回的脚步一顿，闻言，手执着那枝花竟然转过身，低下头来——

四目相对。

有那么几瞬，南扶山脸上没有任何表情，像是忘记画上五官的木偶。

阿准一把用自己的袖袍罩住身边的人，后头的家伙面朝下绷成木板一样趴着，不用多想，都能猜到是谁。

这是违反宫规的事，偏偏徐准再抬起头时瘪着嘴，双手合十，小声比着口型：装作没看到吧。

“殿下？”老太监声音越近，阿准手拜得越紧。

南扶山眼睛一闭，袖袍一甩，转过身去：“不必往前，我摘的这枝不好，换棵树采吧。”

他转身回去，正好被老太监接住，顺手接了他手中的剪刀。

“陛下——”

那主仆二人立在树下，留心着小径上的动静，没人再往这里看来。

“陛下，您看这枝碧桃如何？”宫人着一身水粉色短袄配藕粉下裙，盈盈一拜，身姿娇软，“皇后殿下往日来，选的都是碧桃。”

“桃花一年不过十几日，你倒是有心，能记住皇后的喜好。”南九统挑眉望她，全然忘却自己的儿子正站在不远处，“你是桃花园的宫人？”

“是，奴是桃花园的宫人，唤作桃华。”桃华娘子正是光彩照人的年岁，面如粉云，眉眼微敛，抬眼看人时倒真有几分出尘的味道。

“是个好名字，”南九统捻着拇指上新换的白玉扳指，身形未动，“好柳。”

“欸，陛下。”

“如今入了春，也替我寻桃花送到寝殿去，添些新春气。”

“欸，奴明白。”好柳抬头扫了眼面前的宫女，无需多言，了然于心。

“父皇。”园中起风，南扶山迎着花香咳嗽了两声，似乎要借此截断些什么。

可南九统却突然失了慈父应有的耐心，隔着一段距离也能看到他皱起的眉头：“风大，你身子还没好透，便回去歇着吧，我也该回书房了。”

“父皇……”

南扶山的声音比花香散得还快，皇帝一行人浩浩荡荡的离开，带走了那朵桃华，只剩下寥寥几个同他出来的宫人立在原地，蔫头耷脑，同他一样。

老太监望着南九统的背影走远，再看自家太子的表情，只得轻声安抚：“殿下，您……”

“顺昌。”

“欸。”

“母后不喜欢碧桃，”南扶山手里的花枝摔到地上，本就脆弱的花瓣碎了满地，“差花房的人送些报春花吧。”

“殿下……”

“走吧。”南扶山不想回头，也不愿再听他多说。

徐准就在身边，她应当没见过这样的人吧——当着亲生儿子带走其他女人的人。

南扶山脸颊滚烫，原本想好的逗弄也没说出口，垂着脑袋头也不回的离开。

人声细细簌簌走远，阿准探出头，眼看那个唤作桃华的娘子被好柳带向了另一个方向：

“她不是桃花园的宫女吗？”

南维桢拉起冯崇川，遥遥看了眼那道背影，又回头看了眼失魂落魄的堂兄一行：“之后便不是了。”

“什么意思？”亲眼见着一盏茶工夫一步登天的景象，徐准还未反应过来。

冯崇川终究年长几岁，拍打着身上的灰尘落叶故作老成：“皇后殿下成了她的青云了。”